лестнице. Там, на платформе под деревянным навесом стояла небольшая толпа
любопытных, желающих еще до праздника увидеть железный ящик демонов.
Завтра ворота откроются для массы людей, которые смогут усесться на
деревянных скамейках, расставленных амфитеатром поблизости от корабля.
носом он целился в небо, кормой сидел на восьми опорах движителей и
сверкал в лунном свете. Флотская эмблема - зеленый глобус, пересеченный
ракетой и оливковой ветвью, - была едва видна в тени, но Грин все же смог
разглядеть ее. Он почувствовал ностальгическую боль в груди.
завладеть им, что толку? А может, в живых остался именно навигатор? Тогда
он сможет поднять его с планеты в космос, а там уж мы как-нибудь доберемся
до дому на фотонной тяге.
беспредельность космоса и сложность астроматематических расчетов. К тому
же, не было гарантии, что землянин окажется хотя бы навигатором. У него
могла быть любая другая флотская специальность, он мог и вообще быть
штатским лицом, оказавшимся на военном корабле по какой-то служебной
надобности. А ведь была еще вероятность, что корабль совершил здесь
вынужденную посадку из-за какой-нибудь неисправности и не сможет подняться
даже с полным экипажем. Кстати, это было наиболее вероятное объяснение.
руки. Пошли в порт.
по лестнице на несколько шагов.
солдаты короля. Нет, мы двинем в другой район ветролома. Кража ветрохода -
не слишком тяжкая добавка к обвинениям, что уже взвалили на нас.
встречного ветра придется идти галсами. Путь туда отнимет у нас много
времени, но делать нечем, мы должны попасть туда.
Но что нам надо на Шимдуге?
почудилось, что он слышит, как переключаются шестеренки в его мозгу, -
затем сказал:
ты, должно быть, ходил туда в ночь нашего прибытия на остров. Я слышал ваш
с мамой разговор про то, что Майрен следил за тобой. - Гризкветр подождал
немного, затем продолжил: - Если там есть вход у пещеру, почему же туда
никто не заходит?
Это было сделано так давно, что они, наверное, и сами забили, почему
наложили запрет на посещение пещеры. Но исторические события нетрудно
восстановить. Когда-то, очевидно, остров заселяли каннибалы. Когда
эсторианцы захватили остров, они уничтожили аборигенов. Они выяснили, что
пещера - святое место для дикарей. И, считая, что там гнездятся демоны,
неведомые силы зля - а доля истины в этом есть, - они построили вокруг
этого места стену и установили статую Богини-Рыбы, глядящую в сторону
обиталища демонов. В руках у нее символ магической власти, который не
позволяет злым силам вырваться на волю. Этот символ, конечно же, все тот
же амулет, что продается на улицах Эстории, а его увеличенные копии
окружают страну и остров Шимдуг. Он похож на космический корабль, что
находится неподалеку от королевского дворца.
многолюдные улочки. Вокруг было так шумно, что можно было совершенно
спокойно вести тайную беседу, но он на всякий случай понизил голос. К тому
времени, когда они добрались до северной части ветролома, Грин рассказал
мальчику все, что считал нужным. А если их рейд в Шимдуг увенчается
успехом, можно будет объяснить ему и остальное.
средство. К счастью, они почти сразу нашли прелестную маленькую яхту со
стремительными обводами корпуса и высокой мачтой. Должно быть, судно
принадлежало богатому человеку, потому что сторож сидел рядом с ней, у
костра, а не в своей сторожке. Грин подошел к нему, а когда парень
приподнялся, настороженно сжимая копье, ударил его а подбородок и почти
одновременно - правой рукой в солнечное сплетение. Гризкветр завершил дело
ударом по голове длинной трубой, что он подобрал с земли. Грин опустошил
мешок с пожитками сторожа и обрадовался, обнаружив несколько монет
солидном достоинства.
приходится грабить его, но нам позарез нужны деньги. Гризкветр, помнишь
тех рабов, что пили и играли в карты в гостинице "Полосатая обезьяна"?
Беги к ним и пообещай шесть данкенов, если они согласятся вытянуть нас
из-за ветролома. Скажи, что мы платим так много, потому что уже очень
поздно. И за молчание.
часового за угол хижины, связал его и сунул в рот кляп.
Грин попытался уговорить их не шуметь, но потом решил, что все будет
выглядеть естественнее, если они будут болтать в свое удовольствие. В эту
ночь над городом витала атмосфера праздника, и немало яхт собиралось выйти
на прогулку под луной.
крикнул: "Повеселитесь вволю!", а про себя подумал: "Потому что завтрашний
день может оказаться последним для вас". Он уже представлял, что может
случиться, если он благополучно завершит сегодняшнее предприятие. Не
говоря уже о том, какие силы он может выпустить на свободу. Как он и
говорил мальчишке, в глубине острова Шимдуг пленены дьявольские силы.
стен на северной стороне острова. Грин убрал паруса, и яхта, теряя ход,
пошла вдоль стены, почти царапая ее. Как только она остановилась, Грин
сунул Леди Удачу в мешок, привязал его к поясу и сказал ей, чтобы сидела
тихо. Затем он стал карабкаться по перекладинам, прибитым к мачте.
Мальчишка полез за ним, и вскоре оба они очутились на рее. Грин привязал к
ней веревку и спустился на другую сторону стены. Когда и мальчишка встал
рядом, они немного подождали, тревожно прислушиваясь, готовые бежать при
малейшем признаке тревоги. Но все было спокойно.
достаточно ярко, так что плутать не пришлось. Грин держал путь между
холмами, петлистым маршрутом приближаясь к самому высокому. Дважды он
останавливался и предупреждал Гризкветра о башенках с часовыми. Кошка,
похоже, тоже понимала, что надо помалкивать: глаза ее вспыхивали, зубы
поблескивали, но пасть она раскрывала беззвучно.
замечал. Вряд ли кто из часовых по-настоящему стоял на страже, потому что
они думали, что человек в здравом уме не станет бродить впотьмах, где, как
известно, злые духи и привидения ждут глупых смертных. Перед тем, как
двинуться вверх по склону центральном холма, Грин прошептал:
острова более или менее похожи друг на друга. Все сконструированы на
квадратном основании со стороной в полторы мили из какого-то сверхпрочном
металла. На всех достаточно камней, почвы, деревьев и прочей
растительности, где нашла укрытие всякая живность. Наверное, первые
строители устраивали такой ландшафт просто для красоты: ведь голый металл
с несколькими металлическими конструкциями и блоками на них выглядит не
слишком привлекательно и, к тому же, слепит глаза в солнечную погоду.
остров огромной газонокосилкой.
чтобы держать обширную равнину в полном порядке: стричь траву,
ограничивать разрастание леса и тому подобное. Но с тех пор, как не стало
обслуживающего персонала, они останавливались один за другим, и теперь их
не больше сотни. Хотя я не знаю точно... может быть и больше. Наверное,
когда один из островов ломался или переставал по какой-либо причине
двигаться, его ликвидировал другой, все еще работающий остров.
очищают равнину от обломков и прочих посторонних предметов, которые могут
на ней появиться. А погибший остров - такой же посторонний предмет.
голосом отозвался Гризкветр. - Я, наверное, ужасно глупый.
догадаться, что они из себя представляют. Сразу, как только услышал
рассказы матросов. Помнишь, как они рассказывали про большую яму от
Свержин Владимир
Конюшевский Владислав
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Сертаков Виталий