Чтение 28–й страницы книги ~Пески времени~

- Прошу прощения, мадемуазель де Фосс. Только что принесли письмо для
вас.

Тереза еще не успела распечатать конверт, как ее охватило смутное
дурное предчувствие.

В письме было написано:

"Тереза, милая моя Тереза.

Бог свидетель, я не вправе называть тебя "милой" после той подлости,
которую совершил по отношению к тебе. Клянусь искупить свою вину, даже
если на это понадобится вся моя жизнь. Не знаю, с чего начать.

Моник сбежала, оставив меня с нашей двухмесячной дочуркой. Честно
говоря, я вздохнул с облегчением. Должен признаться, что с того дня, как я
ушел от тебя, моя жизнь превратилась в ад. Я сам никогда не смогу понять,
почему я так поступил. Я словно оказался во власти каких-то волшебных чар
Моник, понимая при этом с самого начала, что совершаю страшную ошибку. Я
всегда любил только тебя. Теперь я понимаю, что смогу обрести счастье лишь
рядом с тобой. К тому времени, как ты получишь это письмо, я буду на пути
к тебе.

Я люблю и всегда любил тебя, Тереза. Ради всей нашей с тобой жизни я
прошу твоего прощения. Я хочу..."

Она не могла больше читать. Мысль о том, что ей вновь предстоит
увидеть Рауля с ребенком - ребенком его и Моник, - казалась ей
непостижимой, оскорбительной.

В истерике швырнув письмо, она закричала:

- Я должна уехать отсюда. Сегодня. Сейчас же. Пожалуйста... Прошу!

Родители были не в состоянии ее успокоить.

- Раз Рауль приедет сюда, - сказал отец, - тебе, по крайней мере,
стоит поговорить с ним.

- Нет! Я убью его, как только увижу. - Вся в слезах, она схватила
отца за руки. - Возьми меня с собой, - взмолилась она.

Она готова была ехать куда угодно, лишь бы сбежать отсюда.

И тем же вечером Тереза с отцом отправилась в Авилу.

Отец Терезы был убит горем дочери. По натуре он не был жалостливым
человеком, но за последний год он проникся к Терезе уважением, восхищаясь
ее стойкостью. Она с достоинством встречала взгляды горожан и никогда не
жаловалась. Он чувствовал себя беспомощным, неспособным облегчить ее
страдания.

Помня о том утешении, которое Тереза когда-то находила в церкви, он
сказал ей по приезде в Авилу:

- Местный священник отец Беррендо - мой старый друг. Может, он как-то
поможет тебе. Поговори с ним.

- Нет.

Она больше не хотела иметь никаких отношений с Господом.

Тереза оставалась в одиночестве в гостиничном номере, пока отец
занимался делами. Когда он возвращался, она все так же сидела на стуле,
безучастно глядя на стену.

- Прошу тебя, Тереза, поговори с отцом Беррендо.

- Нет.

Он был в отчаянии. Она не желала выходить из номера и отказывалась
возвращаться в Эз.

Священник сам пришел к Терезе, это было последней надеждой.

- Ваш отец говорит, что раньше вы регулярно ходили в церковь.

Тереза посмотрела в глаза тщедушному священнику и холодно ответила:

- Церковь меня больше не интересует. Ей нечего предложить мне.

- У церкви есть что предложить любому, дитя мое, - с улыбкой сказал
отец Беррендо. - Церковь дарит нам надежду и мечты...

- Я уже сыта мечтами. С меня хватит.

Взяв ее руки своими тонкими пальцами, он обратил внимание на белые
шрамы, оставленные бритвой на ее запястьях, словно давние поблекшие
воспоминания.

- Господь не верит этому. Поговори с Ним, и Он сам скажет тебе.

Тереза продолжала сидеть, уставившись на стену, и, казалось, даже не
заметила, когда священник вышел из комнаты.

На следующее утро Тереза вошла в прохладу церковных сводов и почти
сразу же почувствовала, как на нее нахлынуло знакомое, давно забытое
чувство умиротворения. В последний раз она приходила в церковь, чтобы
послать Господу свои проклятия. Ее переполнило чувство глубокого стыда. Ее
подвела собственная слабость, Господь не предавал ее.

- Прости меня, - прошептала она. - Я грешна. Я жила с ненавистью в
сердце. Помоги мне. Прошу Тебя, помоги мне.

Подняв глаза, она увидела отца Беррендо. Когда Тереза закончила
молиться, он отвел ее в свой кабинет за ризницей.

