Чтение 29–й страницы книги ~Убик~

- Фрэнси видела сон, - сказала Типпи. - Она всегда их видит. Расскажи
Джо свой убиковый сон, Фрэнси. Это она его так назвала, Джо. Убиковый сон.
Она видела его прошлой ночью.

- Я так назвала его, потому что это на самом деле был убиковый сон, -
сказала Фрэнси. Ее пальцы нервно сплелись. - Понимаете, мистер Чип, этот
сон отличался от всех, что были прежде. Огромная рука опустилась с неба -
словно рука Господа нашего. Неимоверная, как гора. Сжатая в кулак,
подобный скале. Я поняла, что в этом таится наиважнейший смысл, что там, в
кулаке, находится что-то такое, что повлияет на мою жизнь и на жизнь всех
людей на Земле. Я ждала, когда пальцы разожмутся - и они разжались. Они
разжались, и я увидела, что скрывалось там...

- Аэрозольный баллончик, - сухо сказал Дон Денни.

- А на аэрозольном баллончике, - продолжала Фрэнси, - было одно
только слово, огромными золотыми буквами, горящими как пламя: "УБИК". И
ничего больше. Такое странное слово. А потом пальцы сжались, обхватили
баллончик, и рука поднялась и скрылась в темных тучах. Сегодня утром я
пошла в библиотеку, но в словарях этого слова не нашли, и никто не знал,
что оно значит. Библиотекарь сказал мне, что в английском языке этого
слова нет; есть в латинском, похожее на него: "ubique". Оно значит...

- "Везде", - сказал Джо.

Франческа кивнула.

- Да, именно так. Но слово "убик" не существует, а именно его я
видела в своем сне.

- Это одно и то же, - сказал Джо. - Просто разное написание.

- Откуда ты знаешь? - спросила Пат.

- Вчера я видел Рансайтера, - сказал Джо. Все уставились на него. -
По телевизору. В рекламном ролике. Записанном им незадолго до смерти... -
В детали Джо вдаваться не стал, и так все было запутано до невозможности.

- Ты потрясающий идиот, - сказала Пат.

- Объясни?

- Ты наверняка счел это проявлением мертвеца, да? С таким же успехом
ты мог бы считать таким проявлением письма, отправленные перед смертью,
или деловые заметки, или...

- Пойду попрощаюсь с ним, - сказал Джо. - Посмотрю на него в
последний раз... - Он открыл дверь и, оставив всех, вошел в темное
прохладное помещение мортуария.

Пустота. Ни души; пустой зал со скамейками, как в церкви, а в дальнем
его конце - гроб, усыпанный цветами. Старинный орган в стороне, несколько
складных деревянных стульев. Запах пыли и цветов; эта приторная, вязкая
смесь показалась ему отвратительной. Подумать только, как много жителей
Айовы приобщились к вечности в этих глухих бездушных стенах... Вощенные
полы, носовые платочки, тяжелые черные костюмы... и прочее, и прочее -
вплоть до медяков на глазах. И простенькие гимны на органе...

Он подошел к гробу и, поколебавшись, склонился над ним.

Кучка сухих истонченных костей и бумажный череп. Из глубины глазниц
глаза, как высохшие виноградины, искоса следят за ним. Все усеяно
истлевшими лоскутьями, лохмотьями - будто их нанесло сюда ветром. Будто
труп пытался укрыться ими от наступающего льда... А теперь - абсолютная
неподвижность, все замерло, все остановилось навсегда... таинственный
процесс, унесший Венди и Эла, прокатился и тут. Много лет назад...

Остальные это видели? Или все произошло после отпевания? Джо отошел,
с трудом поднял тяжелую дубовую крышку гроба - и закрыл гроб. Звук удара
дерева о дерево прокатился по темному залу, но никто его не услышал.

Ничего не видя сквозь слезы, Джо выбрался из пропыленного тихого
душного помещения на свет. Слабый предвечерний свет...

- Что-то случилось? - спросил Дон Денни.

- Ничего, - сказал Джо.

- Ты там, наверное, сам себя напугал, дурачок, - сказала Пат.

- Я же говорю - ничего! - ненавидя ее, рявкнул Джо.

- Эди Дорн туда не входила? Вы ее там не видели? - спросила Типпи
Джексон.

- Она куда-то пропала, - пояснил Йон Илд.

- Но она же была здесь, с вами, - сказал Джо.

- Весь день она мерзла и говорила, что устала, - сказал Дон Денни. -
Я думаю, она вернулась в отель - ей хотелось лечь и поспать. Наверняка с
ней все в порядке.

- Наверняка она уже мертва, - медленно сказал Джо. - Как вы не можете
понять: как только кто-то отделяется от группы - он умирает. Венди, Эл,
Рансайтер... - он осекся.

- Рансайтер был убит взрывом, - возразил Дон Денни.

