усердно подкреплявшееся. - Прими, как добрый совет. А что касается
Груздя...
что в микроконе, где этот след находился, были крестоносцы. И я решил
соединить приятное с полезным. Можешь успокоить свою совесть тем, что и ты
приложил руку к тому, чтобы этот след добыть.
штукой все в порядке. Я подобрал ее, пока ты вытряхивал из себя пыль после
скачки. На, гляди.
Курительную, конечно, не телефонную. Я машинально понюхал ее.
фотография, на которой крупно - он с этой самой штукой в руке. А если так,
то - ты сам понимаешь - он был здесь совсем недавно. Счет идет даже не на
часы - на минуты, может быть...
любой предмет из своей (да и не обязательно своей) жизни в Производном
Мире; не сам предмет, конечно, в его материальном варианте, но его точную
копию, состоящую из того, как мы для простоты называем, кью-вещества, или
квази-вещества, из которого мы и сами тут сделаны - вещества, которого в
яви просто нет. И такой предмет может существовать неопределенно долгое
время - пока находится при тебе или хотя бы в поле твоего воздействия; он
вместе с множеством других таких же кью-предметов составляет твой
микрокон, твою персональную ячейку в Пространстве Сна. Но стоит тебе уйти
из этой среды или, скажем, потерять вещицу - и все начинает медленно
таять, так же, как кью-тело убитого или иным образом умершего в ПС
человека, любого живого существа. Трубка была потеряна или выброшена; и
она успела немного подтаять, это было видно и простым глазом. Сейчас,
оказавшись в руках Борича, а потом и в моих, она снова стала возвращаться
к нормальному виду.
недавно. По времени этого миникона, конечно. Так или иначе - это уже
лучше, чем ничего.
взять-то они его взяли, но он сделал ноги. Так что теперь они ищут тебя -
чтобы ты его не нашел, и ищут его - иначе все их старания впустую.
с того места, где он уснул.
тебя там могут на чем-то и подловить. Кинуть ложный след хотя бы. Да мало
ли что.
побывать дома у Груздя; только видя обстановку, в которой человек живет,
можно составить о нем наиболее полное представление. Наверное, можно было
попасть туда и наяву - учитывая, что нашим заказчиком была Служба. Но на
это ушло бы время, а кроме того - я не мог бы действовать там в одиночку,
мне, как говорится, смотрели бы на пальцы, а потом еще потребовали бы
подробный отчет: что именно я заметил, и к каким выводам меня привел
осмотр. Но в наши планы совершенно не входило обучать эсбистов нашей
методике, так же, как мы не стремились углубляться в их ремесло. Как
говорится, у них - своя кодла, у нас - своя. Так что обследовать жилище
Груздя лучше всего здесь, в Пространстве Сна, где оно существует точно так
же, как в Производном Мире: как было сказано выше, тут есть все.
рассчитывать не приходится? Ты что: уже навечно ушел? Пока я был там, твой
футляр вроде бы оставался в сохранности.
возврата еле прощупываю, связи и вовсе нет. Но если тебе понадоблюсь -
теперь знаешь, где меня найти. Пусти только сигнал по второму уровню - и
что смогу, для тебя сделаю.
принадлежности - приезжай сюда. Или туда, где я окажусь - в гости. Мы
живем весело, вольно. Может, понравится.
Ухожу.
Пространства Сна. Я возвращался туда, где надо было выполнять задание.
Заниматься серьезным делом, а не махать шашкой. И для начала - побывать в
том месте, откуда ушел в Пространство Сна пресловутый Груздь.
ДОМА И СТЕНЫ ПОМОГАЮТ
по-моему, направлялся, а у себя дома. Нет, я не вышел, разумеется, из
Пространства Сна, и Борича винить, пожалуй, было не в чем. Просто мое
собственное подсознание решило, видимо, что нужнее всего мне сейчас было -
побывать именно здесь; решило - и распорядилось соответственно. Обычно мы
с подсознанием живем дружно, иначе работать в ПС вообще было бы
невозможно. Однако бывают и разногласия. В таких случаях в мире яви обычно
верх одерживай я, зато в Пространстве Сна - оно. Как получилось и на этот
раз.
потеря темпа, которую я смогу без труда наверстать. Куда хуже было, что на
диване в непринужденной позе сидела Люся И. и улыбалась так, словно только
что получила беспроцентный кредит в долларах сроком на девяносто девять
лет. Карабазо-барабазо, вот уж что некстати, то некстати. Какого черта?..
назад, и раздружились тоже за двадцать с чем-то до нынешнего дня; разница
между "лишком" и "чем-то" составляла, помнится, года полтора. Происходило
это совсем на другом меридиане, и какого рожна ей сейчас здесь
понадобилось, было совершенно неясно. Получалось, что она затащила меня
опять в семейный круг ПС, где мне сейчас делать было совершенно нечего.
Кто и зачем вдохновил ее на такой демарш?
она - тут, в ПС - решила просто изъять минувшие двадцать с чем-то из
оборота и продолжать так, словно ничто никогда и не прерывалось. Вот уж
воистину - средь шумного бала случайно...
следствия нередко завязаны таким узлом, что и концов не найти. И чтобы
уцепиться хоть за один из них, приходится порой изрядно повозиться.
Чему обязан? Какой медведь проснулся?
сделалась еще ослепительнее - пришлось даже зажмуриться.
хочется погрызть ее?
Сейчас я зарычал, как настоящий пес - но только мысленно. Тут требовалась
иная тактика.
что ты пришла. Располагайся, как дома. Свари себе кофе, что-то покрепче
имеется в баре. Я сейчас занят выше ушей, но скоро вернусь - и тогда мы
спокойно посидим, как всегда. Уговорил?
быстро переходили в горизонтальное положение. Я надеялся, что она и сейчас
воспримет мое предложение именно так. Хотя ни тени желания у меня не было
и - я знал - не будет.
услышать от меня разные неприятные вещи.
своей дочери. Она ведь уже большая девочка. И ты сейчас ей очень нужен. Но
она видит тебя крайне редко. И потому чувствует себя неуютно. Пес, ты
должен уделять ей больше времени. Обязательно больше времени. Иначе потом
горько пожалеешь.