и его невежество. Сам он не возражал бы против того, чтобы даже память о
разящем огне исчезла с лица земли. - Если повезет, здесь ты ни с чем
подобным не столкнешься, но уверенности в этом нет.
приземистый двухэтажный дом под соломенной крышей и заметно покосившийся
амбар. Над одной из труб поднимался дымок. Здесь было ничуть не прохладнее,
чем в расположенном в нескольких милях отсюда городе, солнце палило так же
безжалостно. В горячей пыли копошились куры, две серовато-бурые коровенки
жевали жвачку в огороженном жердями загоне, привязанные неподалеку козы
деловито объедали листву с кустов, к стенке амбара притулилась крестьянская
телега на высоких колесах, но все же это была не настоящая ферма. Вокруг не
расстилались поля, к самому двору со всех сторон подступал лес, окружая его
сплошной стеной, если не считать узенькой пыльной тропинки, которая вела на
север. По ней ходили в город, но такое случалось не часто. Кроме того, для
обычной фермы здесь было слишком много народу.
веревках выстиранное белье, а в пыли, вперемежку с курами, возились детишки.
Их было около дюжины, ни один не старше девяти-десяти лет. Зато мужчин,
занятых сейчас обычными хозяйственными делами, насчитывалось двадцать семь.
Правда, некоторые из них мужчинами могли именоваться лишь с большой
натяжкой. Например, Эбен Хопвил, как раз сейчас вытаскивающий из колодца
ведро с водой, уверял, что ему двадцать, хотя на самом деле был лет на пять
моложе. Тщедушный, длинноносый и лопоухий, этот юнец выглядел препотешно.
Федвин Морр, один из троих парней, потевших на крыше, заменяя старую солому,
выглядел малость покрепче и прыщей имел поменьше, но при всем этом вряд ли
был намного старше. Поначалу Ранд хотел отослать некоторых - в первую
очередь Эбена с Федвином - домой, но потом передумал. В конце концов, Белая
Башня принимала на обучение девушек столь же юных, а то и помоложе. С другой
стороны, шевелюры некоторых мужчин уже посеребрила седина, а сморщенный, как
сухое яблоко, Дамер Флинн был почти лыс, да вдобавок еще и хром. Сейчас он
показывал двоим молодым парням, как управляться с мечом, используя для этого
ветку, очищенную от коры. Прежде Дамер состоял в гвардии королевы, но
расстался со службой после того, как был ранен в бедро мурандийским копьем.
Мастером клинка он никогда не слыл, но, видать, считал, что старому вояке
всяко есть чему поучить неоперившихся юнцов. На ферме собрались по большей
части уроженцы Андора. Несколько человек прибыли из Кайриэна, из Тира же -
никого. Там тоже знали о призыве Ранда, но, чтобы добраться до Кэймлина
оттуда, требовалось немало времени.
приближающегося Ранда своим ученикам. Затем Эбен вскрикнул и выронил ведро,
расплескав воду. Поднялся шум, все с криками побежали к дому и тревожной
стайкой сбились позади Дамера. Изнутри выскочили еще две женщины, обе в
фартуках, раскрасневшиеся от жара очагов, и принялись помогать собирать
детишек в кучу за спинами мужчин.
половина дня. Скольких ты успеешь испытать за это время? Я хочу знать, кто
из них пригоден к обучению. И чем скорее, тем лучше.
скривившись, но неожиданно осекся и уставился на Ранда? - Так, выходит, ты
еще никого из них не испытывал? Почему, во имя... Ты не умеешь, что ли?
Стало быть, Перемещаться ты можешь, а как выяснить, способен ли человек
иметь дело с Силой, не знаешь.
попытался ослабить хватку на рукояти меча. Ему вовсе не хотелось сознаваться
в своем невежестве, тем паче перед этим человеком. - Многие думают лишь о
возможности достичь богатства, власти и славы и не способны заглянуть
дальше. Но мне нужен любой, кто может научиться, каковы бы ни были его
побуждения.
учениками, взирали на Ранда и Таима довольно спокойно. В конце концов, они
добровольно явились в Кэймлин, желая или думая, что желают выучиться чему-то
у Возрожденного Дракона. Куда с большей тревогой они посматривали на Дев,
кольцом окруживших двор фермы и шнырявших то в дом, то в амбар. Иное дело
женщины. Прижимая к себе вцепившихся в юбки ребятишек, они взирали на
новоприбывших с угрюмой настороженностью. Некоторые смотрели прямо, но
многие кусали губы и отводили глаза.
учениками.
вообще, много ли способных учиться ты надеешься обнаружить в этой ватаге?
