Чтение 29–й страницы книги ~Номы~

обычная мягкая улыбка.

"Этот ном, - подумал Масклин, - знает свое дело. Но если я скажу ему:

"Оставь это мне", он все взвалит на мои плечи и будет считать, что оказал
мне услугу. О критический анализ! Почему мы всегда поступаем именно так?"

- У тебя возникли по этому поводу какие-нибудь идеи? - спросил он. - Я бы
не отказался сейчас от любой помощи.

Доркас ответил ему долгим задумчивым взглядом, а потом похлопал по плечу.

- Я тут внимательно все осмотрел что к чему, - сказал он. - Может, есть
один способ, которым мы могли бы воспользоваться, а заодно решить и вторую
проблему. Завтра, когда придешь сюда, мы еще раз все вместе обдумаем,
договорились?

Масклин кивнул.

"Вся беда в том, что нам не хватает помощников, - думал он, идя обратно.
- Конечно, кое-кого прислали Скобяные Изделия, по несколько номов пришло из
других отделов, да еще молодые номы - их можно пересчитать по пальцам -
украдкой нам помогают, относясь к этому, как к необычному развлечению. А что
касается остальных, они продолжают жить обычной жизнью".

В каком-то смысле эта жизнь была даже напряженней, чем обычно.

Из всех аристократов Магазина один только граф хоть как-то
заинтересовался планом Масклина. Да и то в глубине души Масклин подозревал,
что этот интерес вызван вовсе не страхом перед приближающимся концом. Просто
графу доставляла известное удовольствие мысль о том, что, если Скобяные
Изделия научатся читать, это вызовет страшную досаду у их противников -
галантерейцев. Даже Гердер и тот, казалось, перестал верить в грядущее
разрушение Магазина.

Масклин вернулся к себе, залез в коробку и забылся сном. Проснулся он
через час.

Кошмар начался.

И бросятся к Лифтам:

Лифты, ужель не поднимете нас?

И бросятся к Стенам:

Стены, ужель не укроете нас?

И бросятся к Грузовику:

Грузовик, ужель не возьмешь нас?

Таков будет Тот День.

Из "Книги номов". Глава Исхода, 1, Ст. I

Глава 11

Это началось с тишины, хотя был день и Магазин должен был полниться
шумом. Номы давно привыкли к отдаленному гулу людской толпы в часы открытия
и не обращали на него никакого внимания. Но сейчас в воздухе разлилась
какая-то странная, гнетущая тишина. Конечно, случались такие дни, когда люди
не зашли в Магазин. Но на то была воля Арнольда (осн.

1905). Например, иногда он позволял людям не появляться в Магазине почти
неделю - именно такой срок отделял восторги Рождественской ярмарки от суеты
"Сегодня начинается зимняя распродажа!". Но к этому номы привыкли,
размеренный ритм Магазина давно стал ритмом их жизни. Однако сегодняшний
день не укладывался ни в какие ритмы.

Прошло несколько часов пронзительной тишины, и номы уже не пытались
утешить друг друга предположениями о том, что это какой-нибудь особый день,
и вспоминать, как когда-то Магазин закрылся на целую неделю из-за ремонта.
Наконец кое-кто из самых храбрых - или чересчур любознательных - рискнул
выглянуть на этажи.

Знакомые прилавки до самого горизонта зияли пустотой. Да и прилавков
стало как-то меньше.

"Так обычно всегда бывает после распродажи, - решили номы. - А потом, не
успеешь глазом моргнуть, все полки опять заставлены товарами. Что нам о том
беспокоиться? Все это лишь часть великого плана Арнольда (осн. 1905)".

И они сидели в молчании или тихонько что-то бормотали себе под нос и
искали, чем бы занять свои мозги, чтобы только отогнать недобрые мысли. Но
ничего не помогало.

А потом появились люди и стали разбирать немногие оставшиеся в Магазине
прилавки и полки, складывать их в коробки, уносить в гараж и грузить в
машины...

И стали сдирать половицы...

Масклин проснулся. Кто-то настойчиво тряс его за плечо. Неподалеку
слышались чьи-то громкие голоса. Все это стало для него уже почти привычным.
- Вставай, вставай быстро! - сказал Гердер.

- Что случилось? - спросил, зевая, Масклин.

- Люди разбирают Магазин на кусочки! Масклин так и сел на постели.

- Этого не может быть! Ведь еще не время!

- Но заняты они именно этим!

Масклин вскочил на ноги и, путаясь в рукавах, застежках, пуговицах, стал
натягивать на себя одежду. Потом, как был в одной штанине, неловко проскакал
в дальний угол помещения и раздраженно пнул черную коробочку ногой.

