Чтение 29–й страницы книги ~Кланы Альфа-луны~

- У них нет никакого шанса, - пробормотал Филдс.

- Да, - Баррис пошел к первой из двух шахт. - Но этот шанс есть у
нас.

Не обращая внимания на орудие в руках Филдса, он повернулся к нему
спиной.

Вдруг крепость содрогнулась. Огромный язык пламени охватил ее.
Поверхность плавилась мгновенно, и волна расплавленного металла запечатала
крепость.

- Они сами отрезали себя, - сказал Баррис. - Они замурованы внизу.

Он вздрогнул и вошел в туннель, волоча кабеля с питанием для
установки.

Противное, черное облако поднималось от мерцающего шлака, который
стал поверхностью крепости. Воздух был горячий и сырой. Люди лихорадочно
работали, все глубже и глубже направляя бур. Потоки парящей воды лились из
глины вокруг них.

- Мы, наверное, где-то рядом, - раздался голос отца Филдса из-за
спины Барриса.

- Да, мы, должно быть, у самого глубокого уровня, - сказал Баррис.

Он не обернулся посмотреть, держит ли еще отец Филдс оружие, и
продолжал путь.

Бур издал пронзительный звук. Его жужжащий нос уперся в металл.
Буровая команда двинулась вперед. Теперь бур врезался в стальную стену и
сверхпрочный пластик, а затем медленно остановился.

- Мы на месте, - сказал Баррис.

Бур содрогался. Дюйм за дюймом он двигался вперед. Начальник бригады
вплотную приблизился к Баррису:

- Другой бур попал в крепость, но они не знают, где именно.

Вдруг неожиданно стена провалилась внутрь. С шипением на людей
брызнуло жидкой сталью. Солдаты двинулись вперед, протискиваясь через
брешь. Баррис и Филдс поспешил с ними. Раскаленный металл опалил их, когда
они пробирались по нему. Баррис споткнулся и упал, скатившись в кипящую
воду и обломки пород.

Отложив свой лучевой карандаш, Филдс вытянул его и помог стать на
ноги. Они глянули друг на друга, никто из них не произнес ни слова. Затем
они огляделись и увидели, что находятся в гигантском коридоре,
протянувшемся неизвестно куда, освещенном скрытыми светильниками и хорошо
известный им обоим.

Последний уровень крепости.

Несколько испуганных стражников "Единства" бежали к ним, неумело таща
бластерное оружие для установки.

Баррис выстрелил, из-за его спины другие лучи ударили по оружию
противника. Крыша коридора растворилась, облака сажи окутали всех. Баррис
двигался вперед, теперь от оружия стражников остались одни обломки. Охрана
"Единства" была отброшена.

- Бригады минеров, - коротко сказал Баррис.

Команда минеров продвигалась вперед, выпуская свои присасывающиеся
мины, которые скачками направлялись к отступающей охране. При их виде
стражники дрогнули и побежали. Мины взрывались и языки огня ударялись о
стены.

- Туда, - сказал Баррис и, пригнувшись, помчался по коридору, крепко
схватив работающую на расстоянии бомбу. За поворотом стражники закрывали
мощную переборку.

- Взять их! - крикнул Баррис.

Филдс бежал за ним, несясь огромными шагами на своих длинных ногах, а
его руки ходили, как крылья ветряной мельницы. Он стрельнул и луч
прочертил пепельную полосу на поверхности переборки. Части механизмов в
хаотическом кружении взлетели на воздух. Но за перегородкой отряд
"Единства" поставил более мобильное орудие. Несколько "молотов" вились над
из головами, выкрикивая инструкции.

В сопровождении Филдса Баррис добрался до переборки. Их люди
толпились за ними, стремясь к узкому пролому. Один "молот" поднялся и
поплыл на Барриса, который, заметив металлические блестящие глаза и
хватающие клешни, смел его попаданием теплового луча.

Сам Филдс сидел на полу около края переборки. Его опытные пальцы
прослеживали систему подачи импульсов. Вдруг - неожиданная вспышка.
Переборка задрожала и приоткрылась. Баррис надавил на нее всем своим
весом. Она поддалась и постепенно скользнула назад, оставляя
увеличивающуюся брешь.

- Входите, - приказал Баррис.

Его люди лавиной повалили вперед, сметая баррикаду, поспешно
воздвигнутую стражей "Единства. "Молоты" бешено кидались на них, ударяясь
об их головы.

Вытесненный вперед Баррис огляделся. Несколько коридоров уходили в
разных направлениях. Он колебался.

