информировала Снеера о будущем, представляя его как свершившийся факт, и
при этом предлагала свою помощь или же поддержку в случае возникновения
неуточненных трудностей. Что же это могло означать? От чьего имени она
обращалась к нему, избрав для этого шутливую форму ворожбы, которая уже
начинала исполняться. Если она не была связана с Правлением, не
действовала от его имени, то, может быть... вела какую-то игру
п_р_о_т_и_в_ него?
браслета, песенка, как оказалось, изъятая из обращения, - все вместе
взятое укладывалось в такую гипотезу. А может, Алиса намеревалась
использовать Снеера для чего-то еще до того, как он окажется в кругу
нулевиков, связанных с высшими властями агломерации? Может быть, ей - или
некой группе, которую она представляла, - нужен на столь высоком уровне
"свой" человек?
пытался он упростить проблему, потому что так легче было убедить себя в
том, что Алиса - обыкновенная девица, проявившая к нему благосклонность
без каких-либо тайных намерений.
идет какая-то странная игра скрытых сил, которую он не в состоянии
уразуметь. Он подумал, что - быть может - браслет и песенка Дони Беля
могут содержать недостающие элементы головоломки, которую следовало
разгадать.
магазина, бездумно рассматривая полки, заставленные различными упаковками,
корзины с овощами, ряды банок и бутылок. Эта картина пробудила в памяти
воспоминание о давно минувшем времени, неопределенную, вызывающую спазм в
горле тоску. Снеер вошел в магазин, выбрал из кучи пластиковых корзин
самую большую и, двигаясь вдоль полок, наполнил ее по края. Подольше
задержался у небольшого автомата, искушающего цветастыми коробочками со
сладостями и пачками жевательной резинки. Улыбнулся своим воспоминаниям,
долго выбирая нужную кнопку. Спрятал в карман полученную пачку, положил
сумку на пульт и сунул Ключ в кассовый автомат.
желтые. Питаясь в ресторанах, он не представлял себе, что цены на основные
продукты питания так сильно возросли с того времени, когда он но поручению
матери совершал домашние закупки.
эти места. Здесь стояли старые дома, помнящие еще дореформенные времена.
Они все еще держались, окруженные новыми постройками, хотя их состояние
было уже явно безнадежным. Нетиповые, строившиеся по старой технологии,
они не подлежали ремонту с использованием современных машин и материалов,
поэтому их бросили на произвол судьбы и опеку жителей - в основном пожилых
людей, пенсионеров, которые не хотели перебираться в новые районы, упрямо
оставаясь в своих понемногу разваливающихся жилищах.
скрывала во мраке свои обшарпанные стены. Он шел, по привычке нащупывая
ногами ступеньки лестницы, подсознательно пересчитывая их и избегая
выщербины на их краях. На площадке третьего этажа остановился перед
окрашенной коричневой краской деревянной дверью. Несколько секунд
колебался, прежде чем нажать кнопку звонка.
спросил: "Кто там?", потом дверь широко распахнулась.
обрадуется. Мы часто говорим о тебе. Давненько ты не заглядывал!
человека четвертый разряд.
Жить по-другому.
сильно сдала с того времени, когда он был здесь последний раз. Уже тогда
она болела, но сейчас ей, видимо, стало хуже.
резинки! - сказал он, подражая голосу ребенка. - Здравствуй, мама! Ты
совсем не меняешься, сколько я тебя помню!
протягивая к нему руки. - Зато ты стареешь.
себя странно далеко от всего, что совсем недавно занимало его мысли.
родилась раньше тебя.
делать гения из осла? Впрочем, вероятно, вскоре я займусь кое-чем другим.
Мне сделали интересное предложение. Буду зарабатывать столько, что и мне
хватит, и вам смогу организовать приличную квартиру.
того, я хотел бы поговорить с тобой, папа.
что-нибудь, - сказала мать.
Снеера было такое ощущение, будто время отступило лет на тридцать. Он
снова был маленьким мальчиком, не понимающим многого, то и дело
сталкивающимся с новыми проблемами, выраставшими перед ним в этом сложном
мире.
проявлениях. Сегодня же он снова чувствовал себя как тот десятилетний
маленький Эди, расспрашивающий отца о разнице между желтыми и красными
пунктами.
древней серебряной ложечкой и улыбался ему из-под очков. - Ты помнишь, как
все выглядело до того...
произошло как-то так... неожиданно. В школе, на уроках истории, мне всегда
казалось, что слишком много серьезных событий втиснулось в чересчур малый
промежуток времени. Международные соглашения, открытие способа аннигиляции
материи, унификация экономического уровня, разрядизация, урбанизация,
автоматизация - все произошло почти одновременно.
улыбнулся отец. - Исходные позиции были разработаны очень детально.
осторожные в отношении друг друга, нагромоздившие невероятное количество
вооружений, вдруг приступили к образцовому сотрудничеству? Каким чудом
политики и дипломаты, обычно неуступчивые, так легко пришли к согласию?
думать, в других агломерациях, случается, что заржавевший двояк вдруг
мудреет и становится единичником. Но за этим всегда стоит рейзер! Не верю,
что политические руководители вдруг все одновременно в одночасье поумнели!
сошли с политической арены.
Мира очень немного оказалось бывших руководителей из отдельных стран.
Появились новые люди, мыслящие по-новому, иначе. Было немало столкновений,
конфликтов, но в конце концов... победил разум, люди поумнели.
политики изменяют взгляды, но толчком к тому редко бывает рациональный
довод или интересы народа. Гораздо чаще раздражителем оказывается попросту
с_т_р_а_х_ за собственное положение либо собственную шкуру... Чего же
могли бояться те, кто тогда так неожиданно поумнел? Кто и чем их напугал,
чтобы заставить работать сообща в разобщенном мире?
со странной, иронической ноткой в голосе:
желает что-то скрыть от людей, история спустя десятки лет почти наверняка
не сможет докопаться до истины. Вместо правды она находит только
артефакты, мастерски сотканные легенды, модифицирующие правду,
препарированные соответствующим образом и столь глубоко укоренившиеся в
сознании поколений, что они становятся заменителями правды, разрушение
которых спустя годы зачастую не нужно никому, поскольку это может
разрушить фундаменты много лет создававшейся реальности.
знаний о событиях, предшествовавших Великой Реформе?
знал наверняка, что, собственно, произошло, что было причиной неожиданного
поворота в мировой политике и экономике. Официально, ты, конечно, знаешь,
это объясняли изобретением способа получения дешевой энергии в практически
неограниченных количествах. Но уже тогда ходили сплетни и слухи. Говорили
о какой-то мафии, о группе ученых-террористов, шантажирующих политических
деятелей и принуждавших их договориться под угрозой всеобщей гибели. Но до
сего дня никто этого официально не подтвердил. Однако же факт, что