действиях не прослеживалось ни взаимосвязи, ни ярко выраженных побуждений,
не говоря уже о полном отсутствии логики, свойственной развитому
интеллекту. Взять хотя бы первый день, когда никто еще понятия не имел,
что по острову рыскает смертельно опасная тварь. Зачем ей понадобилось
забираться на склад и шарить по заставленным несъедобными предметами
полкам, когда можно было легко атаковать не ожидающих нападения островитян
и учинить кровавый разгром? Стоп! Этот вариант не проходит. Монстра
отпугивает свет. Днем он вообще не нападает, а сразу после происшествия на
складе были задействованы все прожектора и лампы, и территория базы стала
для него недоступной.
что чудовище в своих действиях руководствуется скорее инстинктом дикого
зверя, чем разумом. А люди - и сам Дрейк в том числе - восприняли его как
какое-нибудь кошмарное создание из третьеразрядного фильма ужасов,
наделенное коварством, сообразительностью и одержимое патологической
ненавистью ко всему человеческому роду. Данная посылка была ошибочной и
потому вредной. В основе поведения монстра лежит инстинкт, и только
инстинкт! Соответственно относиться к нему нужно, как к любому нормальному
хищнику вроде тигра-людоеда. В сущности, он ничем от обычного дикого зверя
не отличается. Так же охотится по ночам, так же избегает огня, света и
открытых мест. Плохо только, что он людей совсем не боится. Не научился,
паразит, в своей Антарктиде!
высоко вверх и покоился на выпущенном вчера вечером колесе, а вот нос,
наоборот, самым неприглядным образом уткнулся в землю. Видимых повреждений
снаружи заметно не было. Холлистер, очевидно, знал, когда уверял его, что
сможет отремонтировать самолет своими силами. В воздух им его, разумеется,
не поднять (прав пилота не было ни у Дрейка, ни у главного механика), но
освободить полосу для посадки других машин сегодня уже реальность. Дрейк
был бы рад приветствовать на острове любую комиссию, как бы скептично ни
были настроены ее члены. Главное - уберечь Нору, а все прочее как-нибудь
образуется. По его прикидкам выходило, что ожидать повторного визита можно
уже сегодня, в крайнем случае - завтра.
к уцелевшей приемной бортовой рации. Пусть передатчик выведен из строя, но
если с островом попытаются связаться, они хотя бы будут в курсе событий.
Кроме того, кое-какую информацию можно также узнать из радиопереговоров
между Вальпараисо и антарктическими научными станциями. Возможно, удастся
выяснить, какие у начальства планы относительно смены персонала на
Гоу-Айленде.
трясся от страха у двери, а на складе бушевал монстр, сбрасывая со
стеллажей ящики и контейнеры. Повинуясь внезапному импульсу, он раскрыл
тяжелые створки ворот и заглянул внутрь. Там уже успели навести порядок.
Последний тюк с биологическими образцами из оазиса Горячих озер, так и
оставшийся нераспакованным, мирно покоился близ входа в ожидании отправки
на "большую землю". Плотную упаковочную ткань крепко стягивали прочные
веревки, гарантируя, что ценный груз не растрясет и не повредит воздушная
болтанка над океаном.
показалась настолько простой и очевидной, что можно было только
удивляться, как он раньше до нее не додумался. В своем стремлении поскорее
избавиться от возникшей проблемы он совершенно упустил из виду наиболее
разумный и само собой напрашивающийся подход к ее решению.
рамках, отдельно взятый индивидуум, как правило, обращает внимание только
на то, что его непосредственно касается и находится у него под носом.
Жизнь идет своим чередом. Ничего из ряда вон выходящего не случается.
Законы природы и общественного развития функционируют, как им положено.
Окружающие большей частью склонны говорить правду и решаются обмануть
только в случае крайней необходимости. Никто не лезет в дела соседей и не
проявляет повышенного интереса к чужому грязному белью. Но стоит случиться
чему-то непредвиденному, как весь этот устойчивый, размеренный распорядок
начинает трещать по швам.
настолько ужасным, что навсегда выбивает человека из колеи и даже может
подтолкнуть к самоубийству. Тут существует множество вариантов, потому что
преступник, выступая против общества, нарушает не только уголовный кодекс,
но и другие законы. Иначе говоря, причинно-следственные связи зачастую
имеют тенденцию проявляться самым неожиданным образом. Вор, удачно
ограбивший кассу бензоколонки, нарушает правила дорожного движения и
попадает в полицию, потому что ему в принципе наплевать на всяческие
правила. Взломщик, блестяще вскрывший сейф в банке, оказывается
задержанным, потому что поехал не в том направлении по улице с
односторонним движением. Скрывающегося от правосудия беглеца чаще всего
ловят не от избытка бдительности, а потому, что тот невольно нервничает и
всячески старается не привлекать внимания. Все эти примеры элементарны и
общеизвестны, только вот никому из обитателей Гоу-Айленда, к сожалению, не
пришло в голову о них вспомнить.
