Чтение 29–й страницы книги ~Фантастическое путешествие~

действительности. Так или иначе, мы должны попытаться.

- Я согласен, - сказал Дьювал. - Мы должны попытаться. Во что бы то
ни стало. И немедленно!

- Благодарю за поддержку, доктор, - сказал Грант.

Дьювал кивнул, затем добавил:

- Более того, если мы попытаемся сделать это, давайте лучше не
поручать какую-либо работу вне лодки одному человеку. Оуэнсу лучше
остаться за пультом управления, а я пойду наружу вместе с Грантом.

- Ага, - сказал Мичелз, - а я удивлялся, почему это вы так озабочены.
Теперь я понимаю. Вы хотели получить возможность провести исследования за
бортом лодки.

Дьювал вспыхнул, но Грант поспешно вмешался:

- Каковы бы ни были мотивы, это хорошее предложение. Действительно,
будет лучше, если мы выйдем из лодки. За исключением Оуэнса, конечно. Я
полагаю, шнорхель находится на корме?

- В помещении склада, - ответил Оуэнс.

Он уже снова был за пультом управления и смотрел вперед.

- Если вы когда-нибудь видели шнорхель, вы не ошибаетесь.

Грант быстро добрался до склада, тут же обнаружил шнорхель и занялся
расконсервацией его присоединительного механизма.

Неожиданно он замер и в ужасе закричал:

- Кора!

Она мгновенно оказалась впереди него.

- В чем дело?

Грант старался сдержаться. Впервые он смотрел на девушку без
внутренней оценки ее прелестей. Какое-о время он просто не мог произнести
не слова.

- Взгляните на это! - сказал он, указывая пальцем.

Она посмотрела и повернула к нему побелевшее лицо.

- Я не понимаю...

Лазер свободно болтался над рабочим столом на одном крючке, его
пластиковая крышка была снята.

- Вы не потрудились как следует закрепить его? - спросил Грант.

Кора беспорядочно замотала головой.

- Я закрепила его! Клянусь вам! Господи...

- Тогда как же он...

- Я не знаю! Как я могу ответить на это?

Дьювал уже стоял за нею. Его глаза сузились, а лицо затвердело.

- Что случилось с лазером, мисс Петерсон? - спросил он.

Кора обернулась к новому следователю.

- Я не знаю! Почему вы обращаетесь ко мне? Я сейчас же испытаю его. Я
проверю...

- Нет! - рявкнул Грант. - Только снимите его и позаботьтесь, чтобы в
дальнейшем он был предохранен от ударов. Мы отправимся добывать наш
кислород, прежде чем возьмемся за что-нибудь еще.

Он начал раздавать костюмы.

Оуэнс спустился вниз из рубки.

- Управление кораблем заблокировано. Во всяком случае, мы не сможем
никуда уйти отсюда, из капилляра. Боже мой, лазер!

- Хоть вы не начинайте!

Кора всхлипнула. Ее глаза были полны слез.

- Сейчас, Кора, вы не поможете делу, если потеряете самообладание, -
грубовато заметил Мичелз. - Позже мы тщательно это обсудим. Он, должно
быть, оторвался от удара в водовороте. Совершенно случайно.

- Капитан Оуэнс, присоедините этот конец шнорхеля к миниатюризатору,
- сказал Грант. - Остальные наденут костюмы, и, я надеюсь, кто-нибудь
быстро покажет мне, как его надевают. Я никогда не имел дело с таким.

- Это не ошибка? - спросил Рейд. - Они не движутся?

- Нет, Сэр, - раздался голос техника, - они находятся у внешней
границы правого легкого и стоят там на месте.

Рейд повернулся к Картеру.

- Я не могу объяснить это.

Картер прекратил на мгновение ходить взад и вперед и со злостью ткнул
пальцем в отметчик времени, который показывал 42.

- Мы убили более четверти всего имеющегося у нас времени, а находимся
дальше от этого проклятого тромба, чем были вначале. Мы сейчас уже должны
были все закончить.

- Вероятно, - холодно заметил Рейд, - наша работа кем-то проклята.

- Я совсем не склонен иронизировать на этот счет, полковник.

- И я нет. Но что же мне предположить, чтобы удовлетворить вас?

- По крайней мере, выясним, что их удерживает.

Он включился в соответствующую сеть и приказал:

- Соединитесь с "Протерусом".

