Чтение 29–й страницы книги ~Машина различий~

литераторы. Ко времени описываемых событий выражение ?писака с Граб-стрит?
стало обозначать литературного поденщика>, чтобы навел полный лоск, так
сейчас все делают. У меня тут есть на примете один парень, Дизраэли
<Дизраэли, Бенджамин, лорд Биконсфильд(1804 - 1881) - премьер-министр
Великобритании в 1868 и 1874-1880 гг., лидер консервативной партии,
писатель. В частности, автор романа ?Сибил, или Две нации? (1845), героями
которого являются чартист Уолтер Джерард, его дочь Сибил, ее возлюбленный
Чарльз Эгремонт и шестнадцатилетний рабочий Денди Мик, склонный к желчным
тирадам, белым брюкам свободного покроя, шейным платкам розового шелка и
блестящим булавкам. В финале, после кровавых массовых волнений и смерти
отца, Сибил узнает о своем тщательно скрывавшемся аристократическом
происхождении и воссоединяется с Эгремонтом>, сын того Дизраэли, который
основал ?Дизраэлиз Квотерли?. Малость с поворотом, пишет всякие бульварные
романчики. Но довольно надежен, пока не напьется.

- Бенджамин Дизраэли? Моя сестра Агата обожает его романы.

Кивок Гексли тактично намекал Мэллори, что женщину из клана Гексли
никогда не застали бы за чтением такой макулатуры.

- Нам еще следует обсудить твое выступление на симпозиуме Королевского
общества, твою будущую речь о бронтозаврусе. Это будет значительное событие,
прекрасный случай завоевать публику. У тебя есть хороший портрет для афиши?

- Откуда же? - удивился Мэллори.

- Тогда обратись к Моллу и Полибланку - они дагерротипируют весь высший
свет.

- Постараюсь запомнить.

На стене кабинета висела большая, в раме красного дерева, лекционная
доска; Гексли подошел к ней, взял массивную серебряную держалку для мела,
написал косыми, словно летящими буквами: Молл и Полибланк - и обернулся.

- Еще тебе понадобится кинотропист, и у меня как раз есть такой
подходящий человек. Мы часто прибегаем к его услугам. Работает хорошо,
бывает, что слишком хорошо. Следи за ним в оба, иначе симпозиум превратится
в демонстрацию клакерских фокусов, а о тебе господа ученые попросту
забудут. ?Наполнять золотой рудой малейшую трещинку? рудой малейшую трещинку? - пассаж из письма Дж. Китса П. Б. Шелли от
16.08.1820, являющийся аллюзией на аллегорическую поэму Э. Спенсера
?Королева фей?>, так это у него называется. Весьма смышленый джентльмен.

На доске появилась новая надпись: Джон Китc.

- Вот это, Томас, действительно нужное дело.

- И еще, Нед... - Гексли замялся. - Я как-то стесняюсь об этом
говорить...

- В чем дело?

- Не хотелось бы задевать твои чувства...

Мэллори натянуто улыбнулся.

- Я знаю, что оратор из меня не ах, но ведь ничего, читал я лекции, и
никто особо не жаловался.

Гексли помолчал, потом внезапно поднял руку.

- Что это такое?

- Мел, - послушно ответил Мэллори.

- Как-как-как? Я что-то не понял.

- Мел. - На этот раз Мэллори почти поборол свою сассексскую манеру
растягивать гласные.

- Вот видишь, с твоим произношением нужно что-то делать. У меня есть
очень хороший преподаватель дикции. Француз, но говорит по-английски лучше
любого англичанина. Ты не поверишь, что он делает с людьми за какую-нибудь
неделю занятий, настоящие чудеса.

- Это что же, - нахмурился Мэллори, - ты хочешь сказать, что мне
необходимы чудеса?

- Да нет, что ты! Просто нужно научиться слушать самого себя. Назвать
тебе имена ораторов, прибегавших к услугам этого человека в начале своей
карьеры, так ты не поверишь. - На доске появилась третья строчка: Жюль
Д'Аламбер. - Берет он довольно дорого, но... Да ты записывай, а то ведь
забудешь.

Мэллори обреченно вздохнул и вынул блокнот.

В дверь постучали. Гексли взял кусок фетра с ручкой из черного дерева и
обмахнул доску.

- Войдите! - На пороге появился плечистый мужчина в заляпанном гипсом
фартуке с огромной папкой в руках. - Нед, ты, конечно же, помнишь мистера
Тренхэма Рикса, он у нас теперь помощник куратора.

Рикс сунул папку под мышку и протянул Мэллори руку. За два последних года
он расстался с частью волос и заметно прибавил в весе. И самое главное -
поднялся по служебной лестнице.

- Прошу прощения за задержку, сэр, - обратился Рикс к своему шефу. - Мы
там в мастерской отливаем из гипса позвонки и немного увлеклись.
Поразительная структура. Одни уже размеры доставляют немало хлопот.

Гексли начал расчищать угол стола, но тут Ноэль дернул его за рукав и
что-то прошептал ему на ухо.

