Чтение 29–й страницы книги ~Нарушенное время Марса~

показываем изображение дерева и слово, его обозначающее, под ним. Затем
последует тишина в течение пятнадцати-двадцати минут, во время которой
изображение будет сохраняться. То, что скажет Манфред, записывается со
скоростью три и три четверти дюйма в секунду и воспроизводится со
скоростью пятнадцать дюймов в секунду.

- Послушай, Джек, - перебил Лео, - но мы ведь собирались с тобой в
путешествие.

- Господи, - ответил тот, - но это же моя работа. - Он сделал
сердитый жест. - Я думал, ты хочешь познакомиться с мальчиком. Он будет
здесь с минуты на минуту. Соседка присылает его...

Перебив его, Лео сказал:

- Послушай, сынок, я проделал миллионы миль, чтобы взглянуть на эту
землю. Собираемся мы наконец лететь туда или нет?

- Мы дождемся мальчика и захватим его с собой.

- Хорошо, - согласился Лео. Он хотел избежать пререканий, так как
всегда стремился к компромиссу, на сколько это представлялось возможным.

- Боже мой! Ты же на поверхности другой планеты! Я думал, ты захочешь
побродить по округе, взглянуть на канал, на ров. - Джек показал рукой
направо. - А ты даже не взглянул на них. Люди так мечтали увидеть
марсианские каналы, они спорили об их существовании в течение столетий!

Чувствуя досаду, Лео принужденно кивнул:

- Тогда покажи их мне. - Он последовал за Джеком из мастерской наружу
в тусклый, красноватый солнечный свет. - Холодно, - заметил Лео, втягивая
ноздрями воздух. - Послушай, а здесь действительно легче ходить, я обратил
на это внимание еще вчера вечером. У меня такое чувство, будто мой вес
всего пятьдесят или шестьдесят фунтов. Наверное потому, что Марс такой
маленький. Верно? Очень полезно для людей с сердечными заболеваниями, если
бы не такой разреженный воздух. А я прошлой ночью думал, что это соленое
мясо сделало меня...

- Лео, - перебил сын, - помолчи и взгляни вокруг. Видишь, какая
красота?

Лео посмотрел вокруг. Он увидел плоскую пустыню с едва заметными
горами на горизонте. Он так же увидел глубокую канаву с медленно текущей
коричневой водой, а за канавой - зеленую, похожую на мох, растительность.
Он увидел и город, который не разглядел прошлой ночью.

- Ну как? - спросил Джек.

- Очень выразительно, Джек, - любезно ответил Лео. - У тебя здесь
прекрасное место: небольшой современный дом. Немного бы добавить
растительности, благоустроить, и я бы сказал, что оно - само совершенство.

Криво ухмыльнувшись, Джек воскликнул:

- Да это же мечта человечества в течение миллионов лет - стоять здесь
и видеть пейзаж красной планеты!

- Знаю, сынок, я исключительно горд тем, чего вы достигли - ты и твоя
прекрасная жена. - Лео важно кивал. - Ну а теперь мы можем наконец
отправиться? Может быть, тебе сходить в соседний дом и привести мальчика?
Или Дэвид его приведет. Я что-то не видел его сегодня с утра.

- Дэвид - в школе. Он встал, когда ты еще спал.

- Я и не думал брать его с собой, этого Манфреда или как его там,
если это не нужно тебе.

- Вперед, - сказал Джек. - Мы вместе сходим за ним.

Они прошли мимо маленькой канавы с водой, пересекли песчаную равнину
с редкими, похожими на терновник растениями, и подошли к соседнему дому.
Внутри слышались голоса маленьких девочек. Без малейших колебаний Лео
поднялся на крыльцо и позвонил.

Дверь открыла крупная блондинка с усталыми измученными глазами.

- Доброе утро, - сказал Лео, - я - отец Джека Болена. Полагаю, что вы
хозяйка этого дома. Послушайте, мы возьмем мальчика с собой в поездку и
вернем его целым и невредимым.

Крупная блондинка посмотрела мимо него на Джека, который тоже
поднялся на крыльцо, ничего не ответила, повернулась и ушла в дом. Когда
она вернулась, рядом с ней был малыш. "Так это и есть маленький
сумасшедший? - подумал Лео. - Красивый, никогда бы не догадался".

- Мы собираемся на прогулку, молодой человек, - обратился Лео к
ребенку. - Не хотите ли присоединиться? - Затем, вспомнив то, что говорил
ему Джек о чувстве времени у этого мальчика, все повторил очень медленно,
растягивая каждое слово.

Мальчик кинулся мимо него, пронесся по ступенькам и бросился к
каналу. Он двигался с умопомрачительной скоростью и в мгновение ока
скрылся за домом Боленов.

- Миссис Стинер, - сказал Джек, - позвольте вам представить моего
отца.

