Чтение 29–й страницы книги ~Люди в черном~

вами я стою неизмеримо высоко на ступеньке эволюционной лестницы! Так уж
распорядилась природа.

- Чуть-чуть высунься из-за девушки, и тебе сразу станет легче, - сказал
коротышка.

- А ты, конечно, любил мучить маленьких насекомых, чудовище, - сказал
Бигбаг. - Не хочешь посмотреть, как насекомое расквитается с тебе подобным?
- он чуть сжал шею самке. Та захрипела. У них такие слабые шейки...

- И далеко ли ты улетишь без корабля? - спросил пограничник. - Если,
конечно, можно назвать кораблем ту кучу металлолома, на которой ты прилетел
сюда. Что, у жуков начались финансовые проблемы?

Они наступали, а Бигбаг отступал, огрызаясь словами, затягивая время - и
кося при этом краем глаза на окно в стене.

- Бросьте оружие!

- Не дождешься, насекомое! - коротышка.

- Не волнуйся, Лорел, все будет в порядке... - сказал пограничник цвета
данга.

- Какое там в порядке! - самка, возмущенно.

Она права, подумал Бигбаг.

- Я говорю: все будет в порядке! - пограничник, с нажимом.

Возможно, местный колдун, подумал Бигбаг неуверенно.

- А вот тебе, мешок с мясом! - перебивая сомнения, крикнул он, подхватил
самку поперек тела (она вспискнула) и запрыгнул на окно, пробив при этом
хрупкую полупрозрачную пластину.

Потом он совершил еще один прыжок - и оказался прямо перед желтым, с
шашечками, экипажем.

Глава 18

Лорел визжала и визжала, прерываясь лишь на секунду-другую, чтобы
перевести дух и набрать в легкие побольше воздуха. Впрочем, детина с
перекошенной рожей не обращал на ее визг ни малейшего внимания.

В два прыжка он выскочил на проезжую часть - прямо перед такси. Машина
резко затормозила. Водитель высунулся из окошка. Судя по гримасе, он явно
приготовился сказать что-нибудь, достойное нью-йоркского таксиста. Но - не
успел. Прежде чем водитель открыл рот, детина схватил его за шкирку и
выволок из машины. Потом запихнул внутрь Лорел, швырнул ее на кресло
водителя и влез следом сам.

- Гони туда. - Он сунул ей под нос буклет, на обложке которого был
изображен комплекс зданий Всемирной ярмарки шестьдесят четвертого года в
Квинсе.

- Ну уж нет, - выдавила Лорел.

Детина оскалил зубы. И тут Лорел увидела нечто такое, от чего душа ее
ушла в пятки. Во рту у детины были не только зубы. За зубами извивались то
ли щупальца, то ли.., как это называется, у насекомых?., то ли жвала.

Зрелище было настолько омерзительным и устрашающим, что нога Лорел сама
собой надавила на педаль газа. Машина сорвалась с места.

Краем уха Лорел услышала истошный вопль:

- Стой!

Это вопил наконец-то поднявшийся с мостовой таксист. Вопль быстро
затерялся в лабиринте улиц.

***

Пилот этого экипажа мог только помешать, и поэтому Бигбаг вышвырнул его.

- Ты знаешь это место? - он сунул под нос самке ту самую картинку.

- Д-да...

- Вези нас туда.

- Ни за что!

Бигбаг приоткрыл рот. Просто приоткрыл рот. Самка икнула. Он бросил в рот
кулон с галактикой и проглотил его. На всякий случай.

- Вези нас туда.

- Хоро.., хорошо...

Он вдруг понял, что победил. Я победил, сказал он себе. Я победил. Слова
и мысли были не его. И не о нем. Победил, подумал он снова и снова.

Все равно не верилось.

Галактика у него - вернее, в нем. И вместо дрянного "Искателя" у него
будет отличный корабль перморианцев. Устаревший? Xa! Кто сказал, что
классика стареет? Она лишь становится дороже с годами...

Я - победил!!! Я обставил их всех.

Он посмотрел на свою добычу. Нельзя сказать, что самка выглядела
аппетитно. Вообще непонятно, что самцы-аборигены находят в таких некрупных
унылых существах. Но будем надеяться, что скрасить скучные месяцы обратной
дороги она сможет.

