Чтение 29–й страницы книги ~Колонист~

принимать решение, имеешь ли ты право стать полноправным гражданином
Внутриземелья. Похоже, ты кого-то страшно разозлил. Интересно - чем? Такие
вещи совсем не в твоем характере.

Джеффа трясло от ярости, он сжал кулаки и вскочил на ноги.

- Я не сделал ничего... ничего такого! Тут все неправда! Я работаю не
хуже других, даже лучше некоторых! Я _не_ наносил ущерба никакой частной
собственности. И _не_ употреблял непристойных выражений - ни в чьем
присутствии!

- Сядь, Джефф, - чуть нахмурившись, приказал Нунез. - Ведь не _я_
выдвигаю против тебя обвинения. По-видимому, ты что-то сказал -
какой-нибудь пустяк - и, сам того не сознавая, обидел важное лицо.

- Ничего подобного _не было_, мистер Нунез! Я вообще мало с кем здесь
разговаривал, если только не считать...

Юноша неожиданно замолчал, отчаянно покраснел и почувствовал, как
задрожали ноги. На самом деле _есть_ несколько человек, которых он мог
привести в состояние ярости. Не Пег, она развеселилась, когда выяснилось,
что они с Джеффом угодили в историю! А вот ее отец, возможно... или
кто-нибудь еще... кто-то очень ей близкий...

- Сэр, а кто обвиняет меня в плохом поведении?

- Я не имею права отвечать на этот вопрос, Джефф. Мне жаль, что
приходится говорить о таких неприятных вещах, но твой статус дает тебе
гораздо меньше прав, чем имеют остальные граждане Внутриземелья. Когда
придет время, ты можешь потребовать у инспектора, который будет принимать
решение о твоем гражданстве, чтобы он объявил вслух имя или имена тех, кто
считает тебя виновным в нарушении обязательств, данных при въезде во
Внутриземелье. Впрочем, если бы я сам их знал и назвал тебе, ты оказался
бы в гораздо более тяжелом положении. Потому что тогда я не смог бы
достаточно эффективно выступить в твою защиту.

Джефф уже был не в силах сдерживаться:

- Вам нет никакой необходимости что-либо мне говорить, если не хотите.
И не нужно выступать в качестве моего защитника! Все, что тут написано,
сплошное вранье! Никогда... я только... Проклятье, мистер Нунез, как же
несправедливо! Мы ни за что... у нас в Колонии не стали бы рассматривать
подобные обвинения, не сообщив имя того, кто их выдвигает!

- Пожалуйста, успокойся, - тяжело вздохнув, попросил Нунез. -
Существование меморандума еще не означает, что тебя немедленно отправят в
Южные земли. Все будет честно - характеристика, служебная записка и
слушание. Тому, кто выступает против тебя, придется привести
доказательства. Ему понадобятся свидетели.

- Доказательства? Свидетели? Могущественный человек, которому я
помешал, в состоянии найти каких угодно свидетелей. Что я могу
противопоставить такой силе?

Нунез снова нахмурился.

- Значит, ты все-таки _разозлил_ кого-то, и тебе прекрасно известно
кого. Джефф, мне очень жаль, что так случилось. Я сделаю все, чтобы тебе
помочь, но мне необходимо знать факты. Тебе придется рассказать, что у
тебя стряслось. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

Внутри у Джеффа все полыхало, он открыл было рот, чтобы ответить, но
заставил себя сдержаться и только посмотрел прямо в глаза главному
диспетчеру.

- Я... не могу, сэр. Дело обстоит совсем не так, как там написано. У
меня даже нет уверенности в том, что я правильно понял, кто мой враг. Мне
кажется, я знаю, но, возможно, еще два или три человека...

Нунез поднялся из-за стола.

- Итак, у тебя неприятности и ты не хочешь мне о них рассказать.
По-моему, ты ведешь себя чрезвычайно глупо. Рано или поздно все выяснится.
А пока я обязан защищать интересы и репутацию нашей корпорации. И потому
сообщаю тебе рекомендации, которые даются в меморандуме: я обязан
поставить тебя в известность, что тебе не следует покидать Гринвилл до тех
пор, пока не будет проведено слушание по твоему делу. Скорее всего, оно
состоится через неделю. Надеюсь, ты понимаешь, что мы - корпорация - не
можем на законных основаниях _приказать_ тебе оставаться в городе. Мы лишь
высказываем свои пожелания.

Джефф не сводил с диспетчера удивленного взгляда.

- Получается, полиция тут ни при чем?

- Нет. Однако я уверен, что теперь они тобой займутся, причем вплотную.
Я получил лишь неофициальное предварительное извещение.

Ноги больше не держали Джеффа, и юноша без сил плюхнулся на стул.

- В таком случае, почему мне не говорят, кто выдвигает против меня
обвинения - если речь идет о представителе компании?

