Чтение 28–й страницы книги ~Таинственный остров~

видом сказал Пенкроф.

- Да, прекрасная мысль, Пенкроф! - смеясь, ответил Гедеон
Спилет. - Она и привела нас на этот остров.

- Я нахожу, что лучше быть здесь, чем в руках южан! -
воскликнул моряк. - В особенности с тех пор, как мистеру Смиту
угодно было к нам присоединиться.

- Я тоже, поддержал его журналист. - Да и чего нам здесь
не хватает? Ничего.

- Или, вернее, всего,- сказал Пенкроф и громко
расхохотался. - Но когда-нибудь мы найдем способ убраться
отсюда.

И, может быть, даже скорее, чем вы думаете, если только
остров Линкольна находится не слишком далеко от другого
населенного острова или континента, - сказал инженер.- Меньше
чем через час мы будем это знать. У меня нет карты Тихого
океана, но я хорошо себе представляю его южную часть. Судя по
широте, которую я вчера вычислил, остров Линкольна лежит на
одной параллели с Новой Зеландией - к западу и с Чили - к
востоку. Эти земли отстоят друг от друга не меньше чем на шесть
тысяч миль. Остается определить, в какой точке этого
необъятного пространства находится наш остров, и я надеюсь, что
мы сейчас установим это с достаточной точностью.

- Ближе всего к нам по широте лежат, кажется, острова
Паумоту,- сказал Харберт.

- Да, - подтвердил Сайрес Смит Но все же нас отделяет от
них расстояние в тысячу двести миль

А там? - указывая рукой на юг, спросил Наб, который с
большим вниманием прислушивался к их раз говору.

- Там - ничего, ответил Пенкроф

- Действительно, ничего, - подтвердил инженер.

Ну, а если остров Линкольна находится всего в двух-трех
сотнях миль от Чили или новой Зеландии? - спросил журналист.

- Тогда мы построим вместо дома лодку, и наш Пенкроф будет
ею управлять, - сказал Смит.

- С удовольствием, мистер Сайрес! воскликнул моряк. - Я
готов стать капитаном, как только вы придумаете способ
построить судно, способное плавать по морю

- Мы построим его, если это будет нужно,- ответил Сайрес
Смит.

Но пока беседовали эти люди, поистине не сомневающиеся ни
в чем, пришло время, когда надлежало произвести наблюдение Как
Сайрес Смит, не имея инструмента, установит прохождение солнца
через меридиан острова? Эта мысль не давала покоя Харберту

Наблюдатели находились на расстоянии шести миль от Труб,
неподалеку от той части дюн, где Сайрес Смит был найден после
своего загадочного спасения. В этом месте устроили привал и
приготовили все для завтрака, так как было уже половина
двенадцатого Харберт отправился к ближайшему ручью за пресной
водой и принес ее в кувшине, который захватил с собой Наб.

Во время этих приготовлений Сайрес Смит, с своей стороны,
тщательно подготовился к наблюдению над солнцем Он отыскал на
берегу совершенно чистое место, хорошо выровненное отливом.
Тонкий слой песка был гладок, как зеркало, песчинки лежали одна
к одной, словно на подбор Впрочем, этот слой мог быть не вполне
горизонтальным, а воткнутая в него шестифутовая жердочка могла
стоять и не совсем отвесно Наоборот, инженер даже наклонил ее
слегка к югу, то есть в противоположную от солнца сторону, ибо
не следует забывать, что обитатели острова Линкольна находились
в Южном полушарии и потому видели дневное светило не над южным
а над северным горизонтом.

Тут Харберт понял, каким образом инженер собирается
установить момент кульминации солнца или его прохождения через
меридиан, то есть, другими словами, время полудня для данной
местности. Этому должна была служить тень палочки на песке.
Таким способом Сайрес Смит без всяких инструментов мог получить
достаточно точные результаты.

Действительно, в ту минуту, когда тень станет короче
всего, будет ровно двенадцать часов дня. Наблюдателю оставалось
только следить за концом тени, чтобы заметить, когда она снова
начнет удлиняться. Наклонив жердь к югу, Смит увеличивав
размеры тени, чтобы легче было наблюдать за ее изменениями.
Ведь чем крупнее стрелка часов, тем заметнее ее движение. А
тень жердочки на песке была, в сущности, той же стрелкой на
циферблате.