- Это мы были убиты взрывом, - сказал Джо. - Я это знаю точно, потому
что мне сказал Рансайтер. Он написал это на стене туалета в нашем
нью-йоркском офисе. И то же самое я видел...

- Все это бессмысленно, - сказала Пат. - Рансайтер жив или мертв? Мы
- мертвы или нет? Сначала ты говоришь одно, потом другое. Нет связи...

- Да, постарайся говорить связно, - сказал Йон Илд. Остальные
жестами, кивками головы, выражением лиц выразили примерно то же самое.
Страх их был почти осязаем.

- Я могу рассказать про граффити, про изношенный магнитофон и
инструкцию к нему, про тот ролик с Рансайтером, про записку, которую мы
нашли в запечатанном блоке сигарет в Балтиморе, об этикетке на бутылке с
"Эликсиром УБИКЬЮ" - но логического целого из всего этого не получится. В
любом случае, мы должны ехать в отель и постараться поддержать Эди Дорн,
пока она не исчерпала все свои силы и не распалась... Где тут такси?

- Мортуарий предоставил в наше распоряжение автомобиль, - сказал Дон
Денни. - "Пирс-Эрроу". Он где-то здесь, неподалеку.

Все двинулись следом за Денни на поиски автомобиля.

- Мы тут не поместимся, - сказала Типпи Джексон, когда Дон открыл
тяжелую железную дверцу автомобиля и влез внутрь.

- Надо попросить Блисса, чтобы он одолжил нам "Виллис-Кавалер", -
сказал Джо. Он завел мотор "Пирса-Эрроу" и, как только все, кто смог,
уместились в машине, вывел ее на главную улицу Де-Мойна. "Виллис-Кавалер"
катился следом, гудками давая знать, что не отстает.

Приготовленный только из свежих плодов и

на смеси растительных масел, подрумяненный

в тостере, "Убик" превратит ваш завтрак в

пиршество! Как засияет ваша посуда от одного

его прикосновения! Сохраняет свойства при

использовании строго по инструкции.

Продолжаем умирать, подумал Джо, ведя свой солидных размеров
автомобиль через уличную толчею. Где-то я ошибся... Эди находилась со
всеми вместе, значит, должна бы уцелеть. А я...

Это я должен был умереть. Во время своего неторопливого воздушного
путешествия...

- Впредь мы должны стараться не отлучаться от группы и не терять друг
друга из виду. А главное - если кто почувствует усталость, пусть сразу
говорит об этом, - сказал Джо сидевшему рядом Дону.

- Все слышали? - обернулся Дон Денни через плечо назад. - Как только
кто-то почувствует, что устал - пусть сразу говорит об этом мистеру Чипу
или мне. - Он снова повернулся к Джо: - А что потом?

- Да, что потом, Джо? - подхватила Пат. - Что мы будем с этим делать?
Скажи же нам, Джо. Мы все слушаем тебя.

- Странно, что ты не пользуешься своими способностями, - сказал Джо,
не оборачиваясь. - Ситуация как специально для тебя создана. Почему бы
тебе не вернуться на четверть часа и не сказать Эди, чтобы она не уходила?
Почему ты не сделаешь того фокуса, который продемонстрировала, когда я
представлял тебя Рансайтеру?

- Это Эшвуд представлял меня Рансайтеру, - сказала Пат.

- То есть ты ничего не намерена делать, - сказал Джо.

- Мисс Конли и мисс Дорн поссорились вчера за обедом, - хихикнул
Сэмми. - Мисс Конли не любит мисс Дорн. Она не хочет ей помогать.

- Неправда, мне нравится Эди, - сказала Пат.

- Так все-таки есть какая-нибудь причина, по которой ты не
пользуешься своими возможностями? - спросил Дон Денни. - Я согласен с Джо:
это выглядит как-то странно.

- Я потеряла свои способности, - после минутного молчания сказала
Пат. - Видимо, это последствия взрыва...

- Что же ты молчала? - спросил Джо.

- Черт побери, да я просто не хотела об этом говорить, - вспылила
Пат. - Думаешь, приятно признаваться в бессилии? Я все время пробую - и у
меня ничего не получается. Никогда со мной такого не было, ни разу в
жизни...

- Когда?.. - начал Джо, но Пат перебила:

- Сразу. Когда убило Рансайтера. Еще до того, как ты вспомнил обо
мне.

- То есть, знаешь ты об этом давно, - сказал Джо.

- Я пробовала в Нью-Йорке, когда ты вернулся такой обломанный из
Цюриха - я поняла, что с Венди случилось что-то ужасное. И сейчас, когда
ты сказал, что Эди, видимо, умерла. Может быть, это потому, что нас
зашвырнуло в такое архаическое время. Может быть, в тридцать девятом году
псионичесие таланты вообще не могут проявляться. Хотя нет, это не
объясняет, почему у меня сорвалось на Луне... разве что мы уже сместились
во времени, но еще не осознали этого... - Пат замолчала, мрачно поглядывая
на бегущие за окном улицы Де-Мойна.