Чтение 29–й страницы книги ~Баллады о Боре-Робингуде~

- Александр Васильевич с дамой...

Чип скашивает глаз - любопытно, конечно, но не станешь же так вот прямо
пялиться! - однако предосторожности сии оказываются совершенно зряшными:
девушка и Подполковник успели уже обменяться церемонными приветствиями.
Почему-то лишь теперь становится заметно, с каким удивительным изяществом он
движется: если не приглядываться специально, и в голову не прийдет, что
человек на протезах. Спутница его именно что дама: испанка где-то за
тридцать пять, чей облик немедленно воскрешает в памяти высокие шитые
жемчугом воротники и полуночный перезвон толедских клинков на укромной
поляне под монастырской стеной.

- Какой мужчина! - произносит девушка с интонациями Ниро Вульфа,
воздающего должное поданному к столу омару под креольским соусом или
зацветшей Calanthe vestita `Regnieri'.

- А какая женщина! - в тон ей откликается Чип.

- Что-то тебя потянуло на старушек, дорогой...

- А как же! Помнишь классика? -

Изящных юношей толпа вокруг нее теснится

Глядят влюбленно, хоть она им в бабушки годится

К ее коляске - не к моей пристроиться спешат

Ах, боже мой, ну почему не мне под пятьдесят?

- Точно! - со смехом откликается девушка:

Мне светит будущего луч, я рассуждаю просто:

Скорей бы мне под пятьдесят, чтоб ей под девяносто!

- Гм... Прошу прощения... - никто из них и не заметил, как подле их
столика бесшумно материализовался Подполковник.

- Александр Васильевич, дорогой! - девушка с отточенной грацией
светской красавицы (откуда что берется!) протягивает руку для поцелуя.

- Елена, мне необходимо обменяться парой слов - тет-а-тет - с вашим
верным рыцарем, если вы не возражаете, - с этими словами седой джентльмен
отходит к балюстраде, окаймляющей террасу, и когда к нему присоединяется
Чип, произносит заговорщически понизив голос: - Алексей, случилось так, что
мне срочно необходима толика наличности. Был бы тебе крайне признателен,
если бы ты спустился вниз - там слева от входа есть банкомат, и снял для
меня пару сотен со своей замечательной золотой карты.

- Ну конечно, Александр Васильевич, что за проблема! - улыбается Чип и
направляется к выходу; Подполковника провожает его внимательным взглядом, а
затем подсаживается к столику девушки.

- А кто ваша спутница, Александр Васильевич?

- Вдовствующая герцогиня.

- Как в "Алисе"?

- Да, вроде того... Она удалилась попудрить нос, и нас есть несколько
минут для разговора.

- Я поняла, - кивает девушка и глядит на визави спокойным испытующим
взглядом.

- Но боюсь, что не так, - качает головою Подполковник. - У меня есть
новость - для вас обоих, - но я сначала хотел бы дождаться результатов этого
теста, - и он кивает в сторону, куда удалился Чип.

- Какие-то неприятности?

- Согласитесь, Елена: на фоне того, что вы живы, любые неприятности
смотрятся сейчас сущей ерундой...

И тут на веранде появляется Чип, на лице которого написана изрядная
растерянность; Подполковник же, судя по всему, как раз и ждал чего-то
похожего:

- Счет блокирован?

- Да... Вы это знали?

- Подозревал. Но все-таки надеялся, что дядя Сэм не опустится до такого
мелкого крысятничества... Там были все твои деньги?

- Да...

- Понятно. Раз уж так случилось, что мы вроде как вас приручили,
придется взять на себя и вашу эвакуацию. В Россию - об Америке вам следует
забыть на все обозримое будущее: судя по истории со счетом, они там
разъярены и напуганы - а это опаснейшее сочетание. Настоятельно не
рекомендую вам даже посещать американское консульство - обратно вы можете
уже не выйти... Вы очень огорчены, Елена?

- Переживем, - с аристократической небрежностью отвечает та и
поворачивается к Чипу: - В конце концов, у Москвы есть масса собственных
плюсов. Ты вроде говорил, тебе все равно - хоть Сиэтл, хоть Хабаровск, лишь
бы кофейная чашка на краю стола не пустела, да? Ну так вот - квартира у меня
своя, а на кофе нам обоим я уж как-нибудь заработаю...

