Чтение 29–й страницы книги ~Риалто великолепный~

Ум-Фод вставил небольшое замечание:

- Золотые зикко, само собой, заплатит сам Риалто.

- Естественно. Итак, слушайте! Вы готовы?

Маг осмотрел всю группу копателей - казалось, даже глухой Йя-Йимп
осознает важность происходящего.

- Мы разыскиваем Священный Фонарь, некогда украшавший прогулочную
лодку Короля Туч. Во время ужасного шторма фонарь был сбит дротиком из
голубого хрусталя и затонул в море. Итак, тому, кто найдет фонарь, -
десять золотых зикко! Тому, кто найдет фрагмент, осколок или хотя бы
маленькую призму голубого хрусталя, я заплачу один зикко настоящей
монетой, ибо он укажет, что Священный Фонарь где-то рядом. Этот
фрагмент, или осколок, или призма отличаются ярким голубым цветом, их
надо немедленно принести мне для осмотра. Итак, за работу, и не
прозевайте голубой хрусталь - он укажет, что наша цель близка!

Ум-Фод подал работникам сигнал возобновить раскопки.

- Все за лопаты! Шевелитесь! Да не забудьте указания Риалто! Через
несколько минут Ум-Фод отвел Риалто в сторонку и сказал:

- Поскольку мы выяснили, что именно тебя интересует, не мог бы ты
уплатить мне очередной взнос в десять золотых зикко, согласно
сегодняшним расценкам, и еще пять зикко за работу смотрителя? Всего
двадцать зикко, скажем так.

- По-моему, - пяти вполне достаточно.

В конце концов, Ум-Фод согласился взять предложенные монеты.

- Я озадачен одной твоей фразой. Ты сказал рабочим, что заплатишь
"один зикко настоящей монетой". Что ты имел в виду под словом
"настоящей"?

Риалто сделал небрежный жест рукой.

- Это всего лишь манера говорить, своего рода гипербола, если хочешь,
чтобы усилить значимость платы.

- Любопытная манера. Тем не менее очень доходчиво... Что такое? Что
это там за старик прогуливается по моей земле словно Пулулиас, Друг
Дубовой Рощи?

Риалто повернул голову и увидел высокого красивого мужчину с
вьющимися волосами орехового цвета, который внимательно наблюдал за
раскопками со стороны. Риалто коротко ответил:

- Похоже, я знаю этого джентльмена. Возможно, он зашел выразить нам
свое уважение. Эйч-Монкур! Не далеко ли ты зашел от своих владений?

- В некоторой степени, - Эйч-Монкур отвлекся от наблюдений и
приблизился к Риалто.

- Дружище Сарсем упомянул, что ты развлекаешься, разыскивая древности
в этих краях, а поскольку у меня на сегодня не запланировано никаких
серьезных дел, я решил выразить тебе свое почтение. Я смотрю, ты вырыл
неплохую яму! Только вот не пойму, украшает ли она здешний ландшафт?

Ум-Фод ворчливо заметил:

- Риалто - знаменитый ученый и занимается древностями. Что же до
ландшафта, то все они принадлежат мне.

- Тогда простите мне невольное вторжение. Я по-хорошему завидую
вашему богатству! А Риалто и в самом деле известный ученый... Что ж, я,
пожалуй, пойду. Приятно было побеседовать с вами обоими.

Эйч-Монкур обогнул домик Ошерла и исчез из вида.

- Что за странный тип! Уж конечно, он не входит в число твоих друзей?
- поинтересовался Ум-Фод.

- Просто знакомый.

Из-за деревьев, окружавших дом Ошерла, вдруг поднялся почти невидимый
пузырь. Риалто, нахмурившись, наблюдал, как пузырь плавно приблизился к
яме и завис над ней.

- И все же Эйч-Монкур - человек, тонко чувствующий и обладающий
многими талантами, - пробормотал Риалто.

- Быстро же он исчез! А я только хотел потребовать плату за проход
через свои владения. Что там у нас? - один из рабочих подошел к ним с
глиняной чашей.

- Риалто, вот твой фонарь! А я требую свое вознаграждение. Риалто
внимательно осмотрел предмет.

- Это не фонарь, а детская плошка для каши. Должно быть, ее смыло
волной во время шторма. Обратите внимание на причудливые картинки,
изображенные на плошке. Зажав в когтях маленькую девочку, по небу летит
флантик. Да... А хозяйку этой чашки, должно быть, сожрало морское
чудовище. А вот лангомир рвет на части другого ребенка прямо на борту
корабля. Любопытная находка, но это не фонарь, не голубой хрусталь.

Риалто вручил чашку Ум-Фоду, а затем, подняв взгляд, заметил, что
пузырь завис прямо над его головой.

Через час после захода солнца, когда вечерняя заря цвета спелой хурмы
еще освещала темнеющее небо, Риалто отвел Ошерла в сторону.

