Господи...
- Она засмеялась, но теперь это был смех неприятный и безрадостный. - Вы,
капитан Джон Робертс, занимаетесь этим каждодневно! А что еще хуже -
вместе с телом продаете свой разум и душу? Иди туда, иди сюда. Убей того,
разрушь вот это. Разве честь состоит в том, чтобы видеть, как твои друзья
на твоих глазах распадаются на атомы? Разве достоинство состоит в том,
чтобы устраивать мясорубку для других, точно таких же существ, вся вина
которых состоит в том, что их собственное правительство послало их с той
же целью, с какой и нас - наше? Посмотрите, - она насмешливо махнула
рукой, - хотя бы на свой мундир. Они же купили вас за полцены, неужели
непонятно? Вас используют, а когда, наконец, случится неизбежное, вас
почетно похоронят - то есть вышвырнут в пластиковом мешке в открытый
космос. Нет, капитан Робертс, - сообщила Джереми, опустившись на кушетку,
- между мной и вами и в самом деле нет никаких различий. Адмиралтейство
использует нас обоих, только вас - в вертикальном положении, по стойке
"смирно", а меня - как правило - в горизонтальном.
кушетки и провела руками по черному шелку.
вскакивая на ноги. Комната медленно поплыла у него перед глазами.
Неужели вы полагаете, что им удастся найти хоть одного офицера Верховного
Суда, который бы не был моим...
голову Джереми, он страстно приник к ее губам. Она уступила его порыву с
профессиональным мастерством. Его рот блуждал от ее губ до глубокого
выреза платья - и обратно, а пальцы тем временем добрались до первой - из
тридцати девяти - пуговок.
брючный ремень и тоже принялись за работу...
одним движением засунули его в брюки молодого капитана.
так-то, капитан.
спросила она. Теперь ее голос был холодным, темным и гладким, как черный
шелк ее платья.
патент. - Неужели вас и в самом деле ничто не волнует? - тяжело дыша,
закричал он. - Неужели все это ничего не значит для вас? Служба? Жизнь тех
людей, о которых вы столь проникновенно говорили?
трудился. Неужели все это и в самом деле ничего не стоит?
Медленно и томно она провела сверху вниз белой рукой по всем изгибам
струящегося платья. - Неужели вы и в самом деле не обратили внимание на
это, капитан? Почему их именно тридцать девять?
ногами, а кровь прилила к голове.
властным голосом строевого командира поинтересовалась она. Этот голос
напомнил Робертсу голос его инструктора и первые дни во Флоте.
Медленно развернувшись, Робертс направился к подъемнику; заботливый
сервисный робот проводил его до самых дверей, помогая ему не сбиться с
пути. Он даже помог ему попасть внутрь с материнской заботой и нажал
нужную кнопку. Двери закрылись, и подъемник полетел вниз, и внутри у
Робертса все в очередной раз перевернулось.
безвольно осев на пол, крепко сжимая измятый офицерский патент своего
кумира.
ИНТЕРЛЮДИЯ
свет, которого как раз достаточно, чтобы видеть, куда идешь. Порой Джил
сторонился, давая дорогу патрулю. Он заметил, что десантники вооружены не
просто парализаторами, обездвиживающими мишень, но зарядометами. Видимо,
кто-то объявил военное положение в Порту.
сердце комплекса. Обычно Джил встречал только других перемещенных лиц из
колоний вроде него самого, когда посещал солнечный сад. Те, кто вырос в
Порту, казалось, не замечали унылости его металлических коридоров и не
испытывали потребности отдохнуть от нее.
населением оглядел верхнюю часть города Порта, единственного человеческого
поселения на планете Порт. Уже наступила ночь, и источниками света были
только звездопорт в отдалении да нерегулярные вспышки автоматических
лазеров, окольцовывавших город. А за его пределами густые джунгли порой
багровели в отблесках лазерного огня.
руками и задумался.
его из равновесия. Та часть его натуры, которая не желала смиряться со
взвешенным цинизмом, изначально заложенным в пропагандистской стороне
"связи с общественностью", так же не желала расставаться хоть с чем-то из
своего пантеона. Ситуация смещала его эмоции на неустойчивую орбиту.
более или менее безопасное начало своей пропагандистской кампании и
пошатываясь побрел спать.
опозданием. Во имя дисциплины Джил напустил на себя виноватый вид, но в
душе его вновь взбадривало сознание, что наконец-то он делает что-то
стоящее.
слагаемые выбранной стратегии. Вместо того чтобы представить героем
какого-то одного мужчину или героиней одну какую-то женщину, он предпримет
массовое наступление по всем средствам массовой же информации,
демонстрируя высочайшую компетенцию Флота. Он будет внушать веру во Флот,
пока у широкой публики не возникнет непреодолимое стремление так или иначе
причаститься к действиям этой замечательной организации - хотя бы
безропотно уплачивая увеличившиеся налоги.
почти все омнишакалы только и ждут, как бы изловить Флот на обмане). Он
закажет специальную омнипрограмму о деятельности адмирала Эсплендадоре -
адмирала Великолепного. Идеально! Былой герой руководит эффективной
постройкой жизненно важной базы! Сценарий, не чреватый никакими
осложнениями.
Роберт Шекли. КЛАКСОН
загремели набатные колокола на башне ратуши. Когда прошла десятая секунда,
а они не смолкли, мы поняли, что это не профилактическая проверка, Значит,
радарная сеть обнаружила вторгнувшийся в нашу стратосферу космолет, и не
сомневаюсь, что в городе подумали одно и то же: халианские налетчики
явились вновь после почти двадцатисемилетнего перерыва.
спокойно, без паники проследовать к ближайшему входу в подземный
оборонительный комплекс. Естественно, под землей обороняться довольно
сложно. Однако выбора у нас не было. Разве что остаться на поверхности,
где халиане либо перебьют нас, либо заберут в рабство - эти мохнатые
дьяволы, трижды вторгавшиеся на нашу планету за последние семьдесят три
года.
или сторожевые космолеты. Мы отказались от этого права сотни лет тому
назад, когда вступили в Альянс. Теперь нам оставалось возлагать надежды на
Великий Флот, защищающий большинство человеческих планет, а также союзных
от вторжения халиан и других враждебных рас. Попытки защищаться самим были
бы бесполезными: Тринит - небольшой мир, общее население которого не
достигает и пяти миллионов. И всего один город, достойный называться
городом, - Панадор, где я родилась. И все-таки нас злило, что мы были
вынуждены отказаться от элементарного права на самозащиту.
скольких миллионах миль космического пространства. Защищать требовалось
свыше трехсот густонаселенных планет, и только естественно, что кое-какие
периодически оказывались вне поля его зрения. И столь же естественно, что
среди последних оказывались миры вроде Тринита-5, с малочисленным
населением в отдалении от планет, на которых обитала подавляющая часть
человечества.
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Чернецов Андрей