- Смогу ли я это сделать? - спросил он сам себя.

Продолжая глубоко и беспокойно дышать, он помчался, удаляясь от
Филдса и солдат, по боковому коридору. Звуки схватки затихали по мере его
удаления вверх по коридору. Очередная дверь автоматически закрылась перед
ним. Когда она закрылась, он замедлил бег и пошел, тяжело дыша.

Некоторое время спустя он все еще энергично шел по проходу, в тишине
и отдалении от оживленной суеты. Он подошел к лифту, остановился и нажал
кнопку. Двери тут же открылись и он зашел в него. Баррис направился
наверх.

Это единственный путь, сказал он себе. Он пытался сохранять
спокойствие, пока лифт уносил его все дальше и дальше от "Вулкана-3" и
сцены боевых действий. Ни одно прямое нападение не увенчается успехом.

На самом верхнем уровне он остановился и вышел.

Группа переговаривающихся служащих "Единства" стояла неподалеку. Ни
клерки, ни должностные лица, ни одетые в серое мужчины и женщины не
обратили на него внимания. Он увидел ряд дверей и, не останавливаясь,
пошел дальше. В конце концов он вошел в фойе, из которого выходили
несколько коридоров. За турникетом сидел неработающий робот. Его
способности были никому не нужны. В присутствии Барриса он зажегся.

- Пропуск, сэр, - произнес он.

- Директор, - сказал Баррис, указывая на нашивку.

Проход перед ним оставался закрытым.

- Вход на эту территорию ограничен, - сказал робот. - Чем вы
занимаетесь и кто позволил вам входить сюда?

- Мое положение позволило, - строго сказал Баррис. - Открой, это
крайне важно.

Именно на его тон, а не на слова, робот обратил внимание. Турникет
открылся, у робота пришел в действие отработанный механизм поведения,
образец которого сложился у него за прошлые годы.

- Простите за задержку ваших неотложных дел, директор, - сказал робот
и тут же отключился.

Опять спать, подумал Баррис. Он шел до тех пор, пока не приблизился к
скоростному спуску. Не раздумывая, он ступил на него и рванувшаяся
лестница понесла его обратно вниз, к нижнему уровню "Вулкана-3".

Несколько охранников стояли в коридоре, в который спустился Баррис.
Они внимательно взглянули на него и застыли. Затем один из них скривился,
и его рука потянулась к поясу.

Выхватив свой лучевой карандаш, Баррис выстрелил. Обезглавленный
охранник завалился на бок, а другие застыли, не веря своим глазам.

- Предатель, - сказал Баррис, - прямо здесь, среди нас.

Охранники глазели на него.

- Где директор Рейнольдс? - спросил Баррис.

- В шестом офисе, - сглотнув, сказал один из охранников. Указав
направление, он склонился над останками своего товарища, другие тоже
столпились рядом.

- Вы можете вынести его отсюда, предварительно обыскав.

- Да, сэр, если вы подождете здесь, - пробормотал один из охранников.

- Ждать здесь, к черту! - крикнул Баррис. - Вы что, хотите стоять
здесь до тех пор, пока они не ворвутся и не вырежут всех нас? Вы знаете,
что они прорвались в двух местах, применив буровые установки?

Пока охранники, заикаясь, пытались что-то промямлить в ответ, он
повернулся и зашагал в указанном направлении.

Ни один служащий "Единства" не будет спорить с директором. Это может
стоить работы. Или, как в этом случае, жизни. Как только стражники исчезли
из виду, он свернул на хорошо освещенную, важную артерию. Пол у него под
ногами гудел и вибрировал. Продвигаясь по ней, он чувствовал увеличение
активности.

Теперь он подходил все ближе и ближе к "Вулкану-3" - он был где-то
рядом. Проход внезапно повернул направо. Баррис пошел по нему дальше и
оказался лицом к лицу с молодым служащим Т-класса и двумя охранниками. Все
трое были вооружены. Они толкали тележки с перфолентами. Он определил эти
карты, как средство для введения информации в компьютер. Значит, это
служащий из службы обеспечения информацией.

- Кто вы? - спросил Баррис раньше, чем служащий смог открыть рот. -
На каком основании вы находитесь на этой территории? Предъявите письменное
разрешение.

- Меня зовут Ларсон, директор, - ответил молодой служащий. - Я
подчинялся непосредственно Язону Диллу.

Изучая Барриса, он уважительно улыбнулся и сказал:

- Я несколько раз видел вас с мистером Диллом, сэр, когда вы
участвовали в реконструкции "Вулкана-2".