- Не в том дело, - хмурится Чип; он уже пережил первый раздрызг, и
теперь очертания его губ обретают непривычную жесткость. - Они меня кинули,
и безропотно глотать такую подлянку я не намерен. Они мне вернут эти
тридцать штук, да с такими процентами, что мало не покажется! Как говаривал
незабвенный Йозеф Швейк, "месть нижних чинов страшна и утонченна"...
Скажите, товарищ подполковник, вашему Институту, часом, программист не нужен
- согласный на сто двадцать рэ и общежитие?

- Там видно будет, - чуть заметно улыбается тот. - А пока прошу
простить: меня ждет дама...

"117"

Карибская ночь. В каюте раскачиваемой легким бризом моторной яхты
Марлоу - хозяин, проводящий время в обществе восхитительной юной мулатки.
Они только что предавались бурной любви, и теперь девушка, лепеча
по-креольски что-то ласково-восхищенное, запускает тонкие пальцы в густую
курчавую поросль на груди американца. Внезапно принимается бибикать
оставленный на столе мобильник. Поскольку хозяин не демонстрирует ни
малейшего стремления откликнуться на звонок, мулатка проявляет собственную
инициативу:

- Эй! Должен отвечай, - строго обращается она к Марлоу на своем ломаном
английском.

- Я больше никому ничего не должен, Тин-Тин, - усмехается тот.

- Три часа ночь. Наверно, важный, - настаивает девушка. - Если ты лень,
я принести сам.

Она выскальзывает из-под руки Марлоу и отправляется в поход за
мобильником, явно радуясь случаю дать тому лишний раз полюбоваться своей
точеной фигуркой; полюбоваться там очень даже есть чем.

- Слушаю. Фирма "Фишеринг эдвенчурз", рыболовные туры...

- Простите, майор, - откликается трубка, - разговор со мною вас не
компрометирует?..

На пару секунд воцаряется молчание.

- Hallo, Robin Hood! Я теперь частное лицо, и скомпрометировать меня
затруднительно.

- Так тебя выкинули из Службы?

- Хочешь выразить соболезнование через газету? Побереги деньги.

- Это - из-за меня? Ну, из-за того, что ты нас выпустил?..

- Нет. Просто моя сексуальная ориентация идет вразрез с нынешней
GENERALNOY LINIYEY PARTII.

- Которой из двух?

- Обеих...

- Понял. Тебя назначили крайним за весь этот оглушительный бенц...

- Самое смешное, что - нет. Формулировка - "За проявления
гетеросексуального шовинизма в особо циничной форме".

- Ну вы, блин, даете!.. "В особо циничной форме" - это как? Посулил
кому-то из начальства "хер в жопу" - и обманул ожидания?

- Вроде того... Давай закроем тему - меня это не слишком развлекает.

- Извини. В любом случае, я считаю себя крупно тебе задолжавшим, и это
положение мне не нравится. Мог бы я как-то отдать тебе этот должок?

- Я еще не дошел до того, чтоб кормиться из рук русской разведки и
русской мафии. И, надеюсь, не дойду...

- Русская мафия и тем более русская разведка тут ни при чем. Это чисто
личное дело - мое и твое.

- Тогда можешь купить у меня рыболовный тур, - хмыкает экс-резидент. -
Поймаешь меч-рыбу, фирма гарантирует. Цена - по прейскуранту, оплата через
банк - чтоб никакого кэша. И имей в виду: я не пью с клиентами, это общий
порядок, и менять его для тебя я не стану.

- Принято, - откликается Робингуд. - Я, правда, изо всех рыболовных
снастей признаЮ только взрывчатку, но ради такого случая придется освоить
спиннинг. Счастливо!

- Тебе того же.

Девушка, успевшая тем временем вернуться на исходные позиции, кивает на
отложенный Марлоу мобильник:

- Это был друг?

- Друг?! - усмехается американец. - Вот уж не сказал бы!..

- Значит, враг?

- Видишь ли, Тин-Тин... Нас с ним связывают очень давние и сложные
отношения. Боюсь, тебе этого не понять.

Конец первой баллады

"НЕ-АВТОРСКОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ"

"- М-да... Бред сивой кобылы в лунную ночь. Это что, пародия?

- А ты что, сам не можешь различить?

- Нет.

- Тогда какая тебе разница? Отчасти и пародия. Главное - чтоб было
интересно, захватывало. Ну скажи - ты что, не пошел бы на такое кино?

- Пошел. Отдохнуть, мозги проветрить. Но ведь, понимаешь, здесь
искусством и не пахнет. Детская игра какая-то, несерьезная забава. Все это
было, все старо, вторично, безумно банально.