- Кто там наблюдает за нами из летающего пузыря? Это Сарсем?

- Всего лишь мэдлинг, который переносит изображение происходящего
Эйч-Монкуру, чтобы он мог быть в курсе наших дел.

- Поймай пузырь в сеть и помести в банку - пусть Эйч-Монкур поспит
спокойно.

- Как скажешь... Все готово.

- А кто теперь наблюдает за нами и слушает наш разговор?

- Никого. Мы совсем одни.

- Ошерл, почему ты упорствуешь в своем обмане? Ошерл испуганно
спросил:

- Что на этот раз?

- Сегодня в яме нашли глиняную чашку. Ее уронили в Сантунское море
эпохой раньше Персиплекса. Я узнал это по строению изображенного на ней
корабля, оснастке и анималистическим сюжетам. Это значит, что
напластование, в котором должен находиться Персиплекс, уже пройдено, а
призмы у нас до сих пор нет! Как ты объяснишь происходящее?

- Странно... Согласен с тобой. Давай-ка заглянем в яму, - предложил
Ошерл.

- Принеси фонарь.

Ошерл и Риалто подошли к месту раскопок и уставились вниз, освещая
фонарями днище ямы. Ошерл произнес:

- Видишь, вон там? - он указал лучом света на сектор ямы возле самого
края, который был выкопан на два фута глубже, чем центральная часть. - В
этом секторе нашли чашку. Теперь ты доволен?

- Пока нет. Если этот уровень предшествует Персиплексу, а другие
уровни не принесут плодов, то Священная реликвия должна находиться
где-то в районе вон той кучки грязи, в самом центре ямы.

- Посмотрим.

- Чего ты ждешь, Ошерл? Спускайся в яму, бери лопату и копай. А я
пока подержу фонарь.

Внезапно из темноты возникла фигура человека.

- Ошерл? Риалто? Чего это вы светите своими фонарями в мою яму? Разве
это включено в наш контракт? Почему именно в эту ночь вы решили придти
сюда?

- Одна ночь всегда похожа на другую. А тебе что, жалко нескольких
глотков свежего воздуха?

- Конечно, нет! А почему это вы вооружились такими яркими фонарями?

- Как почему? Да на твоей земле все кругом раскопано - тут недолго и
шею свернуть. Вот фонари и пригодятся. Будь осторожнее, Ошерл! Свети
перед собой! Там поблизости здоровая кочка.

- Осторожность никогда не бывает излишней. Риалто, ты достаточно
подышал свежим воздухом?

- Вполне. Спокойной ночи, Ум-Фод.

- Одну минутку! Я хочу получить еще один взнос.

- Ум-Фод, ты всегда так жаден? Вот, возьми. Тут еще пять золотых
зикко. Только успокойся.

С утра пораньше Риалто отправился на раскопки и внимательно
рассматривал каждую пригоршню поднимаемой из ямы земли. Ум-Фод, заметив,
что Риалто стал слишком придирчив, тоже боялся упустить свой гонорар, и
когда рабочие доставали очередной предмет, отталкивал Риалто от ямы,
чтобы взглянуть первым. Работники, отметив раздражительность Ум-Фода,
стали копать все медленнее, и партии грязи доставлялись на поверхность
все реже... Ум-Фод, не выдержав, подбежал к краю ямы и хорошенько
отругал копателей за нерадивость. Но рабочие уже отчаялись найти
что-либо. Йа-Йимп, жалуясь на озноб и боли в спине, вылез из ямы и
отправился в деревню, отказавшись работать на скупого Риалто.

Через некоторое время из деревни прибежал молодой человек и обратился
к Риалто:

- Йа-Йимп туговат на ухо и не слышал, что вы обещали золотой зикко за
голубой хрусталь. А сегодня он как раз нашел хрустальную призму. Можете
отдать вознаграждение мне, его внуку. Йа-Йимп слишком устал, чтобы идти
сюда самому, да к тому же занят устройством пира, - внук старика широко
улыбнулся и протянул руку. Риалто строго ответил:

- Я должен осмотреть этот предмет, чтобы удостовериться в его
подлинности. Отведи меня к Йа-Йимпу.

- Вряд ли он захочет разговаривать с вами. Дайте мне монету, я отнесу
ее деду.

- Ни слова больше! Немедленно в деревню!

Молодой человек неохотно привел Риалто к дому Йа-Йимпа, где
подготовка к пиру в честь вознаграждения шла полным ходом. Куски мяса
поджаривались над огнем, на столах стояли кувшины с вином. В стороне, на
особой платформе, шесть музыкантов играли разнообразные мелодии,
развлекая гостей.

Когда Риалто приблизился к дому, Йа-Иимп, одетый лишь в узкие брюки,
как раз собрался танцевать. Гости зааплодировали, и музыканты начали
играть квикстеп. Йа-Йимп вышел вперед и принялся танцевать салтареллу,
исполняя головокружительные прыжки вперед и назад. В пылу старик