вовремя, и перегнулся через борт, чтобы посмотреть, как дела у верного
Коджи.
сдерживал двадцать солдат. Меньше двадцати, если быть точным, потому что
летающая полоска острой, как бритва, стали уже уложила не менее семи
стражников.
похвалы. Меч-хлыст - единственное оружие Танатора, которым старый учитель
фехтования владел недостаточно, потому что необыкновенная длина и вес
этого оружия позволяли успешно пользоваться им только артроподам.
ему, чтобы он поторопился наверх. С высоты я видел, что со всей арены
собираются солдаты, и многие вооружены смертоносными маленькими
самострелами. Их похожие на пули стрелы вполне могут проткнуть один из
понтонов или повредить тяжело машущие крылья, и все воздушное сооружение
упадет на землю.
хлыстом, расчистив вокруг себя обширное пространство: стражники попятились
от молотящей стали. Потом, пригнувшись на длинных многосуставчатых ногах,
Коджа взлетел в воздух. Это был фантастический прыжок: он взлетел не менее
чем на одиннадцать футов. Его пальцы сомкнулись вокруг средней перекладины
лестницы, а через мгновение он уже держался за верхнюю перекладину и
оказался среди нас.
мечом-хлыстом! - Я рассмеялся, а он уселся рядом с нами, с трудом вмещая
свое тело в сидение. И серьезно посмотрел на меня.
металлическим голосом, - ты не только освободил товарища, но и сделал это
самым великолепным образом! - И он красноречиво указал своими длинными
антеннами на суматоху внизу, на кричащую, разбегающуюся толпу, на
рыскающих зверей, сбежавших рабов, разъяренных солдат, которые внизу
бессильно грозили нам кулаками. Я улыбнулся.
своевременно пришел нам на помощь? - спросил он.
не оставалось. Вернулся Тутон с отрядом лучников, и в нашем направлении
полетели тучи стальных стрел.
приборы, и корабль устремился в сторону. Мы поднимались по
головокружительной спирали над ареной. Под нами пролетали ряды каменных
скамей, и тут же летающая машина задрожала от удара о невидимое
препятствие. Дождь толстых стеклянных обломков обрушился нам на плечи, и
нас подхватил порыв ледяного ветра.
почему на арене так жарко, она купается в дневном свете, а по открытым
улицам и площадям горного города на этой высоте проносятся ледяные вихри.
Теперь я понял, что вся арена накрыта стеклянной крышей - гигантским
куполом, закрывающим амфитеатр от холодного воздуха и воющего ветра и
действующим как колоссальный парник, концентрируя дневной свет, так что
зрители могут удобно сидеть на скамьях. И наш корабль на пути к свободе
только что пробил одну из гигантских плит, образующих этот купол.
холодного ветра, ударившего по потным обнаженным рукам и ногам. Лукор
повысил голос, чтобы перекричать рев ветра.
родной город Ганатол предоставит нам более гостеприимное убежище, чем
Занадар, после всех этих происшествий.
что имеешь, чтобы помочь мне и моему другу!
зимнем ветру.
восстановить академию Лукора, - сказал он, указывая на свою правую руку и
лоб.
чтобы он ради меня пожертвовал всем.
моих расходов. Что касается имущества... что ж, может, я и пожалею об
одной-двух картинах, может, о статуэтке, но все остальное со временем
можно восстановить. Жаль, что больше не придется выпить бутылочку-другую
со старым Иривором и посудачить о прежних временах, но это все. И больше
не нужно спорить. Мне понадобится все внимание, чтобы вырваться из этих
проклятых подымающихся потоков.
проносились шпили Верхнего Города. На этой высоте воздух разреженный и
обжигающий, но ветер яростный и порывистый, он кричал, как множество
баньши. Я укрылся за капотом своего кокпита, дрожа и жалея, что так
неразумно бросил теплый шерстяной плащ.
опускаться широкими кругами. Под нашим килем замелькали ярусы Среднего
Города, потом я мельком увидел трущобы и убогие переулки Нижнего Города,
но они тут же исчезли из вида. Один быстрый взгляд, и я узнал бараки, где
содержатся колесные рабы, и вспомнил ужасные дни, проведенные с Коджей за
этими нависающими стенами.
равновесия, и он переходит от одного положения в другое, почти без
промежуточного состояния. Никогда не думал я, что мне удастся бежать, но
мне это удалось. А вырвавшись из крепости, я бродил по ветреным улицам
Среднего Города в одежде убитого мной стражника и думал, где найти убежище
и безопасность. И тут же увидел человека, защищающего свою жизнь от
уличных грабителей!
помочь ему своим лезвием, я бы не летел сейчас сквозь режущий ветер к
новым приключениям в этом странном мире. Причина и следствие правят
вселенной, говорят философы. Возможно. Но я бы отдал свой голос за слепой
случай, как наиболее значительный фактор в человеческих делах, если вообще
не во всей вселенной. Потому что случайно я наткнулся на утраченный город
в джунглях Камбоджи, случайно Коджа спас мне жизнь из-за необычного цвета
моих волос и глаз, случайно я встретил принцессу, на которую напал
вастодон, когда уходил из лагеря ятунов сквозь джунгли, случайно
подружился с учителем фехтования Лукором.
горами. Со смешанным чувством ностальгии и облегчения следил я за тем, как
башни Занадара исчезают за кормой. Здесь я испытал не только угрюмый вкус
рабства и ужас преследуемого беглеца, но также уютную безопасность в доме
и доброту друга. И вот эта глава моих приключений позади.
утесы и рваные вершины из снежного мергеля, растрескавшиеся плоскогорья и
усеянные обломками плато, пересеченные ужасными ущельями и расселинами.
Теперь мы двигались на фантастической скорости, ветер нес нас на юг, к
предгорьям и черно-алому ковру Великого Кумала.
ветер по-прежнему был холоден, как лезвие ножа. Я съежился в кокпите,
обхватив плечи руками в надежде сохранить тепло. И все же, несмотря на
холод, это, несомненно, лучше, чем идти пешком. Нам потребовались бы дни,
может, недели, чтобы пробраться через пустынные вершины Варан-Хкора. А
теперь мы летим высоко над ними, если не в комфорте, то по крайней мере
быстро.
наше большое каноэ, означает очень высокий уровень технологии. Цивилизация
Занадара - самая развитая на Танаторе. Но как может один народ - небесные
пираты - располагать каменными городами, летающими судами, даже
телевизором на треножнике, через который принц Тутон разговаривал с
Арколой из Черного Легиона, а другой - племя ятунов - так низко стоит на
шкале культуры, что не знает ни письма, ни чтения
сверхскоростные реактивные самолеты проносятся над джунглями Новой Гвинеи,
чьи обитатели еще не вышли из каменного века. Но отчасти это происходит
из-за огромных расстояний. На Земле обширные океаны и целые континенты
разделяют совершенно различные культуры, но Танатор значительно меньше. На
нем расстояние от полюса до полюса всего 4 351 миля. Занадарцы и ятуны -
буквально соседи, почему они так различаются на шкале достижений культуры?
существа, происходящие от насекомых, так называемых "общественных
насекомых", типа муравьев, термитов или пчел, развить цивилизацию в мире,
где обитают люди: небесные пираты, ку тад, перуштариане?
в культурный стасис миллионы лет назад. Земные насекомые не обладают
подлинным интеллектом, у них лишь зачаточный разум, называемый "разумом
улья". Только человек эволюционировал в разумное существо, хотя огромное
земное пространство давало возможность развиться обоим.
совершенно независимые цивилизации, и бок о бок развивались два
чрезвычайно отличных друг от друга вида.