Чтение 275–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

Но, может быть, он любил красноватую гладь реки, покрывавшуюся морщи-
нами от малейшего ветерка и колеблющуюся, словно волнистые волосы Клео-
патры? Или пруды, заросшие ряской и белыми кувшинками, раскрывающими мо-
лочно-белые лепестки, чтобы показать золотистую сердцевинку? Эти та-
инственные лепечущие воды, по которым плавали черные лебеди и маленькие
прожорливые утки, гонявшиеся за зелеными мухами, вьющимися над цветами,
и за лягушатами в их убежищах из прохладного мха?

Может быть, его привлекали огромные остролистники, легкие мостики,
переброшенные через канавы, серны, мелькавшие в бесконечных аллеях, или
трясогузки, порхавшие среди букса и клевера?

Все это есть в Гемптон-Корте; а кроме того - шпалеры белых роз,
вьющихся по высоким трельяжам и усыпающих землю благоуханным снегом сво-
их лепестков. В тамошнем парке есть также старые смоковницы с позеленев-
шими стволами и с корнями, ушедшими в поэтические и роскошные пласты
мха.

Нет, Карл II любил в Гемптон-Корте очаровательные женские фигуры, ко-
торые после полудня мелькали по террасам; он, подобно Людовику XIV, при-
казывал выдающимся художникам запечатлевать их красоту, так что на по-
лотнах осталось увековеченным множество красивых глаз, лучившихся лю-
бовью.

В день, когда мы приезжаем в Гемптон-Корт, небо почти так же нежно и
ясно, как во Франции, в воздухе влажная теплота; от герани, душистого
горошка и гелиотропа, тысячами разбросанных по цветнику, распространяет-
ся пьянящий аромат.

Час дня. Вернувшись с охоты, король пообедал, побывал у герцогини
Каслмен и, доказав таким образом свою верность официальной любовнице,
может до вечера со спокойной совестью изменять ей. Весь двор резвится и
флиртует. Дамы серьезно спрашивают у кавалеров, какие чулки им больше
подходят: розовые или зеленые. Карл II объявляет, что единственное спа-
сение для женщины - зеленые шелковые чулки, потому что такие чулки носит
мисс Люси Стюарт.

Пока король убеждает других перенять его вкусы, мы займемся направля-
ющейся ко дворцу по буковой аллее молодой дамой в темном, об руку с дру-
гой дамой, одетой в лиловое платье.

Они миновали газон, посреди которого возвышался красивый фонтан с
бронзовыми сиренами, и, беседуя, поднялись на террасу, вдоль которой тя-
нулось несколько павильонов различной формы; почти все они были заняты,
и молодые женщины прошли мимо, не останавливаясь, причем одна покрасне-
ла, а другая задумалась.

Наконец они достигли конца террасы, выходившей на Темзу, и, отыскав
тенистый и прохладный уголок, уселись на скамью.

- Куда мы идем, Стюарт? - спросила младшая.

- Ты ведешь, дорогая Грефтон, и я иду за тобой.

- Я?

- Конечно, ты! Туда, где на скамейке ждет и вздыхает молодой француз.

Мисс Мэри Грефтон моментально остановилась.

- Нет, нет! Я не хочу туда.

- Почему?

- Вернемся, Стюарт.

- Напротив, пойдем дальше и объяснимся.

- По поводу чего?

- По поводу того, что виконт де Бражелон всегда встречается с тобой,
когда ты выходишь, и ты всеща встречаешься с ним, когда он выходит.

- И отсюда ты заключаешь, что он меня любит или что я его люблю?

- А почему бы и нет? Он очаровательный гоноша. Надеюсь, никто меня не
слышит? - сказала мисс Люси Стюарт, оглядываясь с улыбкой, доказывавшей,
впрочем, что ее беспокойство не столь велико.

- Нет, нег, - отвечала Мэри, - король в своем овальном кабинете с
герцогом Бекингэмом.

- Кстати, по поводу герцога, Мэри...

- Что?

- Мне кажется, что после возвращения из Франции он объявил себя твоим
рыцарем. Как ты к этому относишься?

Мэри Грефтон пожала плечами.

- Ну, хорошо! Я спрошу об этом красавца Бражелона, - засмеялась Стю-
арт. - Пойдем скорей к нему.

- Зачем?

- Мне нужно с ним поговорить.

- Подожди. Мне раньше нужно поговорить с тобой. Скажи, Стюарт, ведь
ты знаешь маленькие секреты короля?

- Ты думаешь?

- Кому же больше их знать! Скажи, почему господин де Бражелон в Анг-
лии? Что он здесь делает?

- То, что делает всякий дворянин, посланный одним королем к другому.

- Допустим. Однако хотя мы и не сильны в политике, мы все же нас-
только смыслим в ней, чтобы видеть, что у господина де Бражелона нет
здесь никакого серьезного дела.

