Чтение 29–й страницы книги ~Путь воинов~

голос окреп, стал более послушным.

- Вы можете дать полную безопасность уму и телу, Директор, - продолжал
Честер своим многозначительным голосом. - Но в чем еще человек испытывает
нужду? Подумай. Что в человеке нуждается в пище, но не такой, как хлеб? В
питье, но не таком, как вино? В чувстве, но не таком, как осязание? В том,
чтобы искать без того, чтобы видеть? Звать, но беззвучно? Действовать, но
без...

- Хватит! - выпалил Скор. - Ты опять смеешься надо мной!

Честер покачал головой.

- Пророк никогда не насмехается. Ты знаешь, что это такое? - он поднял
обыкновенное головное устройство связи.

Скор вытаращился.

- А! Понимаю, ты хочешь назвать это устройством связи, - Честер
вздохнул, любовно поглаживая гладкий золотистый обруч. - Нет, директор,
это окно. Восхитительное окно, которое открыло мне другие миры, историю
человечества, музыку, живопись, литературу и...

- Ты не ответил на мои вопросы! - прошипел Скор, чувствуя себя
загнанным в угол этим загадочным человеком, который, казалось, так много
знал таким маленьким мозгом.

- Верно, - благодушно согласился Честер. - Но задержка только
подогревает твое любопытство. Мой ответ заставит тебя задуматься. То, чего
ты не можешь дать, это душа. Да-да, душа. Та, которая питается, но не
хлебом, пьет, но не вино...

- Довольно! Я это уже слышал. Я никогда не видел душу, пророк. Я...

- Так же, как ты не видел ни одной идеи, - сказал ему Честер. - Как бы
то ни было, все твои проблемы связаны с фундаментальной человеческой
потребностью - в пище для души. Разреши этот вопрос, и Директорат опять
станет управляемым. Только нужно помнить об одном. Он уже никогда не будет
прежним.

- И ты знаешь, как это сделать? - поинтересовался Скор и, увидев, что
Честер безмятежно кивнул, добавил: - Скажи мне!

Честер Армихо Гарсиа с сожалением покачал головой.

- Нет, директор. До этого ты должен дойти сам. Скажи я тебе, ты ничему
не научишься, а я сойду с ума.

- Ты мне скажешь! - приказал Скор.

Честер глубоко вздохнул.

- Ты когда-нибудь читал древние драмы Эврипида?

- Нет, не читал! СКАЖИ МНЕ!

Добрые глаза Честера смотрели на него с непонятной нежностью.

- А я надеялся, что мы сможем поговорить о них. Замечательные драмы.
Одни из самых ранних дошедших до нас, достаточно сложные в обрисовке...

- Ты не скажешь мне?

- Нет. Но я хотел бы поговорить о древних драмах, они затрагивают такие
темы...

- Убирайся!

- Сюзан! - голос Ганса застал ее врасплох. Она сняла с головы
устройство связи, сохранив предварительно математическую задачу, над
которой билась.

- Заходи, Ганс. Люк пропустит тебя, - она развернулась в кресле к люку,
в который он входил. Он неуверенно улыбнулся, остановившись на пороге, и
нервно взмахнул руками.

- Э-э, я подождал, чтобы убедиться, что майор у полковника Ри, - он
беспокойно огляделся. - Рита мне задницу оторвет, если найдет меня здесь.

Его благоговейный страх развеселил ее.

- Ничего подобного, ведь ты пришел ко мне. Садись. Кофе? Или еще
чего-нибудь? Распоряжайся автоматом.

Он смущенно продолжал стоять - как будто не слыша, - старательно
избегая смотреть на нее.

- Что-то случилось? - спросила Сюзан нахмурившись. - В чем дело, Ганс?

Он сделал глубокий вдох.

- Э-э, по орудийной палубе ходят странные слухи... - он опустил глаза.
- Эй, знаешь, а ты говоришь на стандартном намного лучше.

- Это не имеет отношения к орудийной палубе, - напомнила Сюзан, нутром
чувствуя что-то неладное.

- Хм, верно, - согласился он, проводя рукой по волосам.

- Черт возьми! - взорвалась она. - Садись, Ганс! Ты весь как на
иголках. Майор не снимет с тебя скальп за то, что ты здесь. Ты пришел ко
мне, - она беспомощно воздела руки.

Ганс кивнул и, помявшись, присел.

- Э-э... я хотел спросить, как у тебя дела с уроками? - казалось, это
действительно его интересовало.

Сюзан вздохнула и встала, чтобы взять из автомата чашку чая. Она
рассеянно покачала головой.

