группе деревьев, увитых тонкими стеблями какого-то ползучего растения. За
ними начинались высокие, густые заросли пахучего вечнозеленого кустарника.
Мне показалось, что моему амобилеру там будет уютно, оставалось надеяться,
что сэру Кофе - тоже...
несчастным, усталым и каким-то отупевшим. До меня не очень-то доходило, что
через несколько минут именно мне, а не кому-нибудь другому придется
отправиться на Темную Сторону, в полном одиночестве, потому что этот
счастливчик Кофа останется наслаждаться новым рассветом нашего прекрасного
Мира, а Мелифаро предстоит охранять некую непостижимую границу - у меня все
еще не хватало воображения, чтобы представить себе, что именно он должен там
караулить...
знание оставалось сугубо академическим: его как раз хватало, чтобы испортить
мне настроение, но было совершенно недостаточно, чтобы начинать действовать.
Я подумал, что сейчас было бы неплохо воспользоваться дырявой чашкой
Лонли-Локли: выпить из нее какую-нибудь дрянь, чтобы почувствовать себя
легким и всемогущим. Но волшебная чашка осталась в Ехо, вместе с самим
Шурфом - по всему выходило, что на этот раз мне придется довольствоваться
собственными скромными возможностями. Это не улучшало мое настроение, и без
того неважное.
превратиться, чудовище? На тебя же невозможно смотреть без слез!
- Мрачно сказал я. - Логично?
Мелифаро! Пусть себе носится со своим дурным настроением, если ему
действительно больше нечем заняться...
конечно, но я ужасно боюсь... Нет, еще хуже: мне кажется, что я должен
испугаться, но у меня даже это не получается!
боишься. И с какой стати ты надулся, в таком случае?
полета здоровенного камня, внезапно свалившегося с моего сердца - не знаю
уж, почему он свалился, но это было так мило с его стороны!
сказал сэр Кофа. - Ничего ведь не изменится от того, что ты будешь топтаться
в этих кустах еще дюжину дней, только растеряешь жалкие остатки своего
драгоценного могущества...
трамвайной остановки! Я же дороги не знаю, между прочим...
"трамвайной остановкой"! Что, я еще видел слишком мало кинофильмов из твоего
Мира, чтобы оценить эту шутку, да? - Понимающе улыбнулся он. - Давай руку. И
закрой глаза - уже слишком светло. Ты же будешь отвлекаться, я тебя знаю!
никогда не вернусь с этой Темной Стороны, возьмите к себе мою собаку, ладно?
Мне кажется, Друппи вас любит...
будет, мальчик!
потянул меня куда-то вперед, я сделал несколько неуверенных шагов, а потом
понял, что ходить с закрытыми глазами не так уж и сложно - если доверять
поводырю, конечно.
начинать все сначала, а это довольно утомительно, да еще с таким прицепом,
как ты.
спокойно, словно я только что опустошил не одну, а целую дюжину чудесных
дырявых чашек Лонли-Локли. Какая-то веселая сумасшедшая сила переполняла
меня - стоило только покончить с глупыми переживаниями, и просто сделать
первый шаг навстречу неизбежному!
добровольной темноте. Я даже успел перестать удивляться тому, что привык - а
на это действительно требуется много времени!
абсолютном мраке, что даже мое недавно приобретенное умение ориентироваться
в темноте не очень-то здесь работало. Я поднес руку к лицу и с удивлением
обнаружил, что она начала мерцать тусклым зеленоватым светом. Я тут же
уставился на вторую руку, но она оставалась обычной человеческой рукой -
никакой иллюминации!
Мелифаро. - Я остаюсь здесь, Макс. Ты можешь идти в любую сторону: это не
имеет никакого значения... Если захочешь со мной связаться, просто называй
меня по имени и говори со мной вслух. Орать не обязательно, я и так услышу.
И не слишком переживай за свою шкуру: в случае чего я тебя оттуда вытащу -
ты и пискнуть не успеешь.
Ладно, я пошел... Или нужен еще какой-то дикарский ритуал?
Мелифаро.
Рассмеялся я.
