чтобы пообедать и немного вздремнуть. Я последние дни что-то не высыпаюсь.
Значит, до базы мы доберемся примерно в два часа пополуночи, и...
около полутора тысяч километров, с полными внутренними баками и с
дополнительными баками на внешней подвеске. Которых у нас нет. Нам
придется провести ночь в лесу".
Тэд. - А мы пока отдохнем.
заготовленный загодя обед. Тэд проспал дозаправку и не открывал глаз, пока
машина не начала заходить на посадку над базой в Карнской впадине. Вокруг
было совершенно темно, ночь освещали только звезды.
собой пятиугольник: пять клиньев разделяли широкие проходы, освещенные
зеленым светом натриевых светильников. Взлетная полоса находилась в
центре, вокруг нее была земляная насыпь - чтобы укрыть машины в наиболее
опасные моменты взлета и посадки от огня снайперов и гранатометчиков. Это
была хорошая конфигурация для мер безопасности военного времени - если не
считать того, что войны в данный момент не было и это означало только, что
тяжелые автобусы, прибывающие с разных направлений, громыхали у всех над
головой день и ночь.
бакенбардами. На его камуфляжном жилете блестели сержантские нашивки.
Сержант сообщил, что для вновь прибывших выделен офицерский модуль, и
повел их по улице, которую назвали просто - А2. Даже при странном
искусственном свете Тэд увидел, что поверхность дороги не была покрыта
типичной для военных лагерей смесью асфальта и гравия или каким-нибудь
другим известным ему составом. Она походила на расплавленный шлак. Может
быть, инженеры использовали какой-то пластик перед заливкой.
выпросила у каких-то знакомых эсминец, и он просто завис над площадкой,
выставил главный калибр и дал шесть залпов плазмой по взлетной полосе.
Потом он вырубил радиальные проходы - по три залпа на каждый под нужным
углом. На стыках поверхность слегка неровная. Да, весной будут проблемы с
сорняками в трещинах - если мы еще будем тут весной. Но в целом эсминец с
задачей справился.
временными - они были надувными. К надутым резиновым трубам и лентам
крепились листы пенокерамики. Даже полы были настелены на пневматические
подушки и пружинили при ходьбе.
самолетов и шум компрессоров в здании. От момента, когда они прилетели на
базу, до утренней побудки прошло три тоскливых часа.
спотыкаясь, из дверей модуля. Мора нашла какой-то комбинезон военного
образца и спрятала подальше свое кричащее платье. Только Фиркин выглядела
спокойной и уверенной.
захотите проверить отряды рано утром, сэр.
солдат стояли не совсем ровными шеренгами. Тэд ожидал, что они будут
сгруппированы по расам, но по какому-то древнему и невразумительному
военному обычаю новобранцев выстроили по росту.
спутниками приблизился к войскам, стояли гиблисы и коуру. Первые уверенно
держались на своих трехпалых ногах, по выставленным наружу полуметровым
клыкам гиблисов сочилась слюна. Рядом с ними робкие коуру словно исполняли
какой-то танец - даже когда им приказано стоять по стойке "смирно". Коуру
не сводили своих крошечных глаз с клыков гиблисов.
фулонгов, пытавшихся сбиться в стадо. Существа этой расы лучше всего
действовали в группе, потому что обладали телепатическими способностями.
Как отряд, они могли легко дать сто очков вперед любому подразделению
людей или инопланетян, но как отдельные солдаты, без связи со своими
товарищами, они впадали в состояние почти что ступора.
у Фиркин.
грязь, пятна масла, низкий заряд батарей, остатки консерванта, - и вы
хлопаете ладонью по плечу солдата. Если у него есть плечо. Тогда рядом с
шеей. И... э-э... помягче с гиблисами. У них довольно быстрая реакция.
Сержант займется дисциплиной позже. Во всяком случае, проблем быть не
должно. Оружие только что со склада и слишком новое, чтобы его успели
раскурочить.
щелкал механизмами перезарядки. Он отворачивал подворотнички, проверяя
чистоту, и рассматривал рисунки свеженаколотых татуировок. Он всматривался
в надраенные сапоги и копытные чехлы. Иногда, больше ради порядка, он
указывал на подлинные или мнимые упущения - просто чтобы его
новоиспеченному войску служба не казалась раем. Никто, однако, не пытался
протестовать или спорить с ним.
компьютеров, давая ПИРу возможность расспросить системы об их состоянии,
проводил пальцем по кухонной утвари, разглядывал опечатанную технику,
совал нос в бадьи и мешки, подписывал квитанции. Он даже ухитрился
заполучить свою чашку кофе, снимая пробу на кухне.
новобранцы всаживают стеклянные шарики, стальные пули и электрические
заряды в голографические мишени. Несмотря на всю их внешнюю свирепость,
гиблисы оказались паршивыми стрелками - сказывалось плохое зрение и
рассеянное внимание. А коуру постоянно ерзали, им никак не удавалось
держать оружие неподвижно. Но вот фулонги, если дать им две минуты
посовещаться и похлопать друг друга по плечу, доказали, что могут нанести
самое настоящее опустошение во вражеских рядах. Они целились и стреляли,
как единое существо. Они напоминали Тэду солдат из прочитанных им
исторических романов: британские красные мундиры, выстроившиеся в шеренги
- первая стреляла с колена, вторая стреляла стоя, третья и четвертая
заряжали.
вооруженный отборный отряд инопланетян станет большой поддержкой в
надвигающемся кризисе.
которая, вероятно, сопровождала своего отца в сотнях подобных инспекций,
переступала с ноги на ногу. Сержант явно устал, и даже Фиркин, казалось,
заскучала.
Мейербер?
управления и с протяжным вздохом рухнул в кресло.
местность, над которой они пролетали. Он любил горы. С высоты Бертингас
видел гранитные кряжи, лесистые ущелья - похоже, эти леса еловые. Он знал,
что почва тут - темный суглинок с толстым ковром иголок. Время от времени
внизу, на альпийских лугах, ярко вспыхивали оранжевые цветы, которые в это
время года росли сплошным ковром. В долинах Бертингас мог разглядеть даже
рощицы деревьев с белой корой, напоминающих березы. Это была хорошая
местность. Чистый воздух. Вкусная вода. Холодные ночи.
векторе сближения позади нас".
недавней истории.
посольств. У меня шампанское в холодильнике и креветки во льду, и под
твоим сиденьем ящик с поздравительными открытками на все случаи жизни.
Русанов Владислав
Роллинс Джеймс
Контровский Владимир
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Чернецов Андрей