Эти сволочи заплатят, поверь мне, заплатят! За все!"
мчащийся в Шаншенг, самый ближний пункт, с которого отправляются
орбитальные паромы. Уже раньше он забронировал себе место на
внутрисистемном рейсовом корабле, шедшем на Гольбайн, самый крупный
спутник планеты Спата.
большой планеты системы Мультона. Диск газового гиганта иссекали полосы
зелени различной яркости и интенсивности - это вращались гигантские
экваториальные атмосферные потоки. В нескольких местах этот порядок
нарушался, пояса разрывались, образовывали петли, изгибы и завихрения, а в
полярных областях исчезали совершенно, уступив место изменчивым системам
расцветок.
кольцом. На фоне планеты перемещались три спутника. Даниель распознал
Дагу, маленький шар, на котором располагалась войсковая база солярной
армии. Несколько дальше передвигался Крис, необитаемый ледяной мирок, на
котором не построили ни перевалочных баз, ни даже радиолокационных
установок. И наконец, третий спутник, двигавшийся по орбите, ближе других
подходившей к северному полюсу Спаты. Даниель как зачарованный глядел на
серую поверхность, местами покрытую белыми латками ледников. Если
увеличить изображение на мониторе и приблизить поверхность спутника, то
глазам наблюдателя явились бы ряды огоньков и зеленые свалы биотических
зон - видимый след человеческой колонизаторской деятельности. Это был
Танто, родной мир предков Даниеля, мир, из которого Дирк Бондари убежал,
чтобы, возвращаясь на него, погибнуть.
Она все увеличивалась, уже начала заслонять кольца, Танто и Криса. Минутой
позже на экране возник край самого большого спутника Спаты Гольбайна.
Радиус Гольбайна составлял почти шесть тысяч километров, иначе говоря, он
был больше самой ближней к звезде планеты системы - Тахи и лишь
незначительно уступал размером самой дальней планете - Клевангу.
считать самого Гладиуса, человеческая колония. Выбор именно этого спутника
в качестве самого крупного поста в сфере внешних планет был очевиден.
Атмосферное давление на спутнике было лишь немногим меньше гладианского и
обеспечивало поддержание на поверхности планеты температуры в пределах от
минус ста до минус пятидесяти градусов по Цельсию. Столь удачные условия
позволяли возвести стандартные колонизационные комплексы: города,
сельхоззоны, регулирующие биоценоз купола. Несколько добавочных выгодных
факторов, например геотермическая активность коры, облегчали возможность
проведения долговременных экоинженерных операций, которым в будущем
предстояло "подогнать" естественные условия Гольбайна к человеческим
требованиям.
пребывали временно: на работе, при бизнесе, в поисках новых ощущений.
Большинство постоянных жителей и временно пребывающих были гладианскими
гражданами, в том числе и определенный процент имеющих право голосовать
электоров. Поэтому Совет держал здесь свое представительство, армейские и
полицейские подразделения. В последние годы на Гольбайне стало тесновато.
Сюда перебралось множество фирм и богатых людей, сбежавших с Гладиуса от
коргардской угрозы. Даже интенсивного расширения жилой и торговой базы
оказалось недостаточно, чтобы найти место для всех желающих. Кроме всего
прочего, Гольбайн был еще торговым и промышленным центром. Здесь работали
гигантские предприятия, осваивающие органические соединения, извлекаемые
из атмосферы Спаты, велись широкие экоинженерные операции. Был Гольбайн и
портом для горных траулеров - огромных космических кораблей, действующих в
Поясе Фламберга. Добываемое там сырье перерабатывалось до состояния,
позволявшего достаточно дешево транспортировать его на гладианские
орбитальные станции-фабрики. Промышленность Гольбайна работала и на нужды
других колоний, размещающихся на спутниках Спаты, а также второго газового
гиганта - Махейры. Кроме граждан Гладиуса, на Гольбайне жили так
называемые Свободные люди - представители религиозных и спортивных кланов,
таких как Скульпторы Пространства, или Летники, имевшие в Солярной Доминии
особый статус. Здесь же располагались небольшие колонии поселенцев из
сообщества, выкупившего себе право независимости у Совета Электоров, так,
например, как это в свое время сделали предки гладиан, откупившиеся от
солярного правительства. Именно из такой группы и вел родословную отец
Даниеля.
