Кул и сам неоднократно задавал себе тот же самый вопрос: почему пара его двойников до сих пор не расправилась с ним? Ответа он не находил, но тем не менее он все еще был жив, следовательно, для чего-то он им был нужен. Так же, впрочем, как и они ему.
Как бывало и прежде, разговор с двойником, ведущийся как будто ни о чем, помог Кулу почти мгновенно принять нужное в решение.
– Так, – Кул решительно поднялся на ноги. – Раз инспектор здесь, дадим ему возможность увидеть все, что он хочет.
– Обряд перерождения не отменяется?
– Нет.
– Я думаю, инспектор останется доволен тем, что увидит.
– Надеюсь. Позволим ему какое-то время наслаждаться победой.
– Быстрая и легкая победа затмевает победителю разум и делает его неосторожным.
– Сколько человек осталось на корабле?
– Двое десантников и брат Гюнтер.
– Я сам займусь ими, пока ты будешь развлекать инспектора с его командой.
ГЛАВА 18. Арест Кула
Момент, когда Кийск и Кабонга вошли в Храм, оказался весьма удачным. Только что закончилась совместная безмолвная молитва, и в сутолоке поднимающихся на ноги и суетливо проталкивающихся вперед, поближе к подиуму, прихожан появление их осталось незамеченным.
– Да мы же отсюда ничего не увидим, – недовольно буркнул Кабонга.
Чувствительный датчик, закрепленный у него на шее, уловил колебания голосовых связок и донес слова десантника до инспектора.
– В чем дело? Что там у вас происходит? – услышал Кабонга голос Серегина из закрепленного на ухе микрофона.
– Мы опоздали к началу представления, и все лучшие места уже заняты, – одними губами произнес он.
– Постарайтесь пробраться поближе, – посоветовал инспектор.
– Обязательно.
Кийск знаком велел Кабонге заканчивать никчемный разговор.
– Будем проталкиваться? – спросил его Кабонга.
– Не забывай, что мы с тобой посвященные, – Кийск потряс концами опоясывающей его красной веревки. – Высшая каста. Нам полагается вести себя нахально.
– Как скажешь.
Выставив плечо вперед, Кабонга, словно мощный таран, врубился в плотную толпу колонистов. Свободной рукой он бесцеремонно расталкивал тех, кто не успевал отойти в сторону. Если кто-то и пытался вначале выказать какое-то недовольство его чрезмерной напористостью, то, заметив красную веревку посвященного, поспешно опускал голову и уступал дорогу.
Кийск продвигался вперед под прикрытием широкой спины Кабонги. Оглянувшись назад, на мгновенно смыкающийся позади них проход, он с тоской подумал о том, что путь к отступлению отрезан, и если инкогнито их будет раскрыто, то вряд ли им удастся пробиться к выходу своими силами.
– Я призываю встать перед лицом Господа сестру Галину и сестру Дану! – подойдя к краю подиума, провозгласил Кул.
– Сестра Дана? – глянув через плечо на Кийска, обеспокоенно произнес Кабонга. – Если это наша знакомая, то мне не хотелось бы, чтобы с девушкой что-то случилось.
– Кабонга, только не вздумайте приветствовать свою знакомую, – зашипел ему в ухо голос инспектора.
Десантник ничего не ответил, а только еще интенсивнее принялся работать локтями, расталкивая в стороны мешающих пройти прихожан.
Вскоре Кабонга, а за ним и Кийск выбрались на свободное пространство перед возвышением, на котором стоял Кул.
Кул бросил беглый взгляд на двух посвященных, внезапно появившихся из общей массы прихожан, и едва заметно улыбнулся.
– Может быть, зря мы заняли места в первом ряду? – шепотом спросил Кабонга.
– Ладно, стой, – так же тихо ответил тот. – Не уходить же теперь.
Толпа раздалась в стороны, и к подиуму вышли две облаченные в балахоны фигуры.
– Готовы ли вы явить Господу крепость веры своей? – задал традиционный вопрос Кул.
– Да! – твердо ответила одна.
– Да, – менее уверенно произнесла следом за ней вторая.
– Сестра Дана, пройдя уже однажды обряд перерождения, находится на второй ступени приближения к посвящению, – объявил Кул. – Сестра Галина впервые готовится к обряду. Та из них, кто, пройдя испытание, подтвердит нерушимость клятвы, данной ею Богу, перейдет на следующую ступень приближения к посвящению.
– Кабонга! Рассказывай, что там у вас происходит! – потребовал Серегин.
– Девушки скинули балахоны, – почти не двигая губами, зашептал Кабонга, пересказывая инспектору то, что видел. – Одна из них действительно наша знакомая Дана. По-моему, она очень сильно напугана. Вторая чуть старше, и держится она увереннее, хотя Дана гораздо симпатичнее ее…
– Кабонга! Меня не интересуют девичьи прелести!