Крупная блондинка неопределенно повела головой. Пожалуй, она была не
в себе, заметил Лео. Тем не менее они пожали друг другу руки.

- Рад познакомиться, - вежливо сказал Лео. - С прискорбием услышал о
вашей утрате. Как ужасно, такой неожиданный удар... Один мой хороший
знакомый в Детройте однажды в выходные дни сделал то же самое -
попрощался, вышел из магазина и с тех пор его никто не видел.

- Здравствуйте, мистер Болен, - сказала миссис Стинер.

- Мы возьмем с собой Манфреда, - сказал ей Джек. - Вернемся домой во
второй половине дня.

Когда Лео и его сын возвращались обратно, она все еще стояла на
крыльце, глядя им вслед.

- А она не дурна собой, - пробормотал Лео. Джек ничего не ответил.

Обнаружив мальчика в перенасыщенном растениями огородике Дэвида, они
сели в вертолет и теперь все трое летели на север в направлении гор. Лео
развернул огромную карту, которую захватил с собой, и начал делать на ней
пометки.

- Полагаю, мы можем свободно говорить, - сказал он Джеку, кивая
головой в сторону мальчика. - Он не может... - Лео колебался. - Ты ведь
понимаешь...

- Даже если он что-нибудь и поймет, - сухо сказал Джек, - это будет
все равно что...

- Хорошо, хорошо, - поспешно согласился Лео, - я только хотел
удостовериться. - Осторожничая, он не отметил на карте место, которое, как
он знал, интересовало ООН. Зато он аккуратно отметил курс по показаниям
бортового гироскопа, расположенного на приборной доске. - Не доходили ли
до тебя какие-нибудь слухи, сынок? - спросил Лео. - О том, что ООН
интересуется горами Рузвельта?

- Я слышал что-то о парке или электростанции, - ответил Джек.

- Хочешь точно знать, что там будет?

- Ну конечно.

Лео порылся во внутреннем кармане пальто и вытащил конверт. Достал из
него фотографию и протянул Джеку.

- Она тебе ничего не напоминает?

На фотографии Джек увидел длинное, изящное здание. Он долго в него
вглядывался.

- ООН собирается строить здесь такие здания. Многоквартирные дома.
Целые серии жилых массивов, которые раскинутся на многие мили вокруг, с
торговыми центрами, универмагами, магазинами металлоизделий, прачечными,
мороженицами. Все сооружения планируют построить при помощи
программируемых строительных автоматов.

После длительного молчания Джек произнес:

- Как похоже на кооперативный дом, в котором я жил много лет назад,
пока не заболел.

- Точно. ООН собирается развернуть здесь кооперативное движение. Как
известно, горы Рузвельта богаты полезными ископаемыми, а также здесь
имеются огромные запасы подземных вод. В гидрологической службе ООН
считают, что существует возможность вывести на поверхность эти ресурсы
скрытой марсианской влаги. Водный горизонт в горах Рузвельта ближе к
поверхности планеты, чем где-либо, и инженеры ООН полагают, что он
является замечательным источником для сети каналов.

- Кооператив... - произнес Джек изменившимся голосом, - здесь, на
Марсе...

- Прекрасные современные постройки! - воодушевленно говорил Лео. -
Многообещающий проект! ООН сможет свободно привозить людей прямо в новые
дома. Стоимость каждой квартиры будет небольшой. Как ты понимаешь, для
осуществления проекта, который они собираются завершить за
десять-пятнадцать лет, потребуется изрядный участок в этих горах.

Джек промолчал.

- Проект вызовет массовую эмиграцию, - добавил Лео.

- Думаю, что так, - согласился Джек.

- Ассигнования для этой цели предполагаются просто фантастические, -
сказал Лео. - Только на один кооператив потребуется почти триллион
долларов. Потребуются огромные финансовые резервы, сам понимаешь. Это
будет одна из самых дорогостоящих компаний на Земле, ее активы будут
больше, чем у любой страховой корпорации или крупной банковской системы.
Во всем мире ни у кого нет ни малейшего сомнения, что предприятие
оправдает свои надежды. - Помолчав немного, Лео добавил: - Уже шесть лет в
ООН обсуждается этот вопрос.

- Какие изменения в ближайшем будущем ожидают Марс! - задумчиво
сказал Джек. - Только одни запасы полезных ископаемых в горах Рузвельта
чего стоят!

- К тому же, район будет плотно заселен, - напомнил Лео.

- Просто невероятно! - удивился Джек.

- Да, я понимаю, мой мальчик, но можешь не сомневаться, через
несколько недель это станет общеизвестным. Я узнал о грядущих переменах
месяц тому назад. Нашел инвесторов, готовых рискнуть капиталом. Я
представляю их интересы, Джек. Единственный! Но у меня недостаточно своих
денег.

- Ты хочешь сказать, что твоя идея состоит в том, чтобы все