которые крепили Его новое тело к стенке погреба".
Я остановил сани в двадцати футах от мертвого оленя. Мне было видно, как
амебоподобная плоть обвилась вокруг животного, перевернула его и принялась
пожирать. Неужели Он достиг таких размеров и способен охватывать район в
милю с лишним? А если Он действительно пропитал собою землю в этой части
парка, то не следует ли из этого, что Ему уже известно о моем приближении?
Мне снова захотелось повернуть обратно. У меня не было с собой никакого
оружия, кроме наркопистолета и крупнокалиберного ружья -и то, и другое я
купил в магазине спорттоваров. Для встречи с существом, подобным Ему, это
было не оружие. Я нажал на акселератор, пока позыв к бегству не одолел меня
окончательно, и двинулся вперед, объехав оленя, от которого к этому моменту
уже мало что осталось. Пять минут спустя я остановился у домика, посмотрел
на темные окна и подумал - что поджидает меня там, внутри?..
Я взял пистолет и ружье, снял их с предохранителей и двинулся к крыльцу. Я
решил, что красться и таиться бессмысленно. Я пинком распахнул дверь,
которую никто так и не потрудился запереть, и вошел в темную гостиную.
- Ты можешь положить оружие, Джекоб, - донесся из погреба Его голос. - Я
отчаянно нуждаюсь в твоей помощи.
14
Я продолжал стоять, раздумывая, как реагировать на это заявление. Но потом
положил оружие и подошел к лестнице.
- Какая еще помощь?
- У меня возникли некоторые проблемы.
Я посмотрел в темную ледяную дыру, ставшую Его домом, и попытался не думать
о бесформенном существе, находящемся внизу.
- Какие осложнения?
- Спускайся сюда. Нам нужно поговорить. Спускайся, так нам будет легче
беседовать.
- Нет, - решительно произнес я.
- Почему? - удивленно спросил Он, словно не понимая, чем вызвано такое
отношение с моей стороны, почему вдруг я отказываюсь выполнить Его просьбу.
- Почему ты пытался убить меня? - спросил я.
- Это был не я.
- Я видел тебя! - возмутился я. - Ты называл меня по имени. Ты даже читал
мои мысли.
- Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. Спускайся.
- Чтобы ты меня убил?
- Но я мог бы убить тебя и там, где ты сейчас стоишь, - сказал Он. - Для
этого совсем не нужно, чтобы ты заходил в погреб. Хватит нести чушь, иди
сюда. Ты прекрасно знаешь, что я не причиню тебе никакого вреда.
Это звучало совершенно бессмысленно. Если это был не Он, то кто же тогда
гнался за мной в туннеле? Я видел фигуру преследователя, видел его лицо - и
ноги, трансформированные в две широкие пластины, чтобы легче было топтать
"реснички"-сенсоры. Это не было плодом моего воображения. Порезы и царапины
доказывали, что все это произошло на самом деле. Но по какой-то неведомой
мне причине я поверил Ему. Он не станет убивать меня. Конечно, Он добр, как
Он сам это и говорит. Я открыл дверь в погреб, спустился по лестнице и
включил свет.
Он по-прежнему находился в той же форме, в которой я видел Его в последний
раз, разве что немного увеличился. Хотя у Него не было глаз, лишь
призматические шары, спрятанные в складках плоти, я знал, что Он
внимательно наблюдает за мной. Я остановился перед ним, одновременно и
ожидая смертельного удара псевдоподом, и надеясь, что Он действительно
может объяснить свое поведение.
- Так ты знаешь, что за мной гнались? Ты говоришь, что это не ты, и...
- Ты расстроен, Джекоб, и не можешь сейчас спокойно мыслить. Само собой, я
прочитал твои мысли еще тогда, когда ты подъехал к дому.
- Неважно, - сказал я. - Давай разберемся с этим делом. Если это не ты
гнался за мной по туннелю, не ты стрелял в меня и вломился в мою квартиру,
то кто же это был?
Он заколебался.
- Это был ты - ведь так? - настаивал я.
- Не совсем.
- Тогда объясни, черт бы тебя побрал!
- Я пытаюсь сообразить, как это лучше сформулировать, - сказал Он.
Я стал ждать.
Через некоторое время Он произнес:
- Это был Дьявол, Джекоб.
- Дьявол?
Я решил, что Он издевается. Он заманил меня сюда, а теперь насмехается надо
мной, выжидая подходящий момент, чтобы сбить меня с ног.
- Я не собираюсь сбивать тебя с ног! - возмутился Он. В Его голосе
проскользнули раздраженные нотки.
- Ты считаешь, что я должен всерьез относиться к утверждению, что за мной
гонялся Дьявол в твоем облике?
- Подожди, - сказал Он, некоторое время подумал, потом заговорил снова.
Теперь Его голос звучал даже более правдиво и убедительно, чем обычно. - Я
совершил ошибку. Сейчас я попробую все объяснить тебе в более доступных
терминах. Я исходил из предположения, что являюсь вашим Богом, чтобы ты мог
опираться на привычные религиозные стереотипы. Какую религию ты исповедуешь
- христианство? Или иудаизм?
- Мой отец был евреем, а мать - христианкой. Меня воспитали в христианской
вере. Если меня вообще можно назвать верующим - в чем я временами сильно
сомневаюсь, - то я христианин. Но я не понимаю, при чем тут это.
- Забудь мои слова о том, что я являюсь Богом. Забудь, что я сказал тебе,
что тебя преследовал Дьявол.
- Забыл.
- Я попытаюсь объяснить все в более реалистических терминах, не таких
эмоциональных и романтических, как те, которыми располагают религиозные
теории. Во-первых, я действительно являюсь тем существом - или гранью того
существа, - которое создало эту Вселенную, одну из многих других Вселенных.
Я не смогу объяснить тебе, зачем это было сделано. Объяснение лежит на
таком уровне, который тебе недоступен. Я создал материю Вселенной и привел
в движение законы и процессы, завершившиеся формированием солнечных систем.
Я не руководил впрямую эволюцией форм жизни. Эстетическая ценность творения
состоит в создании основных сил, формирующих Вселенную, а не в создании
жизни. Если работа сделана хорошо, жизнь возникнет сама по себе.
- Ты хочешь сказать, что являешься просто еще одним живым существом -
видимо, на другом плане бытия, - и что ты создал нашу Вселенную из ничего?
- Не совсем так, - поправил меня Он. - Из Хаоса. В него были заложены
основные силы. Я только освободил и упорядочил их.
- Я могу это принять, - сказал я. - Я ведь уже принял твое утверждение, что
ты Бог, а это лишь его новая вариация.
Я сел на нижнюю ступеньку. Напряжение немного спало, но в целом объяснение
меня еще не удовлетворило.
Шилова Юлия
Курылев Олег
Ильин Андрей
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Шилова Юлия