Чтение 29–й страницы книги ~Мост из пепла~

листок бумаги. - Будь на этом аэродроме в Моанде ровно в шесть завтра. Там
вас встретят и отправят дальше на восток.

Мне было не очень понятно, как она могла исполнять обязанности моего
телохранителя, но, с другой стороны, Квик тоже был не слишком похож на
медработника. Я решил воздержаться от комментариев.

- А что нам делать здесь? - спросил Квик.

- Ну, во-первых, вам нужно как можно быстрее отсюда убраться, -
ответила Лидия, улыбнувшись. - На оборотной стороне листка имеются
инструкции. Сегодня вечером вам следует вылететь в Моанду, чтобы завтра
успеть вовремя прийти на место встречи.

Квик перевернул листок, прочитал, что там было написано, и поднял
глаза.

- А там что нам делать?

- Вести себя, как обычные туристы, вот и все. Глазеть по сторонам.
Ну, постараться получить удовольствие. Как-то провести время.

- Хорошо. А не пора ли перекусить?

- Я не против.

После обеда Лидия ушла, а мы с Квиком вернулись в отель, выписались
оттуда, сели на самолет, устроились поудобнее и стали смотреть на страну,
раскинувшуюся внизу. Через некоторое время я задремал и проснулся только
после посадки. Было уже довольно поздно, когда мы сняли номер в местном
отеле, поэтому сразу же отправились спать.

Я проснулся.

Что-то вырвало меня из очень глубокого сна - ощущение, что нас
преследуют, охватило все мое существо. На несколько мгновений я снова
превратился в Лейшмана, попытался угадать имена своих врагов и
сориентироваться в незнакомой обстановке полутемной комнаты. Потом я
понял: здесь что-то не то. Это была чужая игра.

"Послушай, старина! Мы должны ответить! Клинок вынут из ножен..."

Меня охватила дрожь, и Лейшман начал таять, превращаясь в нечто
большее, чем воспоминания, память о нем уже не могла контролировать мои
действия. Мне было гораздо легче, чем Лейшману, понять происходящее.

Какой-то телепат пытался нас просканировать. Я установил частичный
блок, который скрыл мои главные мысли, но дал ему возможность погрузиться
в поверхностные: лунный свет, тени, прикосновение простыней к телу, жажда,
давление мочевого пузыря, ночные звуки из окна... Находясь внутри
крепости, я все же беспокоился, что наш враг успел рассмотреть личность
Лейшмана.

Выскользнув из постели, я подошел к окну и осторожно выглянул на
улицу.

Ночь была теплой, и влажный ветерок дул со стороны ирригационного
канала, через который мы переехали вчера вечером. Ближайший уличный фонарь
находился на углу, значительно правее. Очень осторожно, при помощи мысли и
глаз, я принялся разыскивать своего противника. Вскоре я почувствовал, что
в тени парадной на противоположной стороне улицы кто-то прячется.

Не убирая блока, я отошел от окна и, приблизившись к кровати Квика,
положил ему руку на плечо.

Он даже не шелохнулся, только очень тихо спросил:

- В чем дело?

Я быстро блокировал его мысли тоже.

- Какой-то телепат пытается нас сканировать. Я ему мешаю. Он прячется
в парадной на противоположной стороне улицы, справа.

Квик молча сел на кровати, потянулся к брюкам и надел их. Засунув
ноги в туфли, встал и провел ладонью по волосам.

- Продолжай блокировать его, - велел мне Квик, надевая рубашку и на
ходу застегивая пуговицы. - Закрой за мной дверь.

- Пистолет так и остался у тебя под подушкой.

- Там для него самое подходящее место.

Я запер дверь и мысленно последовал за Квиком, накрыв экраном все
излучения его мозга. Я обнаружил, что мне совсем не трудно при этом
одновременно блокировать свое сознание так, чтобы враг мог читать только
мои поверхностные мысли. Вернувшись в свою кровать, я забрался под одеяло.

Шли минуты, и я вдруг сообразил, что человек в парадной не просто
наблюдает за нами. Он приступил к мягкому, но настойчивому давлению - я
никогда не пытался делать это. Противник хотел взять меня под контроль. Я
дал ему возможность просмотреть все мои поверхностные мысли, размышляя над
тем, не стоит ли нанести упреждающий удар.

Однако, прежде чем я успел принять решение, давление исчезло и
донесся шум возни. Я отбросил защитные экраны и подбежал к окну. Мне
удалось разглядеть лишь движение теней немного левее парадной, в которой
прятался наш противник. Я проник в разум Квика и окунулся в стремительную
последовательность движений.