каким-то потусторонним табаком! - Фыркнул Мелифаро. Все еще смеясь, он
опустил мне на плечи неправдоподобно тяжелые, теплые руки. Точно такая же
пара рук уже лежала на моих плечах: позади стоял загадочный двойник
Мелифаро, на этот раз я даже чувствовал на своей шее его горячее дыхание.
которые тоже считали, что такое не забывается... Счастливо оставаться,
ребята, и не вздумайте рассказывать друг другу страшные сказки! - Я сделал
несколько неуверенных шагов в темноту и оглянулся. Разумеется их было двое:
два одинаковых четких профиля тускло мерцали в темноте. Мне даже показалось,
что они оба насмешливо улыбаются... впрочем вполне может статься, что я
просто все еще находился во власти воспоминаний о веселом сэре Мелифаро,
которого здесь кажется больше не было.
то это было место, где можно топтаться сколько влезет! Мои ноги сами несли
меня куда-то, потом мне захотелось свернуть влево, и я так и сделал. За
поворотом все еще было темно, но это была другая темнота: знакомая, понятная
и проницаемая темнота обитаемого места.
- Я конечно - редкостный дурак, и сказки у меня дурацкие, а уж моя "сказка о
темноте на Темной Стороне" - просто вершина идиотизма, но мне чертовски
надоело блуждать в темноте. Давайте включим свет, ребята!
вспыхнул такими изумительными переливами света, что голова кругом шла.
Джуффин все верно говорил: мои слова на Темной Стороне обрели силу
могущественных заклинаний, хотя это были всего лишь глупые слова, каковых в
моем болтливом рту всегда в переизбытке! Я восхищенно огляделся. Место, где
я находился, все еще было лесом - очень странным вариантом леса,
неподвижным, сияющим, что-то смутно бормочущим. Был здесь и ветер, но он не
шевелил ни разноцветные ветви деревьев, ни полы моего дорожного лоохи,
внезапно окрасившиеся в какой-то неправдоподобно изумрудный цвет, такой
яркий и насыщенный, что бедняга Мелифаро удавился бы от черной зависти!
Здешний ветер легче было увидеть, чем почувствовать - его серебристые потоки
медленно, но неумолимо надвигались на меня, а потом ускользали куда-то в
сторону, так и не прикоснувшись к моему лицу.
поболтать вслух! Но если честно, мне показалось, что и ветру, и деревьям
было приятно услышать мой незамысловатый комплимент.
- ничего подобного: никакое там "абсолютное знание" на меня так и не
снизошло, просто у меня было такое особенное хорошее настроение, что я даже
не потрудился задуматься о том, куда мне, собственно говоря, следует идти...
Сказать по правде, я просто бесцельно брел куда-то среди всей этой красоты,
точно так же, как не раз гулял ночью по совершенно незнакомому, и поэтому
прекрасному городу. На этот раз я действительно ничего не боялся: какая-то
часть меня отлично знала, что здесь нет ничего, с чем я не мог бы
справиться, а сейчас парадом командовала именно эта часть, все остальные мои
составляющие тихонько сидели где-то в темном углу моего сознания и смирно
ждали своего часа. И все-таки было в этой прогулке что-то неприятное: с
каждым шагом меня оставалось все меньше... вернее, я-то был тут - где же
еще! - но меня постепенно покидала уверенность, что я действительно так уж
близко знаком с этим парнем, молча бредущим куда-то среди невыносимо сияющих
деревьев, и все глубже увязающим в пронзительно-лиловом свете собственных
следов...
дохлых крыс..." - дурацкий стишок родом из моего дурацкого детства назойливо
крутился у меня в голове, и я никак не мог от него избавиться. Счастье, что
у меня хватило ума не бормотать его вслух: эта глупая яма вместе со своим
отвратительным обитателем наверняка не замедлила бы материализоваться!
"Прямо, прямо, прямо..." - жалкие остатки моих мыслей в очередной раз
уперлись в сей незамысловатый тупик, и тут я наконец-то вспомнил, что пришел
сюда по делу. Лучше поздно, чем никогда, конечно... Несколько секунд я
Панов Вадим
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Корнев Павел
Володихин Дмитрий