Если тут хоть кого-то возможно обучить.
меня было время.
неохотно, ограниченность своих знаний и возможностей. Ранд испытывал
беспричинную неприязнь к Таиму. Впрочем, у него не было необходимости любить
этого человека. Поскольку Ранд продолжал идти не задерживаясь, Мазрим Таим
последовал за ним и через несколько мгновений нагнал его.
дело. - Не доверяй! поднялся из потаенных глубин сознания голос Льюса
Тэрина. Никогда никому не доверяй! Доверие гибельно! - Испытай всех, Таим,
и, как только выявишь способ. <, начинай их учить, - закончил Ранд.
Таим.
Ранда неловкими поклонами и реверансами.
и разинули рты. Похоже, решили, что Ранд и Мазрим Таим заявились сюда, чтобы
помериться друг с другом силой, и мало кому хотелось присутствовать при этом
состязании.
будет вашим учителем.
вперед и встал рядом с Дамером, тогда как Эбен побледнел и попытался
спрятаться за спинами товарищей. Прочие колебались, чесали в затылках,
переминались с ноги на ногу, но все равно подходили к Таиму и называли свои
имена. Так или иначе, заявление Ранда означало, что неопределенности скоро
придет конец. Сегодня им предстояло столкнуться с действительностью, которая
для кого-то будет означать способность направлять Силу - со всеми
вытекающими отсюда губительными для мужчин последствиями. Джур Грейди,
крепкий темноглазый малый в домотканом крестьянском платье, шестью, а то и
семью годами старше Ранда, вместо того чтобы подойти к Таиму, отбился в
сторону. Встав перед Рандом, он стянул с головы матерчатую шапку, скомкал ее
в широких ладонях, уставился на свои стоптанные башмаки и, лишь изредка
осмеливаясь поднять глаза, принялся мямлить:
покуда приглядывает за участком, а землица у меня неплохая. Ежели речка не
пересохнет... Коли дождик пойдет, глядишь, и урожай ждать можно... ну, и я
это... как его... - Он тщательно разгладил шапчонку и скомкал ее снова. -
Надумал я домой воротиться!
прижимали к себе детей и встревоженно наблюдали. Самая молодая из них,
светловолосая пухленькая Сора Грейди, держала за руку игравшего ее пальцами
четырехлетнего карапуза. Все эти женщины последовали сюда за своими мужьями,
но, как подозревал Ранд, день и ночь уговаривали их убраться отсюда
подальше. Пятеро мужчин уже ушли, и, хотя ни один не сознался, что его
подбила на это супруга, все они были женаты. И то сказать, какая женщина
сможет спокойно смотреть, как ее муж учится направлять Силу? Это ведь все
равно что ждать, когда он покончит с собой.
Впрочем, с точки зрения многих, мужчинам вообще не стоило сюда соваться.
Однако Ранд полагал, что Айз Седай совершили ошибку, отгородившись от мира.
Мало кто бывал в Белой Башне, кроме самих сестер, их учениц, Стражей и
прислуги. Просители были редки, ибо лишь крайняя нужда могла вынудить
человека обратиться в Башню за помощью. Когда Айз Седай покидали Башню - а
таких было немного, - то держались холодно и отчужденно. Для Айз Седай весь
мир был всего-навсего игровой доской, а люди - фигурами, которые можно
переставлять, как заблагорассудится. Для Айз Седай реальной была лишь Белая
Башня, но ведь они никогда не выходили замуж. Люди семейные видят все совсем
по-иному. Они ни при каких обстоятельствах не забудут, каков обычный мир и
какова жизнь обычных людей.
Только вот как долго? Год? Два? Хватит ли времени? Так или иначе. Ранд не
собирался отступать от намеченного и считал, что семьи не только не
помешают, но и станут для мужчин постоянным напоминанием о том, за что им
предстоит сражаться.
направлять Силу, можешь уйти в любое время. Но когда это случится, ты
станешь все одно что солдат. Сам ведь небось знаешь, Джур, что для Последней
Битвы потребуется каждый воин. Тень подготовит новых Повелителей Ужаса,
способных направлять Силу, уж в этом можно не сомневаться. Но выбирать тебе.
Кто знает, может, ты и ухитришься отсидеться на своей ферме. Должно же
остаться хотя бы несколько мест в мире, которые не затронут грядущие беды.
Мне, во всяком случае, хочется в это верить. Так или иначе, мы, те, кто
останется, сделаем все возможное, чтобы таких убежищ оказалось как можно
больше. Ну а тебе стоило бы все-таки поговорить с Таимом. Неужто не обидно
уйти, так и не узнав, способен ли ты чему-нибудь научиться?