Чтение 29–й страницы книги ~Дракон не спит никогда~

- Вы настаивали на праве старшинства. Я был счастлив уступить столь
сиятельную честь.

- Вы рассчитываете, что мы туда войдем, получим трепку и опозоримся.

- Тот, кто идет первым, всегда рискует попасть под град дерьма. Кто бы ни
ставил эту ловушку, он верит, что может захватить корабль-Страж. Если вы не
считаете, что "Фульмината-12" справится с задачей, можете пойти в резерве.
Старейча оказался в ловушке.

- Вы сами предложили свое участие, Военачальник. Если ваша цель - любой
ценой доказать превосходство "Фульминаты-12", то я лучше пойду на эту
операцию с одной "Джеминой-7". Поскольку вас не устраивает ни первый, ни
второй вариант, может быть, вам вернуться к регулярному патрулированию? Кол
Мармигус снова хихикнул. Поджав губы в ниточку, Старейча произнес:

- Наверное, скоро подойдет время выбора Диктатов. Хорошо. "Фульмината-12"
заявляет право на честь первого удара.

Так творилась История. Смысл всех формальностей - только в том, что они
будут запечатлены для потомства.

Пришел еще один Страж - "Фретензис-28". Он принес новости о нападении
Внешника на закрытую систему М. Меддины. Виновники нападения по описаниям
выглядели как метанодышащий на борту "Искателя славы". Любопытно.

Интересно, "Джемина-7" оказалась в гуще одного гигантского клубка
заговоров или двух? Не было ничего, что связывало бы крекелена с чужаками на
борту того тревеллера, но теперь была связь между ними двумя.

Оказалось, что эти расы в состоянии войны.

Что было непозволительно в космосе Канона.

Наглость этого нападения возмущала свойственное Стрейту чувство
естественного порядка.

Глава 42

Лупо не мог стряхнуть с себя растущий пессимизм. Он пытался изучать
разведсводки, но ум его отказывался сосредоточиться.

Подплыл Симон Трегессер. Он тоже выглядел подавленным.

- Я слышал, у тебя что-то есть. Он так и не оправился от зрелища своего
убежища, разрушенного обезумевшим Внешником.

- Были замечены еще два Стража, идущие к Звездной Базе. "Джемина-7" и
"Фретензис-28".

- Очень быстро собралась эта троица. Статистика что-нибудь говорит?

- Нет.

- Тогда почему такая мрачность?

- Слишком редко непредсказуемые переменные оборачиваются в нашу пользу.

- Ты хочешь вернуть локаторы Паутины обратно?

- Если это провалится, мы потеряем свои капиталовложения.

- А я тебе скажу, что такая стратегия - удирать, чтобы драться
когда-нибудь потом, - безнадежна.

- Но...

- Но в твоих доводах есть определенный смысл, Лупо. Верни эти чертовы
штуки обратно.

- Они не знают, что могут удирать. У них запечатанные приказы, которые
можно открыть только при получении отпирающего кода.

- Разумно. А есть у тебя планы, как выбраться нам? Продуманные с твоим
обычным вниманием к деталям?

- Ага.

- Тогда все дело в ожидании. Отдохни. Расслабься с какой-нибудь девицей.

- Ага.

- У тебя есть что еще сказать?

- Ага. Только на ту тему, на которую ты говорить не хочешь. Ты должен
рассмотреть способ обойти Валерену наследством.

- Этого не будет, Лупо.

- Пострадает Дом.

Бульканье и ворчание Трегессера явно означало несогласие.

- Да, она Трегессер. Но ей не хватает перспективы, Симон. У нее нет
умения выбрать время. Нет умения привлекать людей. Ей не придется
рассчитывать на преданность.

- Если будет слабой, то не удержится. Так было всегда.

- Блаженный отберет у нее власть. Но какой ценой? Допустим, мы захватим
Страж. Вообрази себе Валерену, владеющую собственным Стражем.

- Мы захватим Страж, но Валерена на него лапы не наложит. Ты мне только
дай его. И беспокоиться тебе будет не о чем.

- Ты отдашь его Блаженному?

- Черта лысого. Я отдам его себе. И сам стану наследником. Ты можешь
сделать еще одного дубля, на этот раз здорового, а я перейду в него при
наложении матрицы.

- Интересная идея. Если она у тебя выйдет.

- Почему бы ей у меня не выйти? Трегессер не заметил, что Провик сказал
"у тебя", а не "у нас". Хотя сам он тоже автоматически ответил "у меня".

- Ни один клон никогда не был ничем другим, кроме как биороботом - если
не считать Валерены. Но официально о Валерене знаем только мы с тобой.