Жаль, не удалось захватить больше ничего вкусненького из тех
холодильников, которыми она заправляла...

***

Джей выскочил из морга как раз вовремя, чтобы заметить человека,
несущегося вскачь за желтой машиной. Что к чему, разобрался бы даже
младенец: явно русский парень, плюс красная тряпка-флажок и
пятидесятицентовая модель короны Российской империи, выброшенная на
мостовую. И много мелодичных громких незнакомых слов...

- Он в такси!

И, не дожидаясь, что скажет напарник, Джей ловко соскочил с крыльца на
тротуар и устремился вдогонку таксисту. Только каблуки сверкнули. Кей
посмотрел ему вслед, хмыкнул и неторопливо направился к припаркованному
неподалеку "форду".

***

Джей легко обогнал незадачливого таксиста, выбежал на перекресток - и на
миг оторопел. На светофоре скопилась добрая дюжина такси. Жук может быть в
любой из машин. Раздумывать было некогда. Джей подскочил к ближайшему такси.
Мимо! Кинулся к другому, к третьему...

- Ни с места! - гаркнул он, заметив в очередной машине верзилу в светлой
рубашке. Но тут же понял, что рядом с жуком этот хмырь покажется тощим
хиляком. - Извините...

Вспыхнул зеленый. Машины одна за другой проезжали мимо Джея, а он
пристально вглядывался в глубь каждой, надеясь различить за стеклами черты
Лорел. Вскоре перекресток опустел. Джей сокрушенно развел руками. Ушел,
гадина!

За спиной раздался гудок. Отчаяние Джея было столь велико, что он и не
подумал обернуться.

- На такси он с Земли не улетит, - сообщил знакомый голос. - Едем. Джей
вздохнул и полез в "форд".

***

Лорел окончательно укрепилась во мнении, что это - не человек. Во-первых,
у человека во рту нет никаких жвал. Во-вторых, человек не способен скакать с
женщиной под мышкой, словно Тарзан. А в-третьих, как патологоанатом, она
четко могла сказать: кожа на морде так не смещается даже у самых неприятных
представителей мужского пола. Ни у живых, ни у мертвых.

Похоже, те двое в черных костюмах прекрасно это знали. Второй из них,
белый, назвал ее похитителя жуком. Интересно, что он имел в виду?

Лорел не считала себя самой умной женщиной на Земле, но и набитой дурой
ее никто бы не назвал. Пораскинув мозгами, она пришла к выводу, который,
если вдуматься, напрашивался сам собой: вместе с ней в машине сидит чужак.

Пришелец. Инопланетянин.

Значит, маленькие зеленые человечки добрались-таки до старушки-Земли.
Правда, этот.., хм.., жук вовсе не мал. А зубищи у него, а ручищи...
Бабушка, бабушка, зачем тебе такие зубки?

Несмотря на испуг, Лорел едва не расхохоталась. Ее похитил чужой! Мало
того, он заставляет везти его в Квинс!

Рассказать кому-нибудь - ведь не поверят. Да нет, поверят - если она
сумеет остаться в живых. А то рассказывать будет не о чем.

***

Когда они вернулись в контору, Кей принялся отдавать распоряжения.

- Установите биосеть вокруг Манхэттена. Чтобы ни один пришелец не
проскользнул!

Джей окинул взглядом помещение. Только люди, если не считать близнецов,
по-прежнему сидевших за пультом. Похоже, остальные давно собрали манатки и
благополучно свалили от греха подальше.

- Что нового у друзей с орбиты? - справился Кей у Зета, мрачно глядевшего
на видеоэкран. Изображение аркиллийского крейсера казалось кадром из
"Звездных войн". Типичный дредноут Империи... Нет.., два дредноута - рядом
висело похожее корыто, тоже сплошные пушки и дюзы. Так, значит балтианцы уже
здесь.

- Все то же, - со вздохом ответил Зет. - "Отдайте галактику". Они на
редкость единодушны.

- Галактика у жука. Зато у нас его корабль.

Завыла сирена. Все, кто находился в помещении, словно по команде
повернулись к экрану. Картинка на экране менялась на глазах: первый крейсер
развернулся, в носовой части возникло ярко-зеленое пятно, из этого пятна
ударил световой луч...

- Зафиксирована протонная вспышка, - бесстрастно сообщил механический
голос. - Внимание, зафиксирована протонная вспышка.