- Послушай, - сказала Стюарт с деланной важностью. - Я, так и быть,
выдам тебе государственную тайну. Хочешь, я перескажу тебе верительное
письмо короля Людовика Четырнадцатого к его величеству Карлу Второму,
привезенное господином Бражелоном?

- Конечно, хочу.

- Вот оно: "Брат мой! Я посылаю вам придворного, сына человека, кото-
рого вы любите. Прошу вас хорошо принять его и внушить ему любовь к Анг-
лии".

- Только и всего?

- Да... или что-то в этом роде. Не отвечаю за точность выражений, но
смысл такой.

- И что же отсюда следует? Или, верное, какой вывод сделал король?

- Что у его величества, короля Франции, был какойто повод удалить
господина де Бражелона и женить его... где-нибудь за пределами Франции.

- Значит, благодаря этому письму...

- Как тебе известно, король и - Кольбер принял господина де Бражелона
великолепно и по-дружески; он предоставил ему лучшую комнату в Уайт-Хол-
ле, и так как ты являешься теперь украшением двора, ты отвергла любовь
короля... полно, не красней... то король пожелал расположить тебя к
французу и поднести ему прекрасный подарок. Вот почему ты - наследница
трехсот тысяч, будущая герцогиня, красивая и добрая - участвуешь, по же-
ланию короля, во всех прогулках, предпринимаемых господином де Бражело-
ном. Словом, тут устроено нечто вроде заговора. И вот, если ты хочешь
поджечь фитиль, я даю тебе огонь.

Мисс Мэри очаровательно улыбнулась и пожала руку подруги:

- Поблагодари короля.

- Непременно. Но берегись, господин Бекингэм ревнив! - погрозила Стю-
арт.

Не успела она произнести эти слова, как из одного павильона на терра-
се появился герцог и, подойдя к дамам, с улыбкой сказал:

- Вы ошибаетесь, мисс Люси. Я не ревнив, и вот вам доказательство,
мисс Мэри: вон там мечтает в одиночестве виконт де Бражелон, который,
по-вашему, должен быть причиной моей ревности. Бедняга! Надеюсь, что вы
не откажетесь разделить его одиночество, а я хочу побеседовать наедине с
мисс Люси Стюарт.

И, поклонившись Люси, герцог прибавил:

- Разрешите мне предложить вам руку и проводить к королю, который
ждет вас.

С этими словами Бекингэм увел мисс Люси Стюарт.

Оставшись одна, Мэри Грефтон сидела несколько мгновений неподвижно,
потупив голову с грацией, свойственной молоденьким англичанкам; глаза ее
были нерешительно устремлены на Рауля, а в сердце шла борьба, о которой
можно было судить по тому, что ее щеки то бледнели, то алели. Наконец
она, по-видимому, решилась и довольно твердыми шагами подошла к скамей-
ке, на которой, как сказал герцог, Рауль мечтал в одиночестве.

Как ни легки были шаги мисс Мэри, звук их привлек внимание Рауля. Он
оглянулся, заметил молодую девушку и пошел ей навстречу.

- Меня к вам послали, сударь, - заговорила Мэри Грефтон, - вы меня
принимаете?

- Кому же я обязан таким счастьем, мадемуазель, - спросил Рауль.

- Господину Бекингэму, - с притворной веселостью поклонилась Мэри.

- Герцогу Бекингэму, который так добивается вашего драгоценного об-
щества? Возможно ли, мадемуазель?

- Право, сударь, как видите, все сговорились устроить так, чтобы мы
проводили вместе лучшую или, вернее, большую часть дня. Вчера король мне
приказал быть за столом подле вас; сегодня герцог предлагает мне поси-
деть с вами на скамейке.

- И он ушел, чтобы освободить место? - в смущении произнес Рауль.

- Посмотрите на поворот аллеи: он уходит с мисс Стюарт. Скажите, ви-
конт, у вас во Франции кавалеры тоже оказывают такие любезности?

- Я не могу, мадемуазель, сказать вам в точности, что делают во Фран-
ции, потому что меня едва ли можно назвать французом. Я побывал во мно-
гих странах, почти всегда в качестве солдата; кроме того, я провел много
времени в деревне. Я настоящий дикарь.

- Англия вам не нравится, не правда ли?

- Не знаю, - рассеянно и со вздохом отвечал Рауль.

- Как не знаете?

- Простите, - поспешно проговорил Рауль, встряхивая головой и собира-
ясь с мыслями. - Простите, я не расслышал.

- Ах, - вздохнула девушка, - напрасно герцог Бекингэм прислал меня
сюда!

- Напрасно? - с живостью спросил Рауль. - Да, вы правы, я человек уг-
рюмый, вам со мной скучно. Господину Бекингэму не следовало посылать вас