интересно, скорее это просто сработал условный рефлекс: спрашивать о
значении любого непонятного слова.
если он не рассказал тебе самого главного? - искренне удивилась
Альвианта. - Руи - это самые знатные люди в земле Нао, высшая каста.
Я, например, из руи. Только руи может быть Вандом - и только после
того, как его изберут прочие члены касты. И Великих Ранданов выбирают
из руи...
этому моменту я уже решил, что Ванд - это что-то вроде короля. А со
слов Альвианты выходило, что Ванд - местный аналог президента.
из своих. Это очень красивый ритуал, Ронхул, и мне жаль, что ты - не
руи, и никогда не сможешь принять участие в этом обряде: чужим не
разрешается при нем присутствовать, даже демонам... А есть еще хиурра,
вторые по важности после руи: из них выбирают Эст°ров. А третьи по
значимости - шархи. Эти по большей части совсем голодранцы, но
все-таки какая-никакая, а знать: из них выбирают Пронтов, к тому же,
если бы не шархи, Ванд быстро остался бы без войска: с одними
избалованными младшими сыновьями, э-руи-хагами и эхиурхагами, не
очень-то повоюешь... Тебе еще интересно?
понемножку...
она. - Знаешь, мне тоже! Всю жизнь ощущаю какое-то странное
равнодушие, немного похожее на холод в сердце: как будто все, что со
мной происходит - не на самом деле. Как будто я просто сплю, и все
равно прийдется просыпаться - поэтому не стоит слишком интересоваться
подробностями сна... У тебя тоже так?
какая-то гремучая смесь неправдоподобной, почти дикарской наивности и
пронзительно ясного разума. Только что она с сокрушительной прямотой
сформулировала мою основную проблему: мне всю жизнь не очень-то
удавалось поверить, будто все, что со мной происходит действительно
имеет какое-то значение - кроме, разве что, редких случаев, связанных
в основном с физической болью, смертельной опасностью, и прочими
неприятностями в таком роде...
размеров подносом и принялась проворно расставлять на столе
многочисленные блюда и кувшины. Потом она в очередной раз смерила меня
подозрительным взглядом и неторопливо удалилась, демонстративно волоча
за собой пустой поднос. Очевидно, мы должны были понять, какой он
тяжелый, и посочувствовать несчастной старухе. Альвианта проворно
вскрыла бочонок, небрежно отшвырнула крышку куда-то в дальний угол
зала с восторженным воплем: "Йох! Унлах!" - и проворно наполнила одну
из пустых глубоких мисок аппетитно пахнущей смесью из каких-то мелких
кусочков, не поддающихся идентификации.
торжественно сказала она. - Здесь, в земле Нао, никто так не готовит
умалу. Можешь считать, что тебе повезло!
согласился я.
быстро понял, что буду ковыряться в своей миске до наступления ночи.
Такая перспектива меня совершенно устраивала: кресло было удобным, мои
ноги сладко ныли от усталости и пока не горели желанием снова
накручивать занудные километры по лесной дороге, а прекрасная хозяйка
дома казалась мне старинной подружкой - чем-то вроде бывшей
одноклассницы. Довольно странно, если учесть, что она была
обитательницей совсем чужого мира, в котором я провел чуть больше двух
недель, и пока даже не начал понимать, как он устроен... Впрочем, одно
разительное различие между нами все-таки существовало: пока я мучился
над своей тарелкой, это хрупкое существо навернуло свою порцию с
пугающей скоростью, удовлетворенно вздохнуло и потянулось за добавкой.
Мне-то всегда казалось, что такие изящные барышни питаются чем-то
вроде цветочного нектара, да и то в катастрофически малых дозах...
чудовищную попойку с Таонкрахтом, внутренне содрогнулся и помотал
головой.
только, что ты много теряешь. Хомайские вина - это нечто! Грех не
попробовать, если предлагают...
собирается! В моем замке другие традиции, - гордо провозгласила
Альвианта.
представления о том, сколько вина требуется человеку, чтобы его
попробовать: в кубке, который она для меня наполнила, вполне можно
было искупать новорожденного младенца. Я не стал дискутировать по
этому поводу, а осторожно пригубил ароматную ярко-голубую жидкость.