Когда нужный момент наступил, Сайрес Смит опустился на
колени и начал отмечать постепенное уменьшение тени, втыкая в
землю маленькие прутики. Товарищи инженера, низко склонившись,
с величайшим интересом следили за этой операцией.

Журналист держал в руках свой хронометр, готовясь отметить
его показания в ту минуту, когда тень будет всего короче.
Вычисление производилось 16 апреля, в день, когда среднее время
совпадает с истинным временем. Следовательно, показания часов
Гедеона Спилета должны были соответствовать истинному
вашингтонскому времени, что значительно упрощало вычисления.

Между тем солнце медленно подвигалось по небу. Тень от
палочки становилась все короче. Но вот инженеру показалось, что
она снова начала удлиняться, и он спросил:

- Который час?

- Пять часов и одна минута, - немедленно ответил Спилет.

Теперь оставалось только сделать расчет. Это было весьма
просто. Разница во времени между Вашингтоном и островом
Линкольна составляла, в круглых цифрах, пять часов - иначе
говоря, когда на острове Линкольна наступил полдень, в
Вашингтоне было уже пять часов вечера. Солнце в своем кажущемся
движении вокруг Земли проходит один градус в четыре минуты, или
пятнадцать градусов в час. Пятнадцать градусов, умноженные на
пять, составляют семьдесят пять градусов.

Итак, если Вашингтон лежит на 77+3'11", или, в круглых
цифрах, на семьдесят седьмом градусе от Гринвичского меридиана,
который американцы, подобно англичанам, считают за нулевой, то,
значит, остров Линкольна расположен на 77++75+ к западу от
Гринвича, то есть на 152+ западной долготы.

Сайрес Смит сообщил эту цифру своим товарищам. Учитывая,
как и при измерении широты, погрешности наблюдения, он счел
возможным утверждать, что остров Линкольна лежит между тридцать
пятой и сороковой параллелями и между сто пятидесятым и сто
пятьдесят пятым меридианами к западу от Гринвича.

Отклонение, как видим, составляло и в том и в другом
случае пять градусов, то есть равнялось, считая шестьдесят миль
на градус, тремстам милям по широте и по долготе

Но эта погрешность не имела значения для дальнейших планов
колонистов. Было ясно, что остров Линкольна находится на
значительном расстоянии от всякого материка или архипелага, и
безрассудно было бы пытаться покрыть это расстояние на простой
лодке.

Действительно, по расчету инженера, от острова Линкольна
до Таити и островов Паумоту было больше тысячи двухсот миль, до
Новой Зеландии - тысяча восемьсот миль, а до берегов Америки -
четыре тысячи пятьсот миль.

Но сколько ни рылся Сайрес Смит в своих воспоминаниях, он
не мог назвать ни одного острова, координаты которого
соответствовали бы географическому положению острова Линкольна.

ГЛАВА XV

Зимовка решена окончательно - Добывание металла
Исслесдование острова Спасения Охота на тюленей Поимка ехидны -
Что такое каталонский метод - Изготовление железа - Способ
получения стали.

На следующий день, 17 апреля, моряк первым делом спросил
Спилета:

- Кем же мы будем сегодня?

Кем пожелает Сайрес, - ответил журналист

Из горшечников товарищам инженера суждено было теперь
превратиться в металлургов

Накануне, после обеда, экскурсию продлили до конца мыса
Челюстей, отстоявшего от Труб приблизительно на семь миль В
эгом месте кончалась полоса дюн и начиналась вулканическая
почва В противоположность плато Дальнего Вида, там не было
высоких стен: прихотливая неровная кайма окружала залив между
двумя мысами, образованными из минеральных веществ, изверженных
вулканом. Дойдя до конца мыса, колонисты повернули назад и с
наступлением сумерек возвратились в Трубы Но, прежде чем
заснуть, им предстояло окончательно решить вопрос можно ли
мечтать о том, чтобы покинуть остров?

Между островом Линкольна и архипелагом Паумоту было тысяча
двести миль расстояние немалое Проделать его на лодке не
представлялось возможным, тем более осенью, в плохую погоду
Пенкроф высказал это совершенно категорически Построить простую