Чтение 29–й страницы книги ~Караван мертвецов~

впереди.

- Греб, когда я начну разговор со Всемогущим, не вступай, пока знак
не дам, - еще раз предупредила девушка.

Недалеко от орды их поджидал всадник с лицом еще более хмурым, чем у
Доры.

- Мне велено проводить вас ко Всемогущему, произнес он и поехал
первым. Как и вчера, вдоль дороги выстроились воины и рабыни. Дора
приветствовала их поднятым кулаком в черной перчатке. Обнажить меч побоялась:
вдруг не так поймут.

Проводник остановил лошака перед просторным шатром и трижды хлопнул
в ладоши. Из шатра вышел немолодой человек в доспехах из толстой кожи с
нашитыми металлическими пластинами.

- Долго же я вас ждал. Проходите в шатер и будьте хозяевами,
- приветствовал он отряд. Дора соскочила с лошака на землю, бросила поводья
подбежавшему воину. Так же поступили и остальные.

- Мое имя Дора. Это - кэптэн Греб. Рядом - Мириам, его жена. Это
Крис, мой властелин. А это Рэй, мой друг, - представила она отряд.

- Всемогущий, - скромно представился собеседник. - Проходите в шатер,
отдохните с дороги.

- Прости, уважаемый, давно хотел спросить, Всемогущий - это имя,
звание или ремесло? - не удержался Крис. Дора обернулась и бросила на
него ледяной взгляд, не оставшийся незамеченным. Крис поцеловал ее в макушку.
Выбрал время!

- Все названное, и еще самый крупный недостаток, - улыбнулся
Всемогущий.

В центре шатра на ковре стоял низенький столик на толстых ножках,
уставленный бокалами, сладостями и легкими закусками. Все расселись вокруг.
Всемогущий хлопнул в ладоши, и из-за занавески появилась рабыня с кувшином
вина, наполнила бокалы. Кожа на ее лбу покраснела и опухла от свежей
татуировки.

- Мудра..! - ахнула Дора.

- Да, это она. Я очень много узнал от нее о вас. О тебе, мудрый кэптэн
и грозный воин Дора. О тебе, целительница с золотыми руками и веселая
воительница Мириам. О тебе, суровый кэптэн Греб. Твои слова - закон даже
для Доры, а меч приводит в трепет всех лошаков в округе. Для тебя, Рэй, у
меня приготовлены самые ласковые рабыни. И лишь о тебе, Крис, я не знаю
почти ничего.

Мириам первая подняла бокал, отпила маленький глоток, посмаковала.

- Отличное вино.

Это была условная фраза, обозначавшая "вино не отравлено". Дора залпом
выпила свой бокал. Вино было терпким, на любителя. Мудра тут же вновь
наполнила ее бокал и сделала знак караванщиков "не верь".

- Вот сейчас рабыня пытается убедить вас не верить мне. А ведь почти
все о вас я узнал от нее и второй рабыни, знакомой вам. Нива, выйди сюда!

Из-за занавески вышла девушка, которой Греб отрубил руки.

- Я благодарен вам за то, что вы исправили мою ошибку, не дали ей
умереть. Любовь ее была недолга и изменчива. Но ненависть! О, ненависть
крепка и восхитительна! Нива приносит мне каждую ночь куда больше наслаждения,
чем раньше. Но я совсем заговорил вас. Так тяжело без собеседника. Какой
интерес беседовать с человеком, если его мысли становятся твоими еще до
того, как он их произнесет.

- Ты - телепат! - нацелился в него пальцем Крис. - Греб, с тебя два
золотых!

- Что такое телепат? - спросил Всемогущий.

- Человек, читающий мысли других.

- Вот как это называется, - улыбнулся Всемогущий. - Я называл это
просто даром. Да, я телепат.

- Простой, или проецирующий? Проецирующий - это тот, кто посылает
свои мысли и желания в головы других людей.

- Повтори это слово. Про-е-ци-ру-ю-щий. Надо записать. Да, я
проецирующий телепат. Смотрите, сейчас рабыня отрежет себе грудь.

Мудра взяла со стола нож, отошла к стенке шатра, скинула одежду.

- Хватит! - рявкнула Дора. - Ты снял ошейник, одетый моей рукой, а
теперь хочешь испортить ей тело! Смерти ищешь?

Мудра выронила нож, упала на колени, закрыла лицо ладонями.

- Я думал, вам это будет интересно, - пожал плечами Всемогущий. - Целый
месяц вы кружили вокруг. Неспроста ведь. Я приказал патрулям не трогать вас,
когда убедился, что вы не причиняете вреда моим людям, а в фортах наводите
порядок. Так зачем вы хотели видеть меня?

Дора залпом выпила второй бокал.

- А ты еще не понял? Мы - братья по силе. Они, - Дора кивнула на своих
спутников, - искали твоих детей. Они хотят, чтоб у тебя было много-много
детей, которые объединили бы их и твою силу. Но ни одна женщина не понесла
от тебя. - Дора выпила третий бокал. Вино ударило в голову. - Тогда Мириам
решила сама родить от тебя. Сегодня у нее такой день, что обязательно
понесет под сердцем, с кем бы ни легла. Хочет, чтоб твои потомки были
многочисленны как песчинки на берегу. Чтоб через тысячу лет все люди до
последнего трубочиста обладали твоим даром.