- Хорошо, сейчас, - улыбнулся Гексли. - Простите нас, джентльмены. - Он
вывел мальчика из кабинета.

- Поздравляю вас с повышением, мистер Рикс, - сказал Мэллори.

- Благодарю вас, сэр. - Рикс открыл папку и надел пенсне. - Мы очень
благодарны вам за столь великолепное открытие. Хотя, должен сказать, оно
бросает вызов самим размерам нашего учреждения. Вот, - он постучал пальцем
по листу ватмана, - посмотрите.

- А где же череп? - поинтересовался Мэллори, внимательно изучив план
центрального зала с наложенным на него скелетом левиафана.

- Шея полностью выдвигается в холл, - гордо сообщил Рикс. - Нам придется
передвинуть несколько стендов...

- У вас есть вид сбоку?

- Да, конечно.

Мэллори хмуро склонился над новым наброском.

- Кто надоумил вас расположить скелет таким образом?

- Пока еще очень мало работ по этому существу, - обиженно отозвался Рикс.
- Наиболее обширной и подробной является статья доктора Фоука в последнем
номере ?Трансэкшнз?. - Он вынул из своей папки журнал.

- Фоук безбожно извратил природу этого вида, - отмахнулся Мэллори.

Рикс удивленно моргнул:

- Но репутация доктора Фоука...

- Фоук - униформист! Он же состоял при Радвике хранителем образцов и
всегда подпевал своему шефу!

Статья Фоука полна нелепостей. Он заявляет, что это животное было
холоднокровным и обитало по большей части в воде! Что оно питалось водяными
растениями и еле двигалось.

- Но существо таких размеров, доктор Мэллори, такого невероятного веса!..
Естественно заключить, что наиболее подходящей средой обитания...

- Ясно. - Мэллори с трудом сдерживался. Но, с другой стороны, зачем
обижать Рикса? Он же технический работник, ничего сам не понимает и
старается как лучше. - Вот почему шея у вас вытянута почти на уровне пола...
и почему у него такие конечности, сочленения в суставах точь-в-точь как у
ящерицы... даже как у земноводных.

- Да, сэр, - кивнул Рикс. - Шея длинная - он мог собирать водные
растения, почти не двигаясь. Ну разве что хищник нападет. Хотя я уж и не
знаю, как это нужно проголодаться, чтобы напасть на подобного монстра.

- Мистер Рикс, зря вы представляете себе бронтозавруса чем-то вроде
саламандры-переростка. Вас сильно обманули. Скорее он был похож на
современного слона или жирафа, только гораздо крупнее. А длинная шея
помогала ему обрывать и поедать верхушки деревьев.

Взяв карандаш, Мэллори начал быстро и умело набрасывать схему скелета.

- Большую часть времени он проводил на задних ногах, опираясь на хвост,
причем голова поднималась высоко над землей. Обратите внимание на утолщение
хвостовых позвонков. Верный признак огромных нагрузок - вследствие двуногой
позы. - Он постучал карандашом по схеме и продолжил:

- Стадо подобных существ могло быстренько обглодать целый лес. Они
мигрировали, мистер Рикс, как это делают слоны, на огромные расстояния и
очень быстро, все сметая на своем пути.

Бронтозаврусу была свойственна вертикальная стойка, о чем свидетельствует
и узость грудной клетки. Ноги у него были весьма массивные и прямые,
располагались они вертикально. Ходил бронтозаврус не сгибая коленей,
примерно так же, как слон. Так что не было в нем ничего лягушачьего.

- Я смоделировал позу крокодила, - запротестовал Рикс.

- Кембриджский институт машинного анализа закончил наконец расчет
нагрузок. - Мэллори отошел к своему саквояжу, вытащил оттуда переплетенную
пачку распечаток и бросил ее на стол. - Эта тварь и мгновения не смогла бы
простоять на суше, если бы ее ноги находились в таком дурацком положении.

- Да, сэр, - кивнул Рикс. - Именно это и оправдывает акватическую
гипотезу.

- Но вы посмотрите на его пальцы! - возмутился Мэллори. - Толстые, как
булыжники, ну разве это похоже на гибкие перепончатые лапы пловца? А какие у
него фланцы поясничных позвонков! Чтобы дотянуться повыше, это существо
сгибалось в тазобедренном суставе - прямо как подъемный кран!

- Доктор Фоук будет несколько огорошен. - Рикс снял пенсне и начал
протирать стекла платком. - Равно как и многие из его коллег.

- И это еще только цветочки, - зловеще посулил Мэллори.

В кабинет вернулся Гексли-старший, ведя за руку Гексли-младшего.

- О боже, - вздохнул он, посмотрев на Рикса, а затем на Мэллори. - Уже
началось.

- Да все эта галиматья Фоука, - смутился Мэллори. - Он тщится доказать,
что динозавры были не приспособлены к жизни! Выставляет моего левиафана
плавучим слизняком, щиплющим травку.

- Но с мозгами у него было слабовато, тут уж не поспоришь, - заметил
Гексли.

- Из чего совсем не следует, что он был рохлей. Все уже признали, что