Чтение 29–й страницы книги ~Исцеление Перекрестка~

- Это был первый случай, когда ты не знал английского слова?

- Меня учила Моргана. Она собиралась научить меня читать. - Он
смотрел прямо перед собой. - Да и вообще у нее для меня были большие
планы. Я уже совсем собрался дезертировать, когда она повела нас сюда -
в последний раз.

В той битве Бидж участвовала и даже помогла выбрать место для
сражения.

- Я не думала, что кто-то из ее воинов попал на Перекресток.

- Так оно и было, но мы дошли до выхода из каньона как раз на
границе. Несколько человек успели разбежаться по сторонам прежде, чем
твой толстый приятель с копытами закрыл дорогу перед войском.

- Мой толстый приятель... - Бидж вспомнила Филдса, сатира, самого
любящего и заботливого хранителя, какого только может иметь земля,
вспомнила, как тот, раненый, лежал в пропитанной кровью пыли. - Это ты
убил его?

Диведд покачал головой.

- Все тогда перепуталось - я понял, что наконец-то имею шанс сбежать.
Так что я сунул Танцора в ножны и вскарабкался на скалы, даже не
оглядываясь. - Его губы скривила циничная улыбка. - По-твоему, это
делает меня лучше тех солдат, которые выполняли то, за что им было
заплачено?

Тактично ответить на этот вопрос было нельзя. Бидж откровенно
сказала:

- Я рада, что это не ты убил Филдса.

- Иначе ты наложила бы на меня проклятие? Это часть того
божественного дара, что передал тебе сатир? - Когда Бидж изумленно
взглянула на Диведда, он засмеялся. - Как, ты думаешь, я сюда попал? Я
осмотрелся там, поглядел на вас и догадался, что вы найдете себе
местечко получше. Так что я следил за вами, не попадаясь на глаза, и
пришел сюда следом.

- Если бы мы тебя заметили, мы бы тебя убили. Диведд пожал плечами.

- Не думаю. Вы все тогда совсем вымотались. Бидж взглянула на его
меч.

- Обычно дерево рубят топором.

- А у тебя он есть? - Он оглядел Бидж, словно ожидая, что из ее
рюкзака выскочит топор с двумя лезвиями. - Я был бы рад одолжить топор.

Бидж неохотно ответила, не желая ни присоединяться к шутке, ни
признавать отсутствие оружия:

- К сожалению, топора у меня нет.

- Однако ты вооружена, - заметил он равнодушно. - Одним из тех
коротких мечей с загнутыми рукоятями, которые, говорят, на Перекрестке
используются для игр в трактире.

- Ловилкой. Да. - Бидж показала ее. - А твой меч зовут...

- Прости. Я должен был познакомить вас: это Танцор. - Он быстро
взмахнул мечом так, что тот словно кивнул, как танцующая марионетка, и
сделал реверанс.

- Красивое имя.

- Его полное имя Кровавый Танцор. - Он показал на заостренный ромб на
середине лезвия. - И такого ты никогда не видела, верно? - Неожиданно он
подбросил меч в воздух; ромб лег точно на ладонь. Диведд протянул Бидж
рукоять меча, сжимая ладонями клинок. - Давай, испробуй его.

Рукоять была горячей от его руки, хотя Диведд держал меч совсем
недолго; Бидж машинально по привычке попыталась определить, какова же в
таком случае температура его тела. Диведд, стоя перед ней безоружным,
казался возмутительно уверенным в себе. "Каким бы тяжелым меч ни
оказался, - поклялась себе Бидж, - я легко с ним управлюсь". Она двумя
руками взмахнула клинком, ожидая, что ей придется преодолеть инерцию
размаха, однако меч, казалось, обрел дополнительный вес, и Бидж
пошатнулась.

Диведд сделал шаг вперед, протянул руку и остановил клинок.

- Если ты собираешься нанести такой удар, ты должна одновременно
сделать шаг вперед. - Он показал движение, удивительно напомнив при этом
Бидж игрока в бейсбол.

Она попробовала снова, подражая Диведду и вспомнив опыт игры в
софтбол <Софтбол - широко распространенная в США спортивная игра,
напоминающая бейсбол: она идет на поле меньшего размера с использованием
более крупного мяча.> в колледже. Диведд кивнул:

- Уже лучше. Тебя, правда, уже убили бы, но замахнулась ты правильно.
- Он похлопал ее по ребрам справа - месту, которое она оставила
незащищенным. - Таким мечом не следует взмахивать вбок, если только ты
не собираешься приготовиться для следующего удара. К тому же на тебя при
этом можно напасть сзади. - Он опустил глаза. - Даже ноги у тебя стоят
как надо.