- И здесь будет точно так же, Лупо.

- Вряд ли. Как ты скроешь, что Симон Трегессер вдруг появился в здоровом
теле? Директора завопят, что это не ты. Они скажут, что я сплел заговор,
чтобы захватить Дом. И к тому же, черт возьми, такие попытки бывали.
Кто-нибудь заключал сделку с Банат-Марахом и Троквеем и выступал в новой
плоти, все радостными криками приветствовали его победу над смертью, а потом
показывали ему дверь в ближайший Нижний Город. Слишком большие богатство и
власть ставятся на карту.

- Чушь!

- Человеческая природа, Симон. Дело не выгорит. Это железный закон - тебе
дадут один раз обмануть смерть, когда ты наверху, но цена за это одна - тебе
придется начать с самого дна. В роли биоробота.

- Ха! Чуть, говорю я. Смотри на меня! Ты - мой человек, Лупо? Так если мы
смогли начхать на закон, человеческую натуру и историческую инерцию, собрав
сейчас такую огневую мощь, неужто мы не обойдем директоров?

- Без сомнения.

Лупо Провик сохранял бесстрастность стальной болванки. Он был человеком
Симона Трегессера. И стоил доверия, которое ему оказывалось. Но в основе его
преданности лежал тот факт, что Симон Трегессер не бессмертен.

- Ха! Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится. - Громовой
раскат бешеного веселья Симона. - Я это все продумаю. Будет чем занять время
ожидания, ха-ха-ха! Бессмертие! Ну, не черт ли меня побери!

Это уж точно, - подумал Лупо Провик, глядя вслед летящему зигзагами
колоколу, откуда ревел Симон Трегессер, не обращая никакого внимания на
своих помощников и союзников. Настолько "черт тебя побери", что, если Симон
будет гнуть в эту сторону, Лупо придется пересмотреть свои обязательства и
действия.

Не то чтобы он возражал против бессмертия как такового. Для Лупо Провика
оно вполне подходит.

Глава 43

- Ты бы пошел к ней, - сказала Миднайт Панцирю. - Кажется, она приходит в
себя.

- Это хорошая новость.

Панцирь отключил инфоком. "Джемина" не давала ему особой свободы поиска.
Например, ни к каким материалам о Кезе Маэфеле она его не допускала.

Он пошел за Миднайт в каюту Янтарной Души.

- Ты сейчас не много времени проводишь с Военачальником.

- Он занят. Планирует убийство людей.

Голос ее был ворчлив.

Панцирь подозревал, что из этих людей многие заслужили быть убитыми. Они
спустили с цепи кровожадное чудовище, когда послали этого крекелена.

С Янтарной Душой произошли видимые перемены. Воздух вокруг нее больше не
был заряжен болью. Она больше не выглядела человеком - всего лишь гуманоидом
той формы, которую она чаще всего принимала в Нижнем Городе Мерод Скене.

Он начал с осторожного осмотра, все время помня, что "Джемина-7" следит
за каждым его движением и вздохом. И не пытался сбить ее с толку.

- Сейчас может быть удачный момент, чтобы ввести ей что-нибудь
питательное.

Дверь распахнулась от удара. Ворвались четверо типов из службы
безопасности с мрачными мордами. Командовал ими младший офицер гестаповского
вида с холодными глазами. Панцирь встретил их с вежливым безразличием.

Таким типам нужен был страх. Они им питались.

- Вы пойдете с нами.

- Хорошо.

- Вот это положить на носилки и пошли.

Панцирь оглянулся через плечо. Там никого не было.

- Это вы мне?

- А кому же еще? Панцирь пожал плечами:

- Я не член экипажа. И работу экипажа делать не буду. "Джемина" хочет,
чтобы ее перенесли, - пусть "Джемина" этим и занимается.

- Ты будешь делать то, что я тебе сказал!

- А если нет, то вы испепелите меня взглядом? Я знаю, что вы не настолько
глупы, чтобы пытаться схватиться с квайским воином.

С лица офицера отхлынула краска. Странная реакция. Обычно, когда люди
злятся, они краснеют и надуваются.

Кто-то из солдат что-то шепнул офицеру, и тот в ответ гавкнул:

- Знаю, черт побери! Ты и Блайло, положите это на носилки.

Названные охранники включили на носилках антиграв, положили на них
Янтарную Душу и направили в коридор. Поправляли носилки они только тогда,
когда те приближались к переборке. Панцирь держался сзади, не отпуская от
себя Миднайт. Один из охранников шел впереди, другой прикрывал тыл. Офицер