- Я... Я, правда, не знаю, - и добавила, встретившись с его растерянным
взглядом. - Хм, это нечто вроде... вроде того, как в трюм корабля
загружают детали оборудования. Ты можешь назвать каждую, но не знаешь, как
они собираются - и даже от какого они механизма - не говоря уже о том, для
чего они нужны, - она отпила чай. - Что-то подобное творится в моей голове
после всех этих часов, проведенных перед компьютером и в обучающем сне.
Отдельные мысли. Частицы информации... каша в голове.

- Я могу чем-нибудь помочь? - не задумываясь спросил он с неподдельной
озабоченностью. - Я хочу сказать, что это ужасно. Возможно, я мог бы
помочь тебе привести это все... - он вдруг спохватился и пристыженно
уставился на свои руки.

- Ты не хочешь сказать мне, что тебя беспокоит? - тихо спросила Сюзан,
облокотившись на спинку кресла.

Он закусил губу.

- Ты знаешь такого Пятницу Гарсиа Желтая Нога? Того, который будет
драться с Конокрадом? - он в нерешительности насупился.

Она кивнула, сразу насторожившись.

- Ну... в общем, на орудийной палубе говорят всякое, - он потер шею и
выпалил, - говорят, что драться будут из-за тебя.

Сюзан закрыла глаза и почувствовала, как кровь отливает от лица.

- Это... это правда, Ганс. Они... - она подняла глаза и вдруг увидела
его удаляющуюся спину.

- Ганс? - позвала она, вскочив на ноги. - ГАНС? - но он уже ушел, и люк
начал закрываться за ним. Она смотрела, как задвигается створка, со
странным чувством пустоты внутри.

Она еще некоторое время боролась с порывом броситься за ним, найти его,
добиться объяснений. Наконец, разозлившись и думая попеременно то о Гансе,
то о Пятнице, она заставила себя вернуться к системе. Она угрюмо взяла
головное устройство и надела его - твердо решив поработать над
математикой.

Не прошло и часа, как голос Пятницы вспугнул ее. Бросившись к люку, она
почувствовала себя в дурацком положении.

Он был тут как тут со своей улыбкой.

- Отгадай, что произошло?

- Что? - выдохнула она. - Конокрад отказался от мести!

- Вот и неправильно! - фыркнул Пятница и ловко скользнул в дверь.

Сюзан нахмурилась.

- Тогда... что?

- Ну, в общем, такие дела: я тут прикинул еще раз шансы сторон в
схватке на ножах. Три против одного... в пользу Конокрада.

- О Боже.

- О Боже, это верно! - согласился Пятница, насупив свое похожее на
гнома лицо. - Мне лучше знать.

Она взяла его за руку, заглядывая сверху в его поблескивавшие глаза.
Проклятая пустота, которую оставил после себя Ганс, начала разрастаться.
Этот человек умрет за нее. Вот он стоит с призрачной улыбкой на толстых
губах. Она только сейчас поняла, что он для нее значил, в какой опасности
из-за нее он оказался.

- Конечно, - невозмутимо продолжал Пятница, - он раза в два больше
меня, верно? Значит, мне остается только срезать его наполовину,
понимаешь? Тогда шансы будут уже два против одного!

Сюзан закрыла глаза, обнимая его.

- Пятница Гарсиа Желтая Нога... ты невозможен!

- Именно это сказала моя матушка, когда я родился. Она-то считала, что
всегда сохраняла верность моему отцу.

- ПЯТНИЦА! - вскричала она с щемящим чувством в сердце. Опустив глаза,
она оттолкнула его. - Послушай, еще не поздно. Иди, извинись перед
Конокрадом. Я... не стою твоей жизни. Он искромсает тебя на...

- Тшш, - прошептал он, притягивая ее к себе и прекращая паясничать. Он
нежно погладил ее по длинным волосам. - Успокойся. Ничего такого не
случится. Кроме того, я же должен увидеть твои достижения. Я заключил
несколько пари на то, что ты станешь самым великим воином Паука - ставки
НЕВЕРОЯТНО БОЛЬШИЕ. Я выиграю целое состояние и хочу быть в состоянии его
потратить - вместе с тобой.

С сильно бьющимся сердцем она заглянула ему в глаза, увидев в них
нежность и боль. Что, если он умрет? Ее тревога окрашивалась пониманием
того, как он для нее стал дорог. Их губы встретились в жарком поцелуе.

Его глаза горели неизъяснимой тоской, не уступавшей его возбуждению.

- Я надеялся на это, - счастливо пробормотал он. - Я могу умереть
спокойно.

- О, Пятница... - начала она, но он снова поцеловал ее. Внутри все
заныло. - Пожалуйста, не надо. Только не из-за меня. Я... не вынесу, если
ты...

- Шш-ш! Майор разговаривает с Железным Глазом. Вернется только через
несколько часов. У нас есть время... поговорить. Прогуляться. Что