Дворец, чтобы наслаждаться, а ведь даже не заплатили!
которые прислушивались к беседе, демонстративно отвернулись. Троице
пришлось убраться восвояси.
мужчина и повернулся, чтобы помочь спуститься молодой женщине, которая, не
обращая внимания на протянутую руку, спрыгнула на землю. Наварх издал крик
удивления: новая гостья в модном одеянии альфанорского стиля была
подопечной поэта, известной как Зан Зу, или Друзилла.
ней случилось? Где ее держали?
Фалюша, затолкал в аэрокар и доставил на космический корабль под опеку
трех суровых женщин. У каждой из них было тяжелое золотое кольцо. После
того как действие яда, содержащегося в кольце, показали на собаке,
необходимость в угрозах и предупреждениях отпала.
"Тарквин". Три зоркие, молчаливые гарпии не отходили от нее ни на шаг, их
золотые кольца зловеще поблескивали. Девушку водили по концертам,
ресторанам, показам мод, кинотеатрам, музеям и галереям. Ее принуждали
купить одежду, использовать косметику и приобрести шикарный вид, но
натолкнулись на молчаливое сопротивление. Тогда надзирательницы сами
купили одежду, косметику и причесали пленницу. Однако та упорно старалась
выглядеть как можно менее привлекательной. Наконец строптивицу отвезли в
космопорт, откуда корабль унес ее в Скопление Сирнеста, на Согдиану. В
агентстве Рабдана Ульшазиса, в Атаре, девушка столкнулась с другом гостем
Дворца Любви, Мило Этьеном, который составил ей компанию на остаток
путешествия. Три гарпии довезли подопечную до посадочного поля у Кулихи, а
затем вернулись с Зогом в Атар. Наварх и Джерсен оглядели Этьена, который
сидел на веранде с остальными: немного похож на Танзела и Марио,
задумчивое лицо, темные волосы, длинные руки с тонкими пальцами.
Гости Маркграфа собрались, и теперь начинается путешествие во Дворец
Любви. Следуйте за мной, пожалуйста, я провожу вас.
11
сиденьями, обтянутыми розовым шелком. Гости - одиннадцать мужчин и десять
женщин - быстро расселись, и повозка покатила через канал на юг от города.
Кулиха с ее высокими башнями осталась позади.
к гряде лесистых холмов и строили догадки о местонахождении Дворца Любви.
Хиген Грот осмелился даже расспрашивать водителя, мегеру в
черно-коричневой униформе, но та и бровью не повела. Дорога взбиралась по
склону холма между высокими деревьями с черными стеклянистыми стволами,
увенчанными желто-зелеными зонтиками дисковидных листьев. Издалека
доносилось мелодичное щебетание каких-то лесных тварей, огромная белая
бабочка вынырнула из тени, промелькнула мимо лишайников и
крупнолиственного подлеска. Но вот дорога круто повернула и вырвалась на
живописный солнечный простор - впереди простирался бескрайний синий океан.
Омнибус выехал на прямую трассу и поспешил туда, где у причала ждала яхта
с огромными иллюминаторами, синими палубами и металлической надстройкой.
Четыре стюарда в бело-синей униформе провели гостей в здание из белых
кораллов. Здесь им предложили переодеться в белые костюмы яхтсменов,
веревочные сандалии и белые просторные льняные панамы. Друиды яростно
протестовали, ссылаясь на свои обычаи. Они твердо отказались расстаться с
капюшонами, которые нелепо смотрелись в сочетании с белыми одеждами.
следующее утро. Пассажиры собрались в салоне, где им подали коктейли,
смешанные по земным рецептам, а затем обед. Двое молодых друидов, Хал и
Биллика, норовили откинуть капюшоны, чем вызвали нарекания родителей.
Морниссой. Друзилла все время держалась поближе к Наварху, который
беседовал с Лейдиг. Джерсен сидел в сторонке, наблюдая, строя
предположения, прикидывая, как выполнить долг. Время от времени Друзилла
кидала на него быстрые взгляды с другого конца салона. Она, очевидно,
боялась будущего. "И правильно", - подумал Джерсен. Он не считал нужным
разуверять ее. Танцовщица Жюли, гибкая, как белый угорь, прогуливалась по
палубе с да Ноззой. Скебу Диффани из Квантики замер у поручней,
погрузившись в размышления и время от времени обливая презрением да Ноззу
и Жюли.
последовал Хал, который, видимо, находил Друзиллу привлекательной.
Биллика, чем-то смущенная, пригубила вино. Она так искусно сдвинула
капюшон, что показались вьющиеся каштановые волосы - это не ускользнуло от
взгляда бдительной Лейдиг, но та не могла отделаться от Наварха.
вскоре наскучило их общество, и она отправилась на верхнюю палубу, где, к
раздражению Хигена Грота, присоединилась к Леранду Уиблу.
Сирнеста. На юг и восток простирались воды безымянного океана. Неподалеку
Скебу Диффани наклонился над поручнями, глядя в черную воду... Джерсен
вернулся в салон. Друзилла ушла в свою каюту, на боковой палубе стюарды
сервировали ужин из мяса, сыра, цыплят и фруктов, к которым подали вина и
ликеры.
сидела одна, растерянно улыбаясь, - разве не исполнилось ее сердечное
желание? Наварх, слегка пьяный, бродил в надежде закатить драматическую
сцену. Но гости, разомлев, не обращали на него внимания. В конце концов
поэт пал духом и отправился в объятия Морфея. Джерсен, в последний раз
оглядев все вокруг, последовал его примеру.
показался над синей тусклой водой, еще не освещенной солнцем.
лежала в четырех или пяти милях по борту, узкая полоса леса, за которой
поднимались холмы - преддверие красных гор.
другие гости. Компания поглощала гренки и печенье с горячими напитками,
Эриксон Стивен
Суворов Виктор
Лукьяненко Сергей
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Распопов Дмитрий