- Я полагаю, - сказал Рейд, - что у них какие-о чисто механические
затруднения.

- Вы полагаете! - ядовито ответил Картер. - Я тоже считаю, что они
остановились не для того, что бы поплавать.

12. ЛЕГКОЕ

Четверо членов экипажа - Мичелз, Дьювал, Кора и Грант - были теперь в
костюмах для подводного плавания, облегающих тело, удобных и ослепительно
белых. У каждого был баллон с кислородом, прикрепленный к спине, фонарь на
лбу, ласты на ногах и радиопередатчик и приемник соответственно у рта и
уха.

- Это костюм для подводного плавания с аквалангом, - сказал Мичелз.

Он прилаживал шлем.

- А я никогда не занимался подводным плаванием. И сделать первую
попытку в чьей-то крови...

Рация корабля настойчиво застучала.

- Не лучше ли вам ответить? - спросил Мичелз

- И вступать в переговоры? - раздраженно возразил Грант. - У нас
будет время поговорить, когда мы закончим работу. Теперь помогите мне.

Кора надела армированный пластиковый шлем на голову Гранта и
защелкнула его.

Голос Гранта, слегка измененным маленьким радиоприемником, прозвучал
в ее ушах:

- Спасибо, Кора.

Она печально кивнула ему.

По двое они выходили через люк, и драгоценный воздух расходовался
каждый раз, чтобы вытолкнуть кровяную плазму из люка.

Грант обнаружил, что бултыхается в жидкости, даже менее прозрачной,
чем вода на обычном загрязненном пляже. Она была полна плавающими
обломками, частичками и кусочками вещества. "Протерус" закрывал половину
диаметра капилляра, и мимо него с трудом прокладывали свой путь красные
кровяные тельца, в то время как периодически появляющиеся меньшие по
размеру тромбоциты легко скользили мимо.

- Если тромбоциты разобьются о "Протерус", - встревоженно заметил
Грант, - мы можем вызвать образование тромба.

- Можем, - подтвердил Дьювал, - но здесь, в капилляре, он не опасен.

Они могли видеть находившегося в корабле Оуэнса.

Он вытянул вверх голову, в куполе показалось его встревоженное лицо.

Он кивал и двигал рукой без особого энтузиазма, пытаясь повернуться
так, чтобы быть видимым среди бесконечно проплывающих мимо телец. Он надел
шлем своего гидрокостюма и говорил в передатчик:

- По-моему, я все здесь подготовил. Во всяком случае, я сделал все
возможное. Вы готовы к приему шнорхеля?

- Давайте, - сказал Грант.

Шнорхель появился из специального выпускного люка, словно кобра из
корзины фокусника при звуке флейты. Грант схватил его.

- Черт возьми! - произнес Мичелз почти шепотом. Затем более громким
тоном, в котором явно звучала досада, добавил: - Посмотрите все, какое
маленькое отверстие у этого шнорхеля. Оно не больше человеческой руки, а
как велика человеческая рука в нашем масштабе?

- Что же из этого? - резко спросил Грант.

Он уже крепко схватил шнорхель и стал двигаться спиной вперед к
стенке капилляра, не обращая внимания на боль в левом бицепсе.

- Хватайтесь за ушко и помогайте тянуть.

- Не в этом дело, - сказал Мичелз. - Неужели вы не понимаете? Это
должно было прийти мне в голову раньше - ведь воздух не пойдет через эту
штуку.

- Что?

- Он будет идти медленно. Нормальные молекулы воздуха довольно велики
для отверстия в шнорхеле. Вы полагаете, что воздух будет проходить через
крошечную трубочку, которую едва можно разглядеть в микроскоп?

- Но воздух будет находиться под давлением развиваемым легкими.

- Ну и что? Вы слышали о медленном просачивании воздуха из
автомобильной шины? Отверстие, из которого происходит утечка воздуха в
такой шине, наверное, не меньше этого, и он вытекает под значительным
давлением, гораздо большим, чем могут создать легкие, и вытекает медленно.

Мичелз сделал печальную мину.

- Мне нужно было подумать об этом раньше.

- Оуэнс! - рявкнул Грант.

- Я слышу вас. Не выводите мне из строя барабанные перепонки.

- Не меня нужно слушать. Вы слышали, что сказал Мичелз?

- Слышал.