Это было вкусно и не слишком крепко, но я дал себе слово, что буду
осторожен и ограничусь несколькими глотками за весь вечер: в глубине
моей души жила жутковатая уверенность, что еще одного похмелья я
просто не переживу!
спросила Альвианта. Она все еще жевала, но уж не с таким яростным
энтузиазмом. - Как ты попал в Альган, и как потом добрел до моих
земель, я уже знаю. Но мне интересно: а что было с тобой прежде? Когда
еще у меня будет случай узнать, как живут демоны...
проходить курс воспоминаний о прежней жизни, возможно закончившейся
раз и навсегда, но за гостеприимство следует платить. Поэтому я открыл
рот и прочитал ей первую часть своего ностальгического доклада, слегка
адаптированного, чтобы полностью соответствовать версии о моей
"демонической природе". Ее глаза горели от восторга, она то и дело
перебивала меня вопросами и сопровождала мой рассказ восхищенными
комментариями - кажется, еще никогда в жизни у меня не было слушателя
благодарнее.
конечно, не хочется, чтобы ты умолкал, но голодный гость - позор для
моего дома... Так что обрати свой взор к тарелке, а я могу развлечь
тебя своими речами. О чем ты хотел бы услышать?
честно сказал я. - Урги посоветовали мне найти этих загадочных ребят,
и мне хотелось бы узнать о них хоть что-то...
Альвианта. - Я так хочу выполнить твою просьбу, Ронхул! Но я сама
ничего не знаю про этих людей. Я вообще впервые в жизни слышу это
слово: ву-шу-ру-шу - как там дальше?.. Знаешь, у меня ведь не было
времени получить хорошее образование. Отец учил меня только боевым
искусствам - и правильно делал, как потом оказалось! А после его
смерти я несколько лет занималась исключительно сражениями со своими
родственниками. И только теперь у меня появилось время чему-то
учиться. Я начала читать книги из отцовских сундуков и даже вызвала к
себе в замок трех книжников из касты Аа. Они приедут сюда на днях. Ты
можешь их дождаться, Ронхул! Думаю, книжники смогут ответить на все
твои вопросы - в противном случае непонятно, зачем они вообще нужны...
А пока они едут сюда, ты можешь оставаться моим гостем. Думаю, у тебя
в запасе найдется еще немало чудесных историй для меня - правда ведь?
Ну что, ты остаешься? Решено?
неопределенно пообещал я. Вообще-то я твердо решил больше нигде не
задерживаться: мне с лихвой хватило анабиоза, в который я внезапно
впал, загостившись у Мэсэна. Но мне ужасно не хотелось портить
настроение своей гостеприимной хозяйке прямо сейчас. Во-первых,
Альвианта была замечательной женщиной... во-вторых - она была
вооруженной до зубов замечательной женщиной, и забывать об этом мне не
следовало ни при каких обстоятельствах - я и не забывал...
спросила она. - А то мне неловко: обещала развлечь тебя занимательными
речами, а сама тут же в кусты...
"ведьмаками" Вурундшундба! Расскажи мне о земле Нао. А то я до сих пор
так толком и не понял, куда меня занесло.
книг моего отца как раз очень подробно об этом написано, и я все
запомнила: слово в слово! Ешь и слушай, Ронхул. Вся Земля Нао вместе
со всеми народами, там обитающими, делится на области чистые и
смешанные, что определяется обычаями населения, манерой одеваться,
манерой носить имя, манерой выговора и манерой думать. В Земле Нао
располагаются три земли: Шантамонт, Альган и Эльройн-Макт. Землю Нао
омывает большое море Укан Мури. Через Укан Мури лежит путь в страну
Уллов, в этом море находятся Хомайские острова. Оно соприкасается с
берегами Шантамонта, в него несут свои воды реки, что рождаются в
заливе Шан... - она на мгновение остановилась, сделала глоток вина,
набрала побольше воздуха в легкие, закатила глаза к потолку и снова
затараторила, как школьница на экзамене: - Шантамонт раскинулся по
обоим берегам залива Шан и дальше, вглубь Земли Нао. И все берега
этого великого залива принадлежат Шантамонту, за исключением той
Корнев Павел
Мережковский Дмитрий
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Посняков Андрей