Чтение 29–й страницы книги ~Роботы и Империя~

дерущимися роботами. - Мандари, стоп!

- Я не могу остановиться, мадам. У меня точные инструкции.

Пальцы Дэниела разжались и бластер снова оказался у Мандари.

Глэдис заслонила собой Дэниела.

- Ты не можешь повредить человеку!

- Мадам, - сказала Мандари, твердо направив бластер на Глэдис, - вы
защищаете того, кто похож на человека, но не человек. Мне приказано
убивать таких, - она громко крикнула: - Носильщики, к кораблю!

- Роботы, стоп! - заорала Глэдис, и движение замерло.

Роботы дрожали на месте, как бы пытаясь идти вперед, но не в силах
двинуться.

- Ты не можешь уничтожить моего друга-человека Дэниела, не уничтожив
меня. А ты сама признала, что я человек и, следовательно, мне нельзя
вредить.

- Мадам, вы не должны подвергать себя опасности, защищая меня, - тихо
сказал Дэниел.

- Это бесполезно, мадам, - сказала Мандари. - Я легко могу отодвинуть
вас, а затем уничтожить нечеловека, стоящего за вами . Поскольку это может
повредить вам, я почтительно прошу вас отойти в сторону добровольно.

- Отойдите, мадам, - настаивал Дэниел.

- Нет, Дэниел, я останусь. А пока она будет отодвигать меня, ты беги.

- Я не могу бежать быстрее заряда бластера, и если я попытаюсь
бежать, она скорее выстрелит сквозь вас, чем откажется от выстрела.
Видимо, ей даны очень строгие инструкции. Мне жаль, миледи, что это
принесет вам горе.

Дэниел поднял сопротивляющуюся Глэдис и слегка оттолкнул в сторону.

Палец Мандари лег на кнопку бластера, но не нажал. Мандари стояла
неподвижно. Глэдис, севшая от толчка Дэниела, вскочила на ноги. Д.Ж.,
остававшийся на месте, осторожно подошел к Мандари. Дэниел спокойно
протянул руку и взял бластер из ее несопротивляющихся пальцев.

- Я думаю, - сказал он, - что этот робот окончательно дезактивирован.

Он слегка толкнул ее, и она упала в той же позе, в которой стояла.
Руки были согнуты, одна рука держала невидимый бластер, палец надавливал
на невидимую кнопку.

Из-за деревьев показался Жискар. Его блестящее лицо не выражало
никакого любопытства, когда он спросил:

- Что случилось в мое отсутствие?

Идти обратно было не очень приятно. После неистовства страха и
действия Глэдис чувствовала жару и усталость. Д.Ж. болезненно хромал, и
шли они медленно, во-первых, из-за этой его хромоты, а во-вторых, потому
что два солярианских робота несли свой массивный прибор и еле тащились под
его тяжестью.

Д.Ж. оглянулся на них.

- Теперь они слушаются меня, когда надзирательница вышла из строя.

- Почему вы не побежали за помощью? - спросила Глэдис сквозь зубы. -
Зачем вы остались наблюдать без толку?

- Ну, - сказал Д.Ж., стараясь говорить легкомысленно, что без труда
удалось бы ему, если бы он чувствовал себя лучше, - вы отказались оставить
Дэниела, и мне вроде бы стыдно было праздновать труса.

- Дурак! Мне ничего не грозило. Она не могла повредить мне.

- Мадам, - сказал Дэниел, - мне очень неприятно противоречить вам, но
я думаю, она повредила бы вам, потому что потребность уничтожить меня
стала сильнее.

Глэдис с жаром повернулась к нему.

- А ты отколол ловкую штучку, столкнув меня с дороги. Ты что, хотел,
чтобы тебя уничтожили?

- Это лучше, чем видеть вас покалеченной, мадам. Заторможенный
человеческой внешностью этого робота, я не сумел остановить его, и это
продемонстрировало неудовлетворительные границы моей полезности вам.

- Все равно она какое-то время не решалась стрелять в меня, поскольку
я человек, и ты мог бы за это время вырвать у нее бластер.

- Я не мог рисковать вашей жизнью, мадам, в такой неопределенной
вещи, как ее нерешительность.

- А вы, - Глэдис, как бы не слыша Дэниела, вновь обратилась к Д.Ж., -
не должны были брать с собой бластер.

Д.Ж. нахмурился.