поблизости хлопнула дверь. Он развернулся и зашагал назад, перебирая в уме
возможные приложения своей новой идеи. Прежде всего - трезвый подход и
здравый смысл. Без этого любые усилия обречены на провал, а персоналу базы
во главе с начальником предстоит малопривлекательная перспектива всем
вместе очутиться в психушке.
проанализировать все необычные происшествия, с первого взгляда никак не
связанные с нависшей над жизнью людей угрозой. По крайней мере, одно такое
происшествие было известно. Позапрошлой ночью кто-то основательно
потрудился над разорением птичьих гнезд на южной оконечности Гоу-Айленда.
Сам факт такого вторжения нес определенную дозу информации. Но монстр
наверняка побывал и в других местах, где оставил если не прямые, то хотя
бы косвенные свидетельства своего пребывания, которые могут дать
дополнительные сведения о его природе и повадках. Взять хотя бы
антарктические деревья из района Горячих озер. Чудовище появилось на
острове одновременно с ними. Если это совпадение, то уж очень
подозрительное. Если же нет, то высаженные в долине гейзеров образцы могут
подвергнуться такому же нападению, как пассажиры самолета, люди в поселке
и пернатые обитатели птичьего базара.
вулканической активности, выбрав это место как наиболее близкое по
условиям их родной среде произрастания. В качестве саженцев было
использовано содержимое одного целого тюка и одного разорванного. Третий
оставили на складе в неприкосновенности. Его хотели отправить в
ботанический сад при Академии наук, если пересаженные деревья так и не
смогут прижиться в непривычной обстановке. Дрейк твердо решил, что при
первой возможности осмотрит посадку и лично проверит, не случилось ли там
каких-нибудь неприятностей.
посаженная Бичемом в стеклянную банку. Между ней, деревьями и монстром
также не прослеживалось прямой связи, но их одновременное появление на
острове по меньшей мере настораживало. Нужно будет направить людей на
поиск этих прожорливых плотоядных "корешков", а заодно проинструктировать
островитян обращать внимание на любые бросающиеся в глаза отклонения от
нормы и немедленно сообщать о каждом необычном явлении ему или биологу. В
чем-то такой метод походил на расследование убийства или другого тяжкого
преступления, в ходе которого приходится допрашивать десятки людей и у
каждого проверять алиби и выяснять возможные мотивы. В подобного рода
делах никогда не знаешь заранее, какой вопрос из тысячи приведет в
конечном счете к установлению истины, уверен только, что какой-то из них
обязательно окажется верным.
отразилось недоумение. Он принюхался, отпрыгнул в сторону, снова
принюхался и глухо зарычал. Что-то зашевелилось в траве. Собака залаяла и
сунулась носом под кочку. В голове у Дрейка как будто сработало тревожное
реле. Словно со стороны, он услышал собственный голос:
крепко ухватил его за ошейник. Пес недовольно заворчал и попытался
освободиться. Удерживая одной рукой рвущуюся собаку, другой Дрейк
осторожно раздвинул жесткие стебли травы. Из-под пестрого лишайника,
облепившего подножие кочки, торчали три сложенные миниатюрные веточки,
покрытые шипами. Он отшвырнул пса в сторону и наступил на них каблуком.
Когда поднял ногу, хвост твари все еще подергивался, но даже в агонии она,
казалось, испускала агрессивность и угрозу. Дрожа от омерзения, Дрейк
продолжал топтать ее, пока движение не прекратилось.
смертельной опасности, - скорее решил, что двуногий хозяин заигрывает с
ним таким необычным способом. Тут внимание собаки вновь привлекла кочка и
странное раздавленное насекомое. Дрейку пришлось прикрикнуть на пса, чтобы
отогнать прочь. Затем он порылся в карманах и достал сложенные листки
бумаги с так и незаконченными "показаниями очевидца". Он разложил
развернутый лист на земле, а другим осторожно перенес на него останки
четырехдюймового существа - точной копии пойманного Бичемом экземпляра.
Оно было мертвым, но Дрейк так и не смог заставить себя прикоснуться к
нему пальцами.
осунувшимся и уставшим, как будто не спал всю ночь. Впрочем, сегодня
Шломо Вульф
Акунин Борис
Ларссон Стиг
Куликов Роман
Белов Вольф
Березин Федор