- Не знаю, что мне делать, падре. Я больше ни во что не верю. Я
утратила веру.

Ее голос был полон отчаяния.

- А верила ли ты раньше?

- Да. Очень.

- Тогда ты и сейчас веришь, дитя мое. Вера неизменна. Преходящим
является все остальное.

В тот день они проговорили несколько часов.

Тереза вернулась в гостиницу к вечеру.

- Мне нужно возвращаться в Эз, - сказал ей отец. - Ты готова ехать?

- Нет, папа. Позволь мне ненадолго остаться здесь.

Он помедлил.

- С тобой будет все в порядке?

- Да, папа. Обещаю тебе.

После этого Тереза и отец Беррендо встречались ежедневно. Священник
всем сердцем полюбил Терезу. За некрасивой внешностью этой полной женщины
он видел ее прекрасную несчастную душу. Они говорили о Боге, о мироздании,
о смысле жизни, и медленно, почти помимо своей воли, Тереза вновь начала
обретать покой. Как-то отец Беррендо сказал то, что нашло отклик в ее
душе.

- Дитя мое, если ты разуверилась в этом мире, поверь в другой мир.
Поверь в мир, где тебя ждет Иисус.

И впервые со дня ее несостоявшегося венчания Тереза вновь
почувствовала умиротворение. Церковь, как и прежде, стала ее убежищем. Но
надо было думать о будущем.

- Мне некуда пойти.

- Ты могла бы вернуться домой.

- Нет. Я бы никогда не смогла вернуться, не смогла бы встретиться с
Раулем. Не знаю, что мне делать. Я хочу спрятаться, а спрятаться негде.

Отец Беррендо долго молчал, затем наконец сказал:

- Ты могла бы остаться здесь.

Несколько озадаченная, она обвела глазами комнату.

- Здесь?

- Неподалеку отсюда есть цистерцианский монастырь. - Слегка подавшись
вперед, он продолжал. - Я расскажу тебе о нем. Это - особый мир, обитатели
которого посвятили свою жизнь Господу. Это место, где царят тишина и
покой.

Тереза почувствовала воодушевление.

- Это прекрасно.

- Но я должен предупредить тебя. В монастыре действует один из самых
строгих уставов в мире. Те, кого туда принимают, дают обет безбрачия,
молчания и послушания. Пришедшие в монастырь остаются там навсегда.

Эти слова привели Терезу в трепет.

- У меня никогда не возникнет желание покинуть монастырь. Это то, что
я искала, падре. Я презираю мир, в котором живу.

Но отца Беррендо все еще не оставляло беспокойство. Он знал, что
Терезу ожидает жизнь, совершенно непохожая на ту, которой она жила все это
время.

- Оттуда нельзя будет вернуться.

- Я не захочу возвращаться.

На следующий день рано утром отец Беррендо отвел Терезу в монастырь
познакомить с преподобной матерью Бетиной. Он ушел, оставив их вдвоем.

Только переступив порог монастыря, Тереза уже не сомневалась.
"Наконец-то, - ликовала ее душа. - Наконец".

После беседы с настоятельницей она сразу же позвонила матери с отцом.

- Я так волновалась, - сказала мать. - Когда ты вернешься домой?

- Я уже дома.

Обряд посвящения совершал епископ Авилы.

- Господь, Создатель наш, пошли благословение рабе Твоей, дабы
укрепить ее в святой добродетели и сохранить ее веру и преданность Тебе.

- Я отрекаюсь от царства мира сего и всех мирских радостей ради любви
Господа нашего, Иисуса Христа, - отвечала Тереза.

Епископ осенил ее крестом.

- Обручаю тебя с Иисусом Христом, сыном Отца Всевышнего. Скрепляю
печатью Духа Святого этот союз и объявляю тебя Невестой Господа. И
Царствие Небесное обретешь ты преданностью своею Господу во веки веков. -
Епископ поднялся. - Боже, Отец Всемогущий, Создатель наш, соблаговоливший
избрать тебя невестой, подобно Пресвятой Марии, Матери Господа Нашего,
Иисуса Христа - ad beatae Mariae, matris Domini nostri, Jesu Christi,
consortium - да святится имя Твое. Перед лицом Господа и ангелов Его
благословляю тебя хранить чистоту, целомудрие, терпение для исполнения
предназначения твоего, любви к Господу и добродетели, ибо ждет тебя
великая награда на небесах - в вечном Царстве Христа, Господа Нашего. Да