- Пока нет, - ответила она, - но мне посоветовали обратиться к... э-э... к
Мафусаилу.
За столом вдруг наступила неловкая тишина. Сидевший напротив Стоп Кадр
сделал страшные глаза. Марина испугалась, что сказала глупость, но
губернатор лишь расхохотался.
- Это глас народа! Послушайте, детка, вас разыграли! Я должен предупредить
вас на будущее: в этом городе ходит масса слухов. О какой-то мифической
организованной преступности, чуть ли не мафии, о подпольных монополиях и
тому подобное. В числе прочего болтают о призрачных спекулянтах-титанах,
обладающих-де некой властью в Деловом Центре. Упоминают, как правило,
Мафусаила, Маэстро, еще несколько имен... Ну подумайте сами, разве это не
смешно? Нельзя всему наивно верить! Губернатор обвел веселыми глазами стол.
- Всех, между прочим, касается, господа! Давайте разберемся. Какой смысл
спекулировать в Деловом Центре? Никакого нет смысла! Выйдите на улицу,
прогуляйтесь по всему городу - что вы увидите на каждом углу? Правильно -
очереди. Огромное количество огромных очередей. А что это значит? Это
значит, что мы повсюду организовали широкую продажу. На каждом
вышеупомянутом углу что-нибудь, да продают! И заметьте, даже простой
человек способен все это купить. Иначе зачем бы он стоял в очереди, верно?
Губернатор снова тепло улыбнулся Марине.
- Так что вы, дитя мое, напрасно поверили беспочвенным сплетням. Эх,
молодежь, молодежь! Поймите, даже если бы подобный э-э... Мафусаил и проник
в Деловой Центр, он был бы немедленно изобличен гражданами и упрятан в
кутузку!
В ответ на эту речь раздались дружные аплодисменты всего стола.
- Браво! - крикнул Маринин сосед слева, старик с печальным носом.
Губернатор раскланялся,
- Спасибо, друзья! Но мы забыли о нашем ужине! Прошу вас, не стесняйтесь.
Здесь все свои.
На некоторое время беседа смолкла, слышалось лишь позвякивание ножей и
вилок, затем гости мало-помалу разговорились между собой.
Какой-то усатый Тимур - знаменитый охотник, насколько поняла Марина,
рассказывал о своей - последней экспедиции в горы Дракона.
- Ну-ка, ну-ка! - отозвался с другого конца стола губернатор. -
Расскажите-ка нам! Говорят, экспедиция была удачней - вы привезли
камнегрыза?
- Так точно, ваше превосходительство! Да какого! Я и сам не видывал этаких.
Гора! И панцирь, словно каменный. А злой - как черт!
- Как же вам удалось посадить его в клетку? - спросила какая-то дама.
- О, у нас, охотников, есть свои маленькие секреты. Так сказать,
профессиональные тайны.
- Ну, хорошо, - сказал губернатор. - Тайны можете оставить при себе, а нам
скажите вот что: как вы собираетесь использовать этого красавца?
- На него, ваше превосходительство, уже нашелся покупатель, - ответил
Тимур. - Мне бы не хотелось заранее раскрывать... вы понимаете, это
сюрприз. Словом, этот человек готовит самое увлекательное представление,
какое вам когда-либо доводилось видеть!
- Любопытно! Интересно! Здорово! - послышалось с разных сторон
- Извините, - шепнул Марине ее сосед - старичок, - я хотел бы поговорить с
вами о деле.
- О деле? - удивилась Марина. - С удовольствием, а о каком?
- Прежде всего, - старичок подсел поближе, - разрешите представиться.
Мафусаил.
- Как?! - едва не вскрикнула Марина - А что же он?
Она кивнула на губернатора.
- Его превосходительство выполняет свой долг, - наставительно сказал
старичок, - и не нам обсуждать его слова. Каждый должен заниматься своим
делом. Так вот, у меня к вам дело: моя фирма собирается выкинуть на рынок
партию таких, как у вас, синеньких брючек с заклепочками...
- Это называется "джинсы".
- Да, да. Именно джинсы. Но нужна реклама. Чтобы заставить людей платить
деньги, нужно свести их с ума, понимаете? Такая задача по силам . только
вам, потому что у вас есть талант. Серьезно. В этих вещах я разбираюсь.
Ваше участие в сериале Стоп Кадра, конечно, ценно, и он-таки заставил меня
раскошелиться, содрал деньги за каждую заклепку, мелькнувшую на экране. Но
видите ли, все его боевики происходят неизвестно где, они далеки от
интересов простых людей Делового Центра. Я предлагаю вам сняться в
программе "Герой среди нас".
- А что это такое?
- О, это делается очень просто! Ставится какая-нибудь цель. Что-то нужно
сделать, совершить, осуществить. Здесь же, в городе. Ваша задача - достичь
цели, а задача операторов - не потерять вас из виду. Вот и все. Никаких
заранее приготовленных препятствий, абсолютно реальные условия. То же самое
может произойти с любым жителем Делового Центра.
- Но какие-то препятствия все-таки будут?
- Какие-то, конечно, будут. Но, повторяю, только естественные. Ничего
подстроенного. Ну как, согласны?
- Насчђт препятствий все же я не уверена, - задумчиво сказала Марина. - В
чем же будет заключаться сценический эффект? Одно дело преодолевать
препятствия после репетиций, по готовому сценарию, а другое дело - так,
наобум, когда ничего заранее неизвестно.
- Ну и прекрасно, что неизвестно! В этом-то и заключается секрет
популярности передачи! Зритель одинаково переживает и победы, и поражения
любимого героя. Словом, как бы ни развивались события, мы с вами в накладе
не останемся. А вас, кроме того, еще ждут и призы: Приз Победителя, Приз
зрительской любви Приз Журналистов... Наконец, популярность! А? Ангажемент!
Ну как? Теперь согласны?
"Да!" - чуть было не выпалила Марина, но вспомнила, что собиралась начать
взрослую жизнь.
- Я подумаю, - сказала она.
- Конечно, конечно! - Мафусаил откинулся на спинку стула. - Обдумайте все
хорошенько, а как-нибудь на днях мы вернемся к этому разговору.
Он вежливо кивнул Марине и повернулся к своему соседу слева.
Веселье за столом постепенно нарастало, а когда в ресторане грянула музыка,
некоторые из мужчин поднялись со своих мест и направились к дамам, чтобы
пригласить их на танец.
Марину пригласил Дик, который был ее соседом справа и, кроме того, еще
губернаторским сыном. Впрочем, несмотря на поэтическую голубизну в глазах
Дик оказался бойким молодым человеком и сразу перешел на "ты". - - Ну как
тебе у нас в ДЦ? - спросил он Марину во время танца.
- Ничего, нравится. Только странновато...
- Это ты просто еще не втянулась: На самом деле нет здесь ничего странного.
Скукота страшная,Эх! Плюнуть бы на все, уйти, куда глаза глядят... "Встречь
рассвета..."
- Что же мешает? - спросила Марина.
- Да так, - уклончиво ответил Дик. - Текущие разные выгоды... Кстати, как у
тебя завтрашний день?
- А что?