- Мадам, я делаю скидку на то, что мы все были весьма близки к
смерти. Роботы об этом не думали, а я в какой-то мере привык к опасности.
Однако для вас это была неприятная новость, и вы ведете себя по-детски. Я
прощаю вам это. Но, пожалуйста, выслушайте. Я никак не мог предположить,
что бластер у меня так быстро отберут. А если бы я не взял оружия,
надзирательница убила бы меня голыми руками так же быстро и эффективно,
как и бластером. И бежать мне не имело смысла - выстрел догнал бы меня. И
я не намерен больше спорить с вами.

Глэдис перевела взгляд с Д.Ж. на Дэниела и обратно и тихо сказала:

- Полагаю, что вела себя неразумно. Прекрасно, больше не будем к
этому возвращаться.

Они дошли до корабля. Команда высыпала им навстречу. Глэдис заметила,
что все были вооружены. Д.Ж. подозвал второго помощника.

- Озер, видите предмет, который несут два робота?

- Да, сэр.

- Так вот, пусть они отнесут его на борт. Положите его в безопасный
отсек и заприте. Когда это будет сделано, будем готовиться к отлету.

- Капитан, а роботов тоже оставим?

- Нет. Они слишком просты по конструкции, чтобы может иметь
нежелательные последствия. Прибор, который они несут, куда ценнее их.

Жискар смотрел, как предмет медленно и очень осторожно вносили в
корабль.

- Капитан, я предполагаю, что это очень опасный предмет.

- У меня такое же впечатление, - сказал Д.Ж. - Думаю, что корабль был
бы разрушен очень быстро.

- Этой штукой? - спросила Глэдис. - Что это такое?

- Точно не скажу, но думаю, что это ядерный усилитель. Я видел
экспериментальную модель на Бейли-мире, и этот похож на нее, как старший
брат.

- Что такое ядерный усилитель?

- Само название говорит, леди Глэдис, что это прибор, усиливающий
ядерный распад.

- Как?

- Я не физик, леди. Включается поток V-частиц, и они усиливают
взаимодействие. Вот и все, что я об этом знаю.

- А если этот аппарат сам собой включится в отсеке?

- Не думаю, что он может включиться, - Д.Ж. разжал кулак и показал
двухсантиметровый кубик из полированного металла. - Хоть я и мало знаю о
таких вещах, но понял, что это активатор, без него ядерный усилитель не
работает.

- Вы уверены?

- Не вполне, но придется рискнуть, потому что я должен привезти эту
штуку на Бейли-мир. Ну, пошли на борт.

Глэдис и ее роботы поднялись по трапу в корабль. Д.Ж. шел следом,
коротко переговариваясь с кем-то из офицеров. Затем он сказал Глэдис:

- Размещение этого прибора и подготовка к взлету займет два часа, и
каждая минута увеличивает опасность.

- Какую опасность?

- Вы думаете, красавица-робот была единственной на Солярии? И
усилитель, который мы взяли, тоже единственный? Я полагаю, нужно некоторое
время, чтобы другой гуманоидный робот и другой прибор появились здесь, в
этой точке планеты, и мы должны постараться дать им как можно меньше
времени. И пока, мадам, зайдем в вашу каюту и проведем необходимую работу.

- Какую, капитан?

- Ну, - сказал Д.Ж., подталкивая их вперед, - учитывая факт, что я
чуть не пал жертвой обмана, я проведу неофициальный военно-полевой суд.

Со стоном усевшись, Д.Ж. сказал:

- Мне бы сейчас горячий душ, хорошую еду и возможность поспать, но
все это будет только после взлета. Вам тоже придется этого ждать, мадам,
но кое-что ждать не может, например, мои вопросы. Где вы были, Жискар,
когда мы находились в такой серьезной опасности?

- Капитан, - сказал Жискар, - я не думал, что если на планете
остались одни роботы, они могут представлять какую-то опасность. Кроме
того, с вами остался Дэниел.

- Капитан, - сказал Дэниел, - я согласился, чтобы Жискар произвел
разведку, а я бы оставался с мадам Глэдис и с вами.

- Вы договорились вдвоем и вы ни с кем не советовались?

- Да, капитан, - ответил Жискар.

- Если вы были уверены, что роботы безвредны, как же случилось, что
два корабля погибли?

- Мне казалось, капитан, что на планете должны остаться люди, но они
делают все возможное, чтобы не попасться вам на глаза. Я хотел знать, где
они и что делают. Я искал их, допрашивая встречных роботов.

- И не нашли?