- У меня была некоторая практика, - ответила Бидж. - У меня на родине
есть такая игра.

- Хороша же тогда твоя родина, нечего сказать.

- Я скучаю по ней, - неожиданно для себя сказала Бидж.

- По своей я тоже скучаю, хотя ничего там нет, кроме пыли и вечных
потасовок. - Он протянул руку. - Дай мне свою ловилку.

Бидж поколебалась всего секунду, прежде чем передать ему оружие, но в
его глазах появилось лукавое выражение. Диведд поднял ловилку,
приготовившись сделать выпад, и сказал:

- Держи Танцора прямо перед собой, как щит. Делай замах только от
локтя и используй нижнюю часть клинка для защиты - как ловилку.

Он сделал выпад. Бидж стала парировать удары, как ее учил Диведд, и
обнаружила, что меч словно вращается вокруг выпуклого ромба; защищаться
им было легко и удобно. Диведд нападал, нанося удары и сверху, и снизу,
а Бидж отражала их, поднимая или опуская меч, но все время держа его
вертикально.

Диведд сделал шаг назад.

- Хорошо. Теперь наклони клинок немного вперед и вращай конец, когда
парируешь удары.

Это требовало большего усилия, зато ловилка оказывалась все время на
безопасном расстоянии, а противник, наоборот, под угрозой удара острого
лезвия.

Диведд притворился, что последним ударом Бидж отбила ловилку в
сторону. Снисхождение, сквозившее в этом, разозлило Бидж. Диведд
остановился, опустив свое оружие, оставив грудь незащищенной.

- А теперь нанеси прямой удар.

Бидж сделала яростный выпад, готовая отбить ответную атаку, и чуть не
упала на Диведда, потеряв равновесие из-за инерции тяжелого меча.

С невероятной быстротой Диведд зацепил конец меча рукоятью ловилки и
дернул его вверх, вырвав оружие из руки Бидж.

- Получается подмена, верно? Чем длиннее клинок, тем он тяжелее.
Когда в первый раз орудуешь таким мечом, кажется, что у тебя на руке
черепаший панцирь - ни скорости, ни возможности уколоть, а тяжесть
большая.

- Где ты этому научился?

- Там и сям. - Он сделал неопределенный жест. - Раньше был там,
теперь здесь. А до того... - Он помолчал. - Я пришел в Анавалон. Не
очень-то это уютное местечко, только облака, не проливающие дождя, и
пыль. Поэтому я и нанялся к Моргане - чтобы выбраться оттуда и
разбогатеть. Разбогатеть мне не удалось. - Его губы скривились. - А чем
ты занимаешься?

- Лечу животных.

- Магией? - В его голосе прозвучало уважение, смешанное с
настороженностью. Бидж покачала головой.

- По науке. - Диведд непонимающе смотрел на нее, и она пояснила: - Я
получила образование и навыки, чтобы суметь добиться одинаковых
результатов два раза кряду.

Диведд хмыкнул:

- По большей части это все-таки чудо.

- О да, - прочувствованно ответила Бидж. - И все-таки это именно то,
к чему я стремлюсь. Когда животное заболевает, кто-нибудь приносит его
ко мне. Моя работа в том, чтобы... - Она спохватилась. - Я помогаю ему
выздороветь.

Его брови сошлись на переносице; неожиданно Диведд стал выглядеть
старше - как собственный дед или вождь племени. Бидж оказалась
совершенно не готова к его следующей фразе:

- Уверен, ты училась в каком-нибудь другом мире. Скажи, даешь ли ты
животным лекарства?

Она не ожидала, что ему известно это слово. Потом Бидж вспомнила, что
он был в лагере Морганы, и кивнула.

- Я применяю некоторые средства для лечения. Иногда я даю другие -
те, о которых ты думаешь, - чтобы избавить пациента от боли.

Сжав в руках рукоять меча, Диведд сделал шаг вперед, еще больше
нахмурившись. Бидж остро ощутила, что поблизости, кроме них, никого нет;
меч прочертил след на покрытой росой траве.

- Разве не следует нам испытывать боль? Ты думаешь, это хорошо -
ничего не чувствовать, даже если это ненадолго?

- Иногда я сама ощущаю боль, - твердо ответила Бидж. - Поэтому я не
обрекаю на боль других. Если, оказывая животным помощь, я должна
причинить им страдания, я делаю все возможное, чтобы они их чувствовали
как можно меньше.

Его рука все еще лежала на рукояти меча.

- Я знаю людей, которые могут оборачиваться волками. Может быть, они
были волками, а потом превратились в людей - не могу сказать. Вот они и
занимались... Моргана предложила им лекарство, а они лакали его, как
послушные собачонки.

Бидж следила за его рукой, поглаживающей рукоять; пока еще меч был