снова встревоженно подумал о том, что капитан ослабил их силы, раздробив
без необходимости войска. Действуя в незнакомой ситуации, подразделениям
следовало бы свалиться с неба одновременно, как снег на голову. Он
поспешил в начало колонны и занял место позади Юты, исполнявшей
обязанности наблюдателя. Задав азимут телеметрической аппаратуре, она
зашагала вперед.
держаться в тени кряжа. Ветер донес слабый запах кухни и отдаленное
мычание. Тихо шелестела трава.
долины. Вскоре отряд достиг загонов для домашнего скота и больших,
напоминавших ангары строений, внутри которых различались контуры
металлических механизмов и квадратные брикеты сушеной травы.
лавочка людей. Но откуда они здесь? Колония людей-беженцев на границе
халианских владений? - Он изменил частоту передачи и прислушался. -
Подразделение В? Подразделение С? - Он отключил связь. - Никто из них еще
не приземлился. Нет никого в пределах досягаемости. Черт побери, это
ненормально!
домов, стоявших на прогалине. Дома располагались очень близко друг к
другу, вдоль улицы тянулся общий огород, заросший невысокими растениями,
увешанными плодами. Имелись там и связанные попарно шесты, густо увитые
лозами.
сложенное из местного камня. Окна начинались только со второго этажа, а
над квадратной центральной башней с зарешеченным окном высился лес
спиральных антенн.
пиратов здесь, либо вообще не найдем.
их в центр деревни. Дорожки между домами были хорошо утоптаны. Влажные
места то там, то здесь были заботливо посыпаны гравием. Деревянные стены
свидетельствовали о старости домов. Бревна были в пятнах сырости, а торцы
рассыпались в труху. Все двери смотрели на белое здание.
выход.
людей? Или восстание готовилось намного раньше, чем мы предполагали?
раздраженный необходимостью отвечать на слова еще одного подчиненного
Шилитоу. - Посмотрите, они двойные и распахиваются наружу в виде двух
вертикальных секций.
стражников. Охрана прошествовала мимо башни, на несколько мгновений
оказавшись в круге света старого фонаря. Шилитоу облегченно вздохнул.
Эти белые стены экранируют сигналы. - Она вертела в руках универсальный
сканер.
изучив приближавшихся людей. - Я помню, как показывали эту форму на
инструктажах. Но что это за значки? Красный прямоугольник, пересеченный по
диагонали синей "X". Я не помню это семейство.
- торопливо предупредила Юта.
какое-нибудь оборудование?
отступлению. Нам следовало изучить эту территорию, прежде чем затевать
здесь драку. Блитван, веди своих людей, гм... да, людей за нами.
Стражники прошли в футе от него и свернули налево на тропу.
огнем. Он повернулся к своим воинам и издал боевой клич. Воины ответили и
кинулись к приближавшимся людям. Нидиец бросился за ними, хлопая
оперенными верх"ними конечностями и пронзительно вереща.
командовал Синдикат. Они никогда не были верны нам. Придется перебить этих
проклятых халиан, прежде чем мы доберемся до людей Синдиката. - Доккерти
кинулся на землю и установил свое лазерное ружье, приказав снайперам
следовать его примеру.
прежних хозяев. Если хорьки выступят против, им придется туго. Но когда
воины Блитвана добрались до людей Синдиката, Шилитоу понял, что его
опасения были напрасны. Халиане кинулись на окаменевших от неожиданности
стражников, пустив в ход свои острые как бритва клыки.
торжествующий вопль Блитвана. - Мы служим нашим новым повелителям, людям
Альянса. Смерть вам!
помчался за халианами. - Мы не можем позволить мохнатым братьям лишить нас
удовольствия.
к строению. От неожиданности ни один из них не успел вытащить оружие.
Похоже, они были всерьез потрясены реакцией халиан. Как только один из
стражников пытался ухватиться за ружье, острые зубы тут же смыкались на
его пальцах, и хорек принимался яростно рвать своими стальными когтями
тело ошалевшего от страха бедняги, стремясь добраться до горла. Десантники
еще не успели ворваться во внутренний двор здания, как два человека уже
были убиты.
остальными.
залили ослепительным светом место сражения. Из прохода в башне появился
высокий человек в форме, украшенной серебром.
владение.
доставить командованию.
глаза сверкнули. Человек отступил за двойную дверь. Из-за его спины
стремительно выдвинулись два ряда гигантских кентавроподобных чудовищ,
закованных в доспехи и вооруженных дротиками и огромными лазерными
пистолетами. Сержант уставился на них, пытаясь разглядеть лица между
жирными складками безволосой кожи. Глаза были видны - сверкающие щели под
массивными полукруглыми жировыми валиками; странные пилообразные зубы
рядами торчали в провалах безгубых ртов. Какие-то гребни защищали
параллельные ряды изогнутых складок, окружавших глаза и рот. Уши? Носы?
спиной, прицелились и метнули их. Потрясенные "гориллы" едва успели
увернуться. Халиане, терзавшие стражу, не обращали никакого внимания на
происходящее.
захлопнулась, обеспечив безопасность находившимся внутри людям Синдиката.
- Черт побери, кто они такие? - воскликнул он, перекатываясь. Он
растянулся на булыжниках и вытащил свой лазерный пистолет. Серо-зеленые
существа передвигались на четырех массивных слоновых лапах с плоской
подошвой, крепких, как стволы деревьев, и таких же устойчивых.
Господи, до чего же они безобразны.
не падают, даже когда умирают.
потянулись за спину и вытащили из колчанов новые дротики. Древко дротика
казалось перышком между тремя массивными, подвижными пальцами, которые
напоминали полюса подковообразных магнитов. Косанцы, все как один,
вскинули дротики.
укрытия. Им пришлось бы перемещаться. - Стрелять по приказу! - Видимо,
косанцы выполняли какое-то указание, осыпая десантников дротиками и не
применяя своих огромных пистолетов.