...Мы блокировали выпад ножа, а потом нанесли удар ребром ладони. Мы
лягнули врага и приблизились к нему для нанесения новой серии ударов.
Последовала короткая пауза, а потом четкий, рассчитанный последний удар...

Я мгновенно разорвал контакт. Лежа в темноте, пытался успокоиться.

Позднее, впустив Квика обратно, я спросил у него:

- Что ты сделал с телом?

- Сбросил в канал.

- Разве необходимо было?..

- Он не предоставил мне выбора.

- А в противном случае?

- Я всегда ненавидел гипотетические вопросы.

Он подошел к своей постели и улегся. Я последовал его примеру.

- Что тебе известно о том, куда мы направляемся и что нас там ждет? -
спросил я.

- Абсолютно ничего. Лидия сказала, что это важно. Остальное меня не
касается.

- Откуда ты ее знаешь?

Квик закашлялся.

- Наверное, ты уже успел выудить все нужные тебе сведения из моего
сознания, - после паузы ответил он.

- У меня нет привычки залезать в головы друзей.

- Приятно слышать.

- Ну, так как вы познакомились?

- Лидия однажды спасла меня, когда я убегал от полиции. Подошла ко
мне прямо на улице Омахи, назвала по имени и сказала, что мне следует
пойти вместе с ней, если я хочу оказаться в безопасности. Так я и сделал.
Она продержала меня у себя дома, а потом помогла выбраться из города.
Раздобыла мне фальшивые документы и устроила на работу. Позднее я выполнял
некоторые ее поручения.

- Какого рода поручения?

- Ну, курьер, телохранитель и тому подобное.

- Мне не совсем понятно, что ты имеешь в виду.

- Вот и хорошо. Давай спать.

- Она - один из членов вашей организации?

Квик помолчал немного, а потом сказал:

- Честно говоря, не знаю. Иногда я думаю, что да. Но уверенности у
меня нет. Она, несомненно, нам сочувствует.

- Понятно.

- Сомневаюсь. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Утром мы отвратительно позавтракали и нашли транспорт, который вывез
нас за город. Я произвел сканирование, но ни в чьих мыслях не фигурировало
тело, обнаруженное в канаве. Возможно, оно так там и лежит. Может, здесь
подобные события не вызывают у окружающих особого интереса.

До рудника мы добирались больше часа, так что, когда наконец
оказались на месте, было уже довольно жарко. Тут выяснилось, что часть
наших спутников приехала сюда на экскурсию, и мы с Квиком подошли к ним
поближе, чтобы послушать рассказ экскурсовода.

Вскоре он подвел нас к заброшенной открытой разработке, и все дружно
двинулись по тропе, ведущей на противоположную сторону. Пока мы шли вдоль
огороженной территории, экскурсовод объяснял, что когда-то здесь добывали
уран, отсюда удалось вывезти более восьмисот тонн редкого металла, но к
концу двадцатого столетия месторождение иссякло. Большая часть урана ушла
во Францию.

- ...А здесь, - говорил экскурсовод, опираясь одной рукой о
заграждение, а другой указывая вперед, - очень интересное место. Именно
тут в конце прошлого века шахтеры неожиданно наткнулись на удивительно
богатую жилу. В ней содержалось около десяти процентов урана против
обычных 0,4 процента. Поражало также то, что изотоп урана-235, обязательно
имеющийся в естественном уране, здесь начисто отсутствовал. Это открытие,
конечно, вызвало большой интерес - и в результате было решено, что мы
имеем дело с природным ядерным реактором.

Туристы возбужденно загомонили. Я подошел поближе к заграждению,
чтобы рассмотреть это место как следует. Картина, представшая моим глазам,
была самой обычной - большой каменистый котлован, дно которого испещрено
трещинами.

Все сходится. Наверное, в похожее место отправился галилеянин, чтобы
подвергнуться искушению... Неужели нельзя обойтись без иронии, новый
Господь? Ты отобрал Землю у ее хранителей, чтобы разбазарить ее без
всякого смысла... Ты утверждаешь, что поведешь их в иной мир... Тебя
больше не интересуют зеленое, коричневое, золотое, поляны, долины, лишь
это сухое, жаркое место, наполненное песком, скалами... и дышащее смертью.
Что для тебя смерть? Врата...

- ...Самопроизвольный процесс ядерного распада, продолжавшийся более
миллиона лет, - рассказывал экскурсовод. - Мы до сих пор не знаем, что
послужило толчком к его началу. Ничего нам не известно и о том, какое