Нунез обошел свой стол и встал перед Джеффом.

- Джефф, честное слово, мне и самому неизвестно его имя. И я рад, что
оно мне неизвестно. Причины я тебе уже назвал. Если, как ты утверждаешь, в
записке содержатся ложные обвинения, возникшие по каким-то личным мотивам,
это обязательно выяснится. Возможно, даже прежде, чем будет объявлено
слушание. Сейчас я могу посоветовать тебе только одно - раз уж ты не
хочешь поведать мне о своих проблемах: оставайся в городе и работай так же
хорошо, как и прежде. С _моей_ точки зрения, ты всегда честно относился к
своим обязанностям.

Джефф печально посмотрел на него и сказал:

- Мне очень жаль, мистер Нунез, но я и в самом деле _не могу_ вам
ничего сказать!

Вернувшись домой после работы, Джефф немного остыл, а его гнев
превратился в холодную решимость. Он включил коммуникатор и вызвал
Центральную базу данных.

- Я бы хотел узнать имена крупнейших держателей акций
Административно-хозяйственной корпорации в Гринвилле.

- Понятно, сэр. Вы желаете получить устный или видеоответ?

- Распечатку.

Джефф подождал, пока появится листок с нужной информацией. Оказалось,
что двадцать человек владеют больше чем одним процентом акций компании.
Несколько имен он знал, но одно сразу бросилось в глаза (не самое большое
количество акций, но все-таки в первой четверке) - советник Уоррен.

Джефф прекрасно понимал, что не может просто так взять да и ворваться в
кабинет советника или помчаться к нему домой. И потому он нажал на кнопку:
"Городские официальные лица".

- Я житель Гринвилла. Мне нужно поговорить с советником Уорреном.

Наступила короткая пауза, во время которой раздалось несколько щелчков
- просьба передавалась по инстанциям. Затем его спросили:

- Скажите, пожалуйста, какое у вас дело к советнику Уоррену?

На экране появилось лицо человека лет тридцати. Наверное, один из
секретарей.

- Личное, - ответил Джефф. - И не имеет никакого отношения к политике
или делам города.

Секретарь бросил быстрый взгляд направо, по-видимому, прочитал имя
Джеффа и остальные данные, появившиеся на другом экране.

- Вы знакомы с советником Уорреном?

- Нет. Я его ни разу не видел. Назовите ему мое имя и скажите, что я
намерен с ним поговорить, чего бы мне это ни стоило.

Брови секретаря поползли вверх, он заморгал, а затем еще раз посмотрел
на монитор, стоящий справа, - по-видимому, переправлял копию разговора в
управление полиции. Джеффу было все равно. Он ждал.

На лице секретаря еще раз промелькнуло удивление, а в следующую секунду
прозвучал новый голос, хотя экран оставался пустым:

- Я советник Уоррен. Мне было страшно интересно, когда вы со мной
свяжетесь, молодой человек. О чем вы хотели поговорить?

Как Джефф ни старался, ему не удалось заставить себя успокоиться.

- О том, что вы пытаетесь со мной сделать! И о том, что я скажу по
этому поводу, когда придет время!

Наступило молчание, а потом прозвучал голос советника, в котором
слышалось недоумение:

- О том, что я пытаюсь с вами сделать? Мне казалось, я еще ничего
_такого_ не предпринимал, хотя, должен признаться, подобные мысли мне в
голову приходили...

- Если вы не назначите мне встречу, - прорычал Джефф, - я подстерегу
вас в каком-нибудь парке или другом публичном месте. Или передам по радио
на весь город, что я о вас думаю!

Неожиданно на видеоэкране появилось лицо советника, который посмотрел
Джеффу прямо в глаза.

- Молодой человек, я не имею понятия, о чем вы говорите. Но, пожалуй,
нам действительно следует с вами встретиться, чтобы прояснить ситуацию. Вы
знаете мой домашний адрес?

- Естественно, советник Уоррен, - горько улыбнувшись, ответил Джефф. -
Мне известно, как туда добраться.

- В таком случае сегодня вечером. В пять вас устроит?

Джефф взял напрокат гравимобиль и направился к хорошо знакомому дому.
Он победил почти непреодолимое желание пролететь над садом и еще раз
посмотреть на бассейн, где впервые увидел Пег.

А что, если она уже вернулась домой? Что, если они встретятся? Внутри у
него все похолодело. Джефф некоторое время сражался со страхом и
смущением, а потом решительно посадил машину на крышу дома.

Советник Уоррен ждал его у входа.

- Адамс? Должен предупредить вас, что я сообщил в полицию о нашей
встрече и поблизости находится патрульная машина, хотя вашего имени я им
не назвал - пока.

Джефф решил, что советник говорит правду. Любой из дюжины гравимобилей,