ионосферой планеты, а также между ней и ее луной на расстоянии около
двухсот тысяч километров от Квинты. Вспышки длились несколько десятков
наносекунд. Их спектры соответствовали солнечным с укороченным излучением
в инфракрасной и ультрафиолетовой областях. После каждой серии вспышек,
длившейся несколько часов, на диске планеты в зоне тропиков появлялись
темные полоски по обе стороны ледяного кольца. Одновременно возросло
излучение волн метровой длины, превысив наблюдавшийся до сих пор максимум,
и в то же время излучение южного полушария ослабло.
планеты, показал внезапное падение температуры до ста восьмидесяти
градусов Кельвина - с медленным последующим повышением. Зона холода заняла
поверхность, равную Австралии. Сначала облачный покров над зоной
разошелся, окружая ее со всех сторон светлым валом, и, прежде чем облака
сомкнулись вновь, болометр установил точечный "источник холода" в самом
центре зоны. Следовательно, внезапный холод расходился кругообразно от
источника неизвестной природы.
точечная вспышка, которая дрожала, как будто перемещалась независимо от
движения лунной коры. Как будто прямо над ее поверхностью по дуге в одну
десятитысячную секунды ходило пламя, созданное ядерной плазмой с
температурой-в миллион градусов по Кельвину.
облачность установилась на поверхности Квинты, большей, чем когда-нибудь
прежде, - 92% всего диска.
Напрашивающуюся первую гипотезу ядерных взрывов, испытательных или
военных, можно было отбросить без обсуждения. Спектры вспышек не имели
ничего общего ни со взрывами уранидов, ни с термоядерными реакциями.
Исключение составляла плазменная искра на луне, нет ее термоядерный спектр
был постоянным. В воображении возникал открытый водородно-гелиевый реактор
с магнитной ловушкой. Для ядерщиков назначение такого реактора было
загадкой. Вспышки в околопланетном пространстве могли происходить от
специально сгруппированных лазеров, поражающих некие металлические объекты
- возможно, никель-магнетитовые метеоры, - либо от фронтальных
столкновений объектов с большим содержанием железа, никеля и титана при
скорости 80-100 км/с. Как источник вспышек не исключались и
преобразователи-зеркала, поглощающие часть солнечных волн и взрывающиеся
при авариях.
Говорили о регулировании климата с помощью гигантских фотоконвертеров, о
фотоэлектрических элементах, что, однако, не вязалось с источником холода
у экватора. Самые удивительные результаты дала проверка методом Фурье
всего радиоспектра Квинты. Признаки любой модуляции исчезли, и
одновременно мощность передатчиков возросла. Радиолокационная карта
планеты показывала сотни передатчиков белого шума, сливающегося в
бесформенные пятнышки. Квинта излучала этот шум на всех диапазонах. Такой
шум означал либо передачу типа "scrambling", то есть шифрованные сообщения
под видом хаотических сигналов, либо сознательное создание
радиобеспорядка.
передать "Гермесу" в течение нескольких ближайших часов - потом всякая
связь с ним прекратится. А более конкретно: к ЧЕМУ должны приготовиться
разведчики, то есть КАК они должны действовать, прибыв в систему дзеты?
предусматривала происшедших явлений. Это, конечно же, было невозможно.
Теперь никто не торопился брать слово. Наконец астроматик Туйма в качестве
представителя консультативной группы SETI объявил, не скрывая
нерешительности, что никаких стоящих советов "Гермесу" переслать не
удастся: следует передать описание фактов, их гипотетические интерпретации
и положиться на самостоятельное решение разведчиков. Бар Хораб хотел
услышать эти гипотезы, несмотря на их взаимную противоречивость.
- сказал Туйма. - С этим согласны все. Некоторые считают, что Квинта
заметила наше присутствие и по-своему готовится встретить "Гермес". Но это
мнение, не основанное на рациональных данных. Это просто, на мой взгляд,
выражение беспокойства или, говоря без обиняков, страха. Древнего и
изначального страха, породившего некогда гипотезу о космическом вторжении
как катастрофе. Такое объяснение происшедшего я считаю нонсенсом.
решат, бояться им или нет. Речь идет о механизме новых явлений.
представить, - ответил Туйма, не реагируя на иронию командира, поскольку
она не относилась к нему.
Квинты роя метеоров и их столкновениями с искусственными спутниками. Это
могло дать вспышки, - сказал Нистен.
спектром дзеты?
отколовшиеся от внешней поверхности кольца. Они отражали солнечный свет в
нашу сторону только тогда, когда такой угол падения и отражения получался
случайно: это могут быть глыбы неправильной формы с различным временем
обращения.
предположения, почему она появилась?
придумать...
эндотермическая реакция. Мне, по правде, такие курьезы не нравятся, хотя
существуют соединения, поглощающие тепло при реакции. Сопутствующие
обстоятельства дают этому более смелое толкование.
авария каких-то огромных охлаждающих, криотронных устройств. Как пожар
производственных предприятий со знаком минус. Но мне и это не кажется
правдоподобным. У меня нет никаких реальных оснований так утверждать - и
ни у кого из нас нет. Однако сама близость во времени всех этих событий
говорит, что они как-то связаны.
физиков.
- это приобретение, а не потеря информации... - с усмешкой сказал Лоджер.
соответствии с установками, с которыми он вошел в мир. Таких установок,
статистических по своей природе, множество: что розовые пятна перед его
глазами - это человеческие лица, что люди обычно положительно реагируют на
улыбку малыша и так далее.
они по преимуществу принимаются как данность. Дискуссия ведется вокруг
явлений, которые выглядят достаточно странно - как серия не зависящих друг
от друга событий. Вспышки, хаотичность излучения, изменение альбедо
Квинты, плазма на луне. Откуда они появились? От деятельности цивилизации.
Разве это их объясняет? Напротив, затемняет, ибо мы априорно предположили,
что способны разобраться в деятельности квинтян. Напоминаю, что Марс
когда-то считали стариком, а Венеру - молодкой по сравнению с Землей;
прадеды наших астрономов бессознательно считали, что Земля - такая же, как
Марс и Венера, только моложе первого и старше второй. Отсюда пошли каналы
Марса, дикие джунгли Венеры и прочее, что потом пришлось поместить в
разряд сказок. Я думаю, ничто не ведет себя так неразумно, как разум. На
Квинте может действовать разум - скорее, разумы, непостижимые для нас
из-за несхожести намерений...
конфликты - с истребительным результатом. Командир, не рассчитывай, что
тебя просветят. Поскольку нам не известны ни исходные условия, ни
граничные, ничто не превратит неизвестное в известное. Мы можем
предостеречь "Гермес", только посоветовав ему быть начеку. Желаешь
развернутого совета? Я вижу его только в альтернативе: либо действия
разумных существ неразумны, либо непонятны, ибо они не умещаются в
категориях нашего мышления. Но это всего лишь мое мнение.
КВИНТА
показав, как он движется по отрезку огромной гиперболы, подымаясь все выше
над рукавом галактической спирали, чтобы идти с околосветовой скоростью в
высоком вакууме; радиоэхо стало приходить с увеличивающимися интервалами,
показывая, что на "Гермес" действуют эффекты относительности и его
бортовое время все сильнее расходится со временем "Эвридики". Связь между
разведчиком и кораблем-маткой прервалась окончательно, когда длина волны
автоматического передатчика увеличилась, сигналы растянулись в
Якубенко Николай
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Беляев Александр