– Сочувствую, господин инспектор, – не смог удержаться от едкого замечания десантник. Услышав в микрофоне гневное сопение инспектора, он с удовлетворением понял, что его выпад достиг цели. – Девушек держат за руки посвященные, – продолжал он. – Каждую – двое. Кул спускается с подиума и подходит к ним. У него в руке шприц. Он что-то вводит в вену каждой из девушек…
– Ты снимаешь это? – возбужденно перебил инспектор.
– Конечно…
Кийск сразу же, как только увидел шприц, догадался, что Кул собирается ввести своим жертвам мнемостимулятор. Выходит, прав был Серегин, и в поселке нет двойников, а только люди с полустертой памятью и деформированной психикой?
Через пару минут после укола сестра Галина, вскрикнув, забилась в руках посвященных, пытаясь вырваться. Видно было, что тем стоило немалых усилий удержать девушку. Извиваясь всем телом, она рычала, пытаясь укусить тех, кто держал ее. Посвященные повалили девушку и, вывернув ей руки за спину, придавили к полу. Один из них еще и зафиксировал ей голову, вцепившись растопыренной пятерней в коротко остриженные светлые волосы.
– Похоже, пора вмешаться, господин инспектор, – прошептал Кабонга.
– Продолжайте снимать, – велел ему Серегин.
Кийск перевел взгляд на Дану. С ней не происходило таких разительных перемен, как с ее подругой. Она только еще больше побледнела, и все тело ее сотрясала частая, крупная дрожь.
Когда державшие Дану за руки посвященные отошли в стороны, колени ее подкосились, и девушка едва не упала. Подошедший к ней Кул вложил в бессильно опущенную руку Даны нож и громко произнес:
– Бог любит тебя, сестра Дана. Докажи же и ты ему свою преданность, – помоги сестре Галине избавиться от проникших к ней в душу бесов.
Посвященные одновременно отпустили лежащую на полу девушку и поспешно отбежали в стороны.
Девушка одним движением вскочила на ноги, отпрыгнула к подиуму, прижалась к возвышению спиной и, низко наклонив голову, обвела обступившую ее серую толпу тяжелым, медленным взглядом исподлобья.
Кийску показалось, что холодная, влажная ладонь прилипла к его спине между лопаток в тот момент, когда взгляд существа, в которое превратилась сестра Галина, коснулся его. Сквозь заволакивающую пелену животного ужаса пробивалось острое, ледяное лезвие ненависти и решимости броситься на первого, кто сделает шаг в его сторону.
– Что происходит, Кабонга? – кричал в ухо десантнику инспектор.
Кабонга облизнул сухим языком широкие губы.
– Кажется, одна из девушек находится под воздействием сильного мнемостимулятора…
– А другая? Что делает другая?
Дана стояла неподвижно, держа в опущенной руке нож.
За ее спиной вынырнул прихожанин, перепоясанный красной веревкой.
– Чего ты ждешь? Убей ее! – он сильно толкнул девушку в спину.
Дана взмахнула руками и, пытаясь сохранить равновесие, шагнула вперед.
В ту же секунду существо, находившееся в теле сестры Галины, пронзительно взвизгнув, кинулось на нее.
Сорвавшись с места, Кийск бросился наперерез. Пригнувшись, он плечом ударил в грудь обезумевшую девушку и, обхватив поперек пояса, потащил за собой. Девушка, тяжело охнув, попятилась назад. Опомнившись, она попыталась вцепиться в шею противника зубами, но ей мешал накинутый на голову Кийска капюшон. Тогда обезумевшая девица сдавила ему голову локтями и стала выворачивать шею. Чувствуя, как заскрипели межпозвоночные хрящи, Кийск, оттолкнувшись обеими ногами от пола, подпрыгнул и, подмяв девицу под себя, навалился на нее всей тяжестью своего тела. Безумная пошатнулась и, продолжая пятиться назад, опрокинулась на спину. Падая, она ударилась шеей о край подиума, так что слышно было, как хрустнули позвонки. Тело ее, конвульсивно дернувшись, неподвижно замерло на полу.
Приподнявшись, Кийск взглянул в застывшие, безумно вытаращенные в потолок глаза той, которую Кул называл сестрой Галиной, и, тряхнув головой, оперся о край подиума.
Присев на корточки, над ним склонился Кул.
– Вам помочь? – участливо осведомился он.
– Назад! – наставив на Кула парализатор, крикнул Кабонга.
– Все в порядке, – приподняв руки, Кул выпрямился и сделал шаг назад. – Я только хотел помочь.
– Что случилось, Кабонга? – резанул по слуху десантника крик инспектора.
– Инспектор, нам немедленно требуется поддержка.
– Что там у вас? – продолжал допытываться Серегин.
– Придите и сами посмотрите! – заорал на него Кабонга.
Продолжая держать Кула под прицелом, он подошел к находившейся в состоянии прострации Дане, забрал у нее нож и, взяв за руку, подвел к Кийску.
– Как ты? Жив?
Чернецов Андрей
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Березин Федор
Шилова Юлия