- Эй! - закричал он. - Ты ведь говорил, до сноса Магазина еще есть время!

- Четырнадцать дней, - ответил кубик.

- Его начинают сейчас!

- Возможно, это просто переносят на новое место оставшееся оборудование и
готовят здание к сносу, - объяснил кубик.

- Ох, от этого известия всем должно стать полегче. Почему ты нам сразу
ничего не сказал?

- Я не мог себе представить, что вы этого не знаете.

- Мы ничего не знали. И что же ты предлагаешь нам теперь делать? -
спросил Масклин.

- Уходить отсюда как можно скорее.

Масклин был в растерянности. Он думал, что у него есть еще две недели,
чтобы разобраться со всеми проблемами. Заготовить продукты на дорогу.
Уточнить планы. Даже двух недель едва-едва на это хватало. А теперь неделя
стала непозволительной роскошью.

Он вышел и очутился в бессмысленно тычущейся во все стороны,
дезорганизованной толпе. К счастью, в обитаемых районах половицы пока еще не
срывали - несколько наиболее здравомыслящих беженцев сообщили, что только на
дальнем конце отдела Садоводства люди отодрали несколько досок, чтобы
добраться до водопроводных труб, но жившие поблизости номы понимали: эта
напасть доберется и до них.

Сверху послышались глухие удары. Через несколько минут появился
запыхавшийся ном и сообщил, что люди скатали ковры и унесли их прочь.

Услышав это, все испуганно примолкли, и вдруг Масклин осознал, что вокруг
нет ни одного нома, который бы не смотрел на него.

- Э-э... - пробормотал он. Потом решительно сказал:

- Я думаю, каждый должен взять как можно больше еды - сколько сможет
унести, и спуститься в подвал, что рядом с гаражом.

- Ты хочешь сказать, что все еще собираешься сделать это? - вздрогнул
Гердер.

- У нас, по-моему, нет особого выбора.

- Но.., ты ведь говорил, что мы заберем с собой из Магазина все, что
сможем: все эти провода, инструменты и прочее. И книги, - настаивал Гердер.

- Можно считать, нам крупно повезет, если мы сами успеем отсюда
выбраться! У нас ни на что нет времени!

Вбежал очередной вестник - Масклин узнал одного из помощников Доркаса.
Выслушав сообщение, которое гонец шепотом передал ему, Масклин странно
улыбнулся.

- Как могло случится, что Арнольд (осн. 1905) покинул нас в час великой
нужды! - воскликнул Гердер.

- Не думаю, чтобы он нас покинул. Вполне возможно, что он, наоборот, нам
помогает, - усмехнулся Масклин. - Потому что вы никогда не догадаетесь, куда
люди складывают все вещи...

I. И сказал Пришедший Снаружи:

Восславьте имя Арнольда (осн.1905).

II. Ибо послал он нам. Грузовик, и складывают люди в кузов его все, в чем
имеют номы нужду. Cue есть Знамение:

Пусть все уходит. Уйдем же и мы отсюда.

Из "Книги номов". Глава Исхода, 2, Ст. I - II

Глава 12

Через полчаса Масклин лежал на балке рядом с Доркасом и наблюдал за
гаражом внизу. Такого столпотворения он здесь еще никогда не видел.
Передвигаясь, словно лунатики, люди грузили на машины ковры. Вокруг сновали
какие-то желтые штуковины - нечто среднее между маленьким грузовиком и
большим креслом, они подвозили и увозили коробки, помогая погрузке. Доркас
передал ему телескоп.

- Эти желтые штуки ни на минуту не останавливаются, - сказал старик,
чтобы завязать разговор. - С самого утра только и бегают из угла в угол...
Несколько грузовиков уже уехало, но все довольно быстро вернулись обратно.
Так что вряд ли они ездили далеко.

- В том письме, которое мы видели, говорилось про какой-то новый Магазин,
- ответил Масклин. - Может, они все свозят туда?

- Может быть, может быть. Пока что в основном грузили ковры и этих
больших замороженных людей из отдела Мод.

Масклин поморщился. Если верить Гердеру, большие розовые люди, неподвижно
стоявшие в отделах Мод, Детской Одежды и Молодежного Досуга, - это те, кто
когда-то навлек на себя гнев Арнольда (осн. 1905). Они превратились в
ужасные розовые фигуры, и поговаривали, что их даже можно разбирать на
части. Однако некоторые одежанские философы утверждали иное и учили, будто
те были на редкость хорошими людьми, и за это им позволено было навсегда