нередко при специальном освещении. Не было недостатка и в специально
культивируемых водорослях, и в плодоносящих кустарниках. Одну очень
длинную комнату превратили в сад - деревья росли вдоль стен, а кусты и
более мелкие растения по центру, на специально насыпанных клумбах. Здесь
Комплейн впервые увидел грейпфруты. Было очень жарко, работники трудились
обнаженными по пояс, и по лицу Комплейна также катился пот. Он заметил,
что блузка облепила грудь Вайанн - самые сладкие для него плоды, которые
только можно найти на корабле. В фермерских отсеках работало много мужчин
и женщин, выполняя разнообразные операции, и простые, и довольно сложные.
Являясь оседлым племенем, Носари считали сельское хозяйство своим основным
видом деятельности. И все-таки, несмотря на огромные усилия, урожаи, как
сказала Вайанн, были незначительными, а животные по каким-то причинам без
всякого повода умирали. Голод являлся постоянной угрозой.
стенах виднелись шрамы, нанесенные неизвестным и забытым оружием. Следы
катастрофы, чем дальше, тем становились очевиднее. Подавленные
одиночеством, они дошли до силового сектора, который, как сказала Вайанн,
были запретной зоной для всех, за исключением нескольких офицеров. Здесь
никто не жил, здесь все было предоставлено времени, царило абсолютное
молчание, всюду лежала пыль веков.
раньше, - прошептала Вайанн. Она скользила лучом фонарика по стенам. -
Наверняка, здесь было шумно. В этой части производили двигательную силу.
Здесь должно было работать множество людей.
напоминали обычные для корабля двери. Они были снабжены массивными
запорами.
высотой в несколько этажей, зале. Луч фонарика бродил по обеим сторонам,
среди которых находились причудливые массивные конструкции на колесах,
снабженные ковшами, крюками, захватами.
каждый звук.
ее только нашли.
предыдущий, хотя и меньший по размерам, но по обычным стандартам и он
представлялся гигантским. Здесь, хотя слой пыли был так же толст, как и
повсюду, раздавался протяжный глубокий звук.
живет за этими стальными стенами. Пойдем, я тебе покажу кое-что.
занимала огромная машина. Облицованная плитами, она напоминала три
огромных кольца, прижатых торцами друг к другу. С обеих сторон машины
выходили трубы диаметром во много футов, которые потом скрывались в
стенах. По совету Вайанн Комплейн приложил руку к одной из них, и
казалось, что она отчетливо вибрирует. Сбоку от одного из гигантских колец
находился инспекционный люк. Вайанн повернула замок и открыла его.
Глубокий звук сразу же усилился, словно неведомый арфист тронул неведомую
струну. Девушка направила свет фонарика в отверстие. Комплейн потрясенно
смотрел: во тьме что-то неярко поблескивая без остановки вращалось,
издавая этот глубокий звук. Из видной в самом центре тонкой трубки на
движущиеся поверхности небольшими каплями падала жидкость.
голосом.
центре смазывает его ось. Вентиляторы эти никогда не останавливаются и
производят движение воздуха по всему кораблю.
окружающему. Он не успел себя сдержать и спросил:
мать и отец отправились в Долгое Путешествие, когда я была еще совсем
маленькой. Оба заболели гнильцом. Роджер Скойт и его жена, которая была
бесплодна, удочерили меня, а когда она погибла много явей назад во время
одного из нападений на Нос, то с тех пор Роджер меня опекает и всему учит.
схватил девушку за руку. Она тут же погасила фонарик и отскочила от него.
В темноте прозвучал ее иронический смех:
Сперва ты должен чем-нибудь проявить себя, чтобы получить право меня
лапать.
Девушка сразу же выключила фонарик. От неудачи он сделался злым и
обиженным. Он отвернулся от нее и тер ушибленное место.
мной?
какого-то выходца из полудикого племени, - ехидно заметила она.
чем-то тебе отказывает, должен быть твоим врагом, такие устаревшие взгляды
больше подходят твоему приятелю Марраперу.
напоминание о Маррапере воскресило в памяти намеки священника. Рой
погрузился в невеселое молчание, прервать которое Вайанн не захотела, и
обратный путь они шли молча, как бы каждый по себе. Пару раз Комплейн
умоляюще смотрел на нее, надеясь, что девушка заговорит. Но она сделала
это только в самом конце, не глядя на него:
произнесла она. - Нам нужно обнаружить убежище Чужаков, надо уничтожить
это не дающее нам покоя племя громил. Поскольку наши люди в основном
фермеры, у нас нет охотников. Даже наши обученные стражники не решаются
удаляться далеко в заросли и наверняка были бы не в состоянии преодолеть
тот путь, который прошли вы. Ты нужен нам, Рой, чтобы ты привел нас к
врагам. Мы можем показать тебе достаточно много, чтобы убедить, что они -
твои враги тоже.
хоть на Землю.
настороженность.
Роджера. Я уверена, что он опять взвалил на свои плечи все заботы о
корабле. Я говорила с тобой о Чужаках, он же расскажет тебе все, что знает
о банде головорезов Грегга.
Комплейна.
но и везения. В первый раз он ощущал, что добился чего-то конкретного, и
был добродушен, приветствуя Комплейна, как старого знакомого. Допрос
Фермора, который до сих пор находился под бдительным надзором в соседней
комнате, опять пришлось отложить из-за какой-то суматохи в Джунглях.
Патруль Носарей, услышав какие-то крики в зарослях, рискнул дойти до
"Отсека 29".
этот, отстоящий всего на две секции от границ Носа, подвергся в свое время
серьезным разрушениям, и патруль не осмелился идти дальше. Разведчики
вернулись с пустыми руками и сообщили, что в "Отсеке 30" происходит
какое-то сражение и что слышны пронзительные крики мужчин и женщин.
один из бандитов Грегга не подошел к баррикаде и не попросил, чтобы его
пропустили и дали возможность поговорить с кем-нибудь из начальства.
личность. Зовут его Хаул. Если не считать, что своего главаря он именует
"господин капитан", он производит впечатление совершенно нормального.
которой сообщали патрульные, произошла в Джунглях между людьми Грегга и
еще какой-то бандой. Хаул больше ничего не желает говорить. Короче говоря,
Грегг при посредничестве Хаула предлагает мир и хочет отдать свое племя
под покровительство Носа.
нам.
Загвоздка в том, что Грегг, зная, какой репутацией он пользуется на Носу,
требует, чтобы кто-нибудь из Носарей явился к нему с целью обсуждения
условий. Это должен быть жест доброй воли с нашей стороны. Тот, кто будет
избран для этой миссии, должен отправиться в Джунгли вместе с Хаулом.
Только приготовься к шоку. Это не самый очаровательный экземпляр из людей.
его, но вместо этого они с увлечением молотили, сколько влезет, посланника