чиновником-профессионалом, вряд ли поддался бы на уловку, но здесь его
рефлексы срабатывали далеко не всегда.
борту "Леонова": проверить, бодрствует ли тот. Заснувших на вахте Курноу
предлагал выбрасывать в люк без скафандра; в таком случае Таня очень скоро
бы осталась в полном одиночестве. Но ничего неожиданного в космосе не
происходило, и корабли были нашпигованы таким количеством автоматических
аварийных систем, что всерьез к вахтам никто не относился. Приступы жалости
к себе уже отступили, и Флойд старался проводить эти часы суток с предельной
пользой. Оставалось еще столько непрочитанных книг (он трижды принимался за
"Память прошлого" и дважды - за "Доктора Живаго"), неизученной технической
документации и ненаписанных отчетов! Иногда он переговаривался с ЭАЛом - с
помощью клавиатуры. Беседы выглядели примерно так:
СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ МОГУ ВЫКЛЮЧИТЬ ЛАМПОЧКУ.
предлагал партию в шахматы. Флойд отказывался: он всегда считал шахматы
пустой тратой времени и даже не научился этой игре. Поверить, что есть люди,
не знающие шахмат, ЭАЛ не мог и поэтому не оставлял своих попыток. Опять,
подумал Флойд, заметив неяркий сигнал вызова на дисплее.
никто не передавал, хотя его часто использовали вместо будильника или
записной книжки, занося в память компьютера перечень работ на завтра. Иногда
с его помощью подшучивали друг над другом. Почти каждую вахту на экране
появлялись слова: "ВИЖУ - ТЫ СПИШЬ!" - на английском языке или на русском.
Курноу. Тот валил все на ЭАЛа. Чандра с возмущением отвергал эти обвинения,
утверждая, что чувство юмора у компьютера отсутствует. А теперь какое-то
послание. Это не сообщение с Земли - будь оно таковым, оно поступило бы на
"Леонова" и Макс передал бы его сюда. Естественно, по внутренней связи.
Странно...
ПОВТОРЯЮ: В ТЕЧЕНИЕ ПЯТНАДЦАТИ ДНЕЙ.
кого-то хватит ума шутить так глупо. Ну ладно, придется выводить шутника на
чистую воду.
суток. Если стартуем раньше, нам не хватит топлива на обратный путь.
источник: Кто записал послание?
следы. Но ответ был неожиданным.
"Леонова", третьего не дано. Источник рядом - временной задержки нет.
не содержащий в себе ничего смешного, теперь явно ему не нравился. Шутник
зашел слишком далеко. Нельзя так шутить.
пугающая фраза появилась на экране. Разговор принимал странный оборот. В
качестве шутки он потерял всякий смысл. Хейвуд Флойд ощутил в затылке
покалывание. И очень медленно повернул кресло от пульта к иллюминатору.
окончательно восстановить воздушные фильтры так и не удалось. Лучи
холодного, но яркого Солнца постоянно высвечивали мириады пылинок,
кружащихся в вечном хороводе - отличный пример броуновского движения. Но
сейчас с пылинками творилось нечто странное: под действием неведомой силы
они слипались в большой, неправильной формы шар. Секунду он висел в воздухе
наподобие гигантского мыльного пузыря, затем стал вытягиваться в эллипсоид.
На поверхности его появились складки. Совсем без удивления и почти без
страха Флойд наблюдал, как скопление пылинок принимает человеческие
очертания. Подобные фигуры, исполненные в стекле, он видел неоднократно на
выставках и в музеях. Однако этот пылевой призрак скорее походил на грубые
глиняные статуэтки или примитивный тотем времен неолита. И только лицо было
вполне человеческим.
связь.
его голос.
предупредить. В вашем распоряжении пятнадцать дней.
призрачная фигура уже распадалась, превращаясь в бесформенное скопление
пыли. Флойд очень хотел навсегда запечатлеть ее в памяти, чтобы можно было
потом убедить себя, что это не сон, каким представлялась ему сейчас первая
встреча с ЛМА-1.
на Земле, выпала честь дважды вступить в контакт с иным разумом. Он
отчетливо сознавал, что разговаривал сейчас не просто с Дэвидом Боуменом.
Нет, с чем-то большим.
удачно назвал их "зеркалом души" - принадлежали ему, все остальное полностью
деформировалось. Правда, никаких признаков, в том числе и половых, не было
на этом теле и несколько секунд назад - одно это свидетельствовало о том,
насколько Боумен перестал быть человеком.
разговора не будет. Но, если все пойдет хорошо, вы, возможно, получите еще
одно сообщение.
надежда на контакт с иными мирами. Тем не менее Флойд не смог удержаться от
улыбки. "Если все пойдет хорошо". Сколько раз он слышал перед стартами эту
присказку космической эры! Означают ли эти слова, что они - кем бы они ни
были - тоже не всегда уверены в успехе? Значит, они не всемогущи - от этой
мысли Флойд почувствовал странное успокоение. Они тоже способны надеяться,
мечтать и действовать. Призрак исчез, лишь пылинки беспечно плясали в
воздухе.
ЧАСТЬ VI
ПОКОРИТЕЛЬ МИРОВ
Глава 42
Призрак
рациональное объяснение. В природе нет ничего, перед чем был бы бессилен
человеческий разум.
только загадочнее, чем мы себе представляем, но и загадочнее, чем мы можем
представить".
предположить, что в ЭАЛ вложили определенную программу и он создал нужный
образ. Вы не согласны, Чандра?
мордой быка. Чандра, однако, прореагировал довольно мягко. Вероятно, он
размышлял в этот момент о возможных неполадках в компьютере.
создать столь устойчивую иллюзию из ничего. Если рассказ доктора Флойда
точен, следовательно, кто-то управлял его действиями, причем в реальном
временя, поскольку задержки не было.
бодрствовал.
нетрудно, но для создания образа необходимо специальное оборудование -
лазеры, электростатические генераторы и так далее. Хороший иллюзионист