граница эпох, когда малейшее изменение способно подтолкнуть чашу весов в ту
или иную сторону, приходит пора действовать. Сейчас Земля входит в один из
таких судьбоносных циклов. Нам нужны воины. Люди, способные к решительным
действиям.
- Мне важно знать, как отразится ваше вмешательство непосредственно на моей
родине. На базе мне говорили, что временные циклы, в которых существуют эти
две планеты, не зависят друг от друга.
- Они вводили тебя в заблуждение, чтобы легче было управлять твоими
действиями. Любые изменения в одной из исторических зон отражаются на
состоянии всего цикла. Мы выбираем место и время, где наше вмешательство
наиболее эффективно.
- Почему же тогда так много несчастных и обездоленных, больных,
искалеченных, бездомных, голодных - где вы были все это время?!
- Мы не всегда побеждаем, слишком силен черный орден в этой эпохе, все, что
мы можем сейчас, - это уменьшить воздействие темных сил. Положительный
результат наших действий проявляется далеко не сразу.
- Я в это не верю.
- Ну что же... Предположим, тебя назначат нашим эмиссаром на Земле и ты
будешь там обладать неограниченными полномочиями, что бы ты сделал?
- Я думал над этим. Я бы назначил один-единственный день в году, в который
каждый президент, каждый правитель или диктатор проходил бы народный тест
на соответствие занимаемой должности.
- Это каким же образом?
- У каждого гражданина должен быть простенький приборчик с двумя
кнопочками. "Да", "нет". В один и тот же день, час, минуту каждый из них
нажмет на кнопку. Результат суммируется в приемной машине, которую
невозможно ни подменить, ни уничтожить.
- Забавный план. Технически это возможно. Что же дальше?
- Если правитель, по мнению своего народа, не соответствует занимаемой
должности, он в течение месяца подыскивает себе замену или сурово и
неизбежно наказывается, вплоть до физического уничтожения.
- В принципе возможно и это... Здесь, правда, есть одна опасность. Народ не
всегда бывает прав, я не уверен, что такой тест выдержал бы, к примеру,
Петр Первый или Столыпин. Ретроградов и консерваторов, сторонников
нерушимых укладов всегда большинство. Иногда они сами этого не осознают но
тем не менее это так. Кроме того, народ нетрудно обмануть с помощью средств
массовой информации. Есть и еще одно обстоятельство. Возможности любого
диктатора на самом деле довольно ограниченны, осуществление твоего плана
привело бы к быстрому исчезновению института официальных правителей не
оказалось бы желающих рисковать жизнью, и тогда страной начнет править
тайная олигархия, та самая, которая сегодня управляет из-за кулис самими
правителями. Страна без официального правительства, без тени
ответственности - еще больший хаос и беспредел. Таким будет конечный
результат.
- Так что же делать?!
- То, что делаем мы. Медленно и постепенно накапливать в обществе
положительные изменения, сохранять баланс сил, не позволять черному ордену
беспрепятственно вершить судьбами целых наций.
... Головасин все еще считал себя оскорбленным. Как только вопрос коснулся
реферата его диссертации, мировые проблемы и этические нормы различных эпох
стали волновать его гораздо больше.
- В те времена, о которых мы с вами говорим, тысячу лет назад, такие споры,
как наш, разрешались довольно просто.
- Интересно знать, как?
- Мечами! Хотите попробовать?
11
Замок Манфрейма готовился к обороне. Солдаты чистили и заряжали мортиры,
которые в эту эпоху появились на вооружении некоторых армий благодаря
усилиям Манфрейма, наладившего торговлю запрещенным оружием.
Магистр ордена мог позволить себе отступления от правил. Впрочем, мортиры,
установленные в стратегически важном пункте, должны были использоваться
лишь в крайнем случае, если неприятель сумеет прорваться к подземному ходу,
связывавшему замок с внешним миром во время осады.
Стеновые дозорные устанавливали котлы для смолы. Копейщики чистили пики.
Лучники проверяли на стрелах насадку наконечников. Но Бронислава,
внимательно наблюдавшая за всеми этими приготовлениями из окна своей башни,
не могла отделаться от ощущения, что солдаты работали не слишком
старательно, словно играли в какую-то навязанную им и уже порядком
надоевшую игру.
Никто не знал, сколько тысячелетий назад был построен замок Манфрейма. С
тех самых пор ни один неприятель не водружал над его стенами свой флаг,
замок недаром считался совершенно неприступной крепостью. Но княжна плохо
разбиралась в фортификационном искусстве, зато она чувствовала, что
ниточка, связавшая ее с Глебом, становится все прочней, и чувствовала, как
он постепенно приближается из невероятного далека, а значит, снова не
миновать битвы...
Ночь уже начала свое медленное падение с седых, убеленных снегом вершин,
зажигая одну за другой бледные от мороза звезды.
Холодом и запахом вековой плесени тянуло от стен, но то первобытное
ощущение ужаса, которое наполняло Брониславу в первые дни пребывания в
замке Манфрейма, теперь исчезло. За неделю он ни разу не вспомнил о молодой
жене, не было и первой брачной ночи - то, чего она боялась больше всего, не
произошло.
Когда дружинам, объединившимся для штурма замка Манфрейма, осталось до него
не более трех дневных переходов, серьезная подготовка к походу началась и в
Белоярской общине.
Долгое ожидание для Глеба наконец закончилось, недели утомительных
тренировок, позволивших ему значительно усовершенствовать свое мастерство в
фехтовании, бесконечные часы, проведенные в кельях монахов за изучением
философии, логики, основ телепатии, - все это осталось позади, и неожиданно
для себя он был приглашен на военный совет общины.
Совет состоялся внутри самого большого, похожего на огромную башню валуна.
К тому времени Глеб уже научился самостоятельно открывать невидимые двери,
ведущие внутрь закамуфлированных под камни помещений.
Первым выступил брат Бодо. Низенький суховатый человек, с резко очерченным,
словно наспех набросанным небрежными мазками лицом начал говорить короткими
и не во всем понятными Глебу фразами:
- Настало время, братья, которого мы так долго ждали. Сириус вошел в
созвездие Водолея. Мы начинаем решающую битву с темным орденом. В этом
месте, на этой земле решится ее исход. Мы начнем со штурма цитадели нашего
главного врага. И обратного пути уже не будет.
Бодо повернулся к доске, на которой был приколот отлично выполненный на
пергаменте план Черного замка.
- Манфрейма собираются атаковать дружины русичей. Мы воспользуемся этим и
присоединимся к ним, но для успеха нам необходимо получить командование над
всеми войсками. По правилам, существующим у русичей, воеводой избирается
тот, кто привел большее войско.
Каждая из двух дружин насчитывает человек по семьдесят. Для того, чтобы
безусловно получить командование, нам необходимо выставить вдвое большее
число воинов. Готовы ли твои гомункулусы, брат Товба?
- Они готовы. Однако тот, кто будет руководить ими в бою, должен помнить,
что наши воины, прекрасно владея искусством рукопашного боя, в то же время
лишены личной инициативы. Во время битвы нельзя ослаблять ментальное
руководство ими даже на короткий срок - и это потребует огромного
напряжения от нашего воеводы.
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Буркатовский Сергей
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Перумов Ник