- А ты, мудрая Дора, не хочешь?

- Нет! Но они помогли мне, и я обязана помочь им. Я говорила им,
ты - зло, но они не слышат. Мечтают только о твоем даре в детях.

- Объединить в детях свою силу с моей... А вы не боитесь умереть от
руки собственных детей?

- Чего тебе бояться? - Дору понесло. - Дети сначала должны стать
взрослыми. Это двадцать пять лет. Ты к тому времени умрешь. Хочешь, я скажу
год твоей смерти? От чего ты умрешь, не знаю, но год - он здесь! - Дора
хлопнула себя ладошкой по лбу. - Я помню!

- Ты знаешь год моей смерти?

- Не веришь мне, дочери дракона? Сомневаешься в моей силе? - Дора
потянулась за бокалом, но Крис отобрал его, а в пальцы вложил знакомый
желтый шарик. Дора кинула его в рот, разжевала и сморщилась. Он был
пронзительно горький. Это не от сонного газа, это что-то другое - догадалась
она.

- Если знаешь год моей кончины, то держи его в тайне от меня, - решил
Всемогущий.

- Мудрое решение, - одобрил Греб. - А на самом деле, Дора, почему бы
тебе не показать Всемогущему свою семью? Хуже от этого не будет.

- Я сейчас принесу, - Мириам выскочила из шатра и побежала к лошакам.
Вскоре вернулась с великолепной миниатюрой на листе бумаги. Три взрослых
дракона и два малыша. Откуда у нее эта миниатюра, Дора не стала даже
размышлять. Может, нарисовала. Если кислое тесто для ржаных лепешек за
минуту делала, то от нее всего ждать можно.

- В середине - это Мрак. Мой приемный отец, - объяснила она Всемогущему.
Рядом с ним - жены. Катрин и Лобасти. А это - дети. Артем и Шаллах. Они
еще маленькие, но уже выше меня ростом.

- Артем учил меня сражаться двумя мечами, - вставила Мириам.

- Я никогда не верил сказкам про драконов, - ошеломленно вымолвил
Всемогущий.

- И правильно! - согласился Крис. - Какого только бреда про них не
рассказывают! Что огнем дышат, что лошака со всадником проглотить могут,
что взглядом убивают.

- ... что тыщу лет живут, - продолжил Всемогущий.

- А вот это как раз правда! - откликнулся Греб. - Справа на снимке
Катрин. Ей без малого триста лет. По их понятиям не девочка, но и не старуха.

Дора стремительно трезвела. Винные пары рассеялись, наступило
необычное состояние - будто она смотрит на все сверху. Ясны стали малейшие
неосознанные жесты людей, их мысли и намерения. Два хищника присматриваются
и принюхиваются друг к другу. Оба нервничают, ходят кругами и оба
притворяются домашними котятами. И оба очень заинтересованы друг в друге.
Как самец и самка. Только кто из них кто? Сейчас начнется хвастовство
и бахвальство, они будут стараться поразить друг друга могуществом. Потом
Мириам ляжет со Всемогущим. Зачем ей это? У нее ведь не может быть детей.
Значит, полезет холодными блестящими железками в свое лоно. Как делала
это с теми женщинами.

От этой мысли Дора испытала мрачное удовлетворение. Но надо что-то
сделать. Сами мужчины за сто лет не договорятся. А нужно, чтоб поверили
друг другу, перестали опасаться ножа в спину, чтоб Греб сделал свое дело
и поскорей улетел к своему дракону. Вот тогда... Нет, она, Дора не встанет
на его пути, она поможет. Греб заплатил за нее двадцать пять золотых, и он
единственный был с ней всегда самим собой. Мири притворяется добренькой, но
готова на коленях ползать, землю лизать перед Гребом. Крис пусть заботится
о своем ласковом несмышленыше Тавии. Надо же, утопиться из-за того, что ее
муж - воин. Нет, Дора не встанет между ними. Дора поможет Гребу, а потом
сделает то, что должно.

- Греб, расскажи Всемогущему о нас. Он боится тебя, ты боишься его.
А тебя бояться не надо. Завтра ты уедешь на Родину, и вы никогда больше не
увидитесь.

- Дора, ты права как никогда. Если Всемогущему кого-то и надо бояться,
то только тебя. Я думаю, сделаем так: Ты, Всемогущий, расскажешь, что
знаешь о нас, а мы дополним и ответим на вопросы.

- Очень разумная мысль. Тем более, что вопросов у меня множество.
Взять хоть эти медальоны, что у вас у всех на груди. Рабыня слышала краем
уха об их волшебной силе.

- О, как я сразу не догадалась! - Мириам сняла свой медальон и с
поклоном протянула Всемогущему. - Прими этот скромный подарок. Он
изготовлен на моей Родине. Считается, что он укрепляет волю, защищает
от сглаза и обладает массой волшебных свойств.

Всемогущий с интересом рассмотрел подарок, подозвал Мудру, заставил
надеть медальон и отойти к стенке шатра. Лишь после этого подозвал жестом
и надел медальон на себя.