передаточных антенн, поддерживавших постоянную связь со станцией,
гиперпространственной связи, расположенной в четырех световых месяцах от
Мультона.
количество солярных стукачей. Когда пилот рейсовика известил о близкой
посадке, Бондари непроизвольно поправил спрятанный под комбинезоном
парализатор.
направились два транспортера - широкие и пузатые машины на гусеницах. Из
их корпусов выдвинулись большие лапы хватателей и диски генераторов полей.
Механические и силовые клещи ухватили корпус спускаемого модуля и подняли
его вверх. Транспортеры медленно двинулись к воротам шлюза. Даниель мог
спокойно любоваться дивным ландшафтом Гольбайна. Полный оборот вокруг
собственной оси длился у спутника восемь часов. День, или то время, когда
его поверхность посещал диск Спаты, - четыре часа. Конечно, здесь никогда
не было так светло, как на Гладиусе. Газовый гигант светился холодным
зеленым светом, вырывающим из тьмы формы, лишенные, однако, глубины цвета,
оттенков и перспективы. Все выглядело так, будто над огромным стадионом
зажгли ночью лампы. Соперников, мяч и ворота видно - играть можно. Но в то
же время каждый зритель ощущает, что часть красок поблекла и исчезли
мягкие переходы света, наложения теней и отражений. Это ощущение еще
больше усиливалось из-за искусственного света фонарей и зеленого
фосфоресцирующего зарева, висящего над полями генетически выведенных
светящихся растений.
Даниель после посадки ощутил ее сразу. Персонал порта предложил
специальные нагрудные вкладыши, но он отказался от искусственного
облегчения. Его организм умел приспосабливаться и к большим перегрузкам, и
к невесомости.
ним замкнулись внешние ворота, в камеру стали закачивать воздух. На всю
процедуру ушло почти два часа. Лишь после этого прибывшим позволили
раскрыть модуль и спуститься на плиты посадочной площади.
из какого-то неведомо откуда прибывшего улья. Каждое кресло убеждало
воспользоваться его услугами, гарантировало удобную доставку на место, где
будут проходить переговоры, и позже - при перемещениях по городу. Даниель
подозвал одно из них. Сунул в щель таксометра свою идентификационную
карточку. Аппарат признал ее, подрагивая так, словно был животным,
которому достался особо лакомый кусок.
Даниелю тылом, его поверхность раскрылась, являя багажник. Даниель
поставил туда чемоданчик.
бесплатный и по регламенту ведет к месту совещания.
безопасности и мягко перепрофилировало опору, подгоняя ее к форме спины и
росту пассажира.
коридоров. Даниель заметил, что остальные пассажиры либо только еще ведут
переговоры с креслами, либо укладывают свой багаж. Значит, у него были
шансы быстро покончить с досмотром.
имелись и определенные юридические различия, не говоря уж об обычаях.
Люди, прибывающие на планету, подвергались достаточно серьезным проверкам,
тщательно контролировались привезенные ими вещи. Все это, разумеется, было
связано с безопасностью анклава. Главный город Гольбайна,
поселения-спутники и независимые объекты были не более чем тонкой пенкой
жизни на поверхности негостеприимного мира. Существовало множество
факторов, которые могли серьезно навредить колонии: конструкциям куполов,
изолировавших людей от почти космического холода и убийственной атмосферы;
тонкому экологическому равновесию внутри них. Нападение террористов могло
поставить под угрозу жизнь десятков тысяч людей. В прошлом зафиксировано
несколько попыток таких акций. Преступники намеревались уничтожить купола,
системы жизнеобеспечения либо фабрики клонируемой пищи.
случайное отравление воды, циркулирующей на станции в замкнутом цикле. На
Гольбайн не имели доступа люди, страдающие неизлечимыми заразными
заболеваниями. Считалось нецелесообразным долговременное пребывание детей
- многие жители спутника оставались рожать либо заказывать детей на