намерениях дисанца?
ощутил его впервые по отношению к товарищу, затем к семье. Оно росло, пока
люди боролись и умирали за абстрактные идеи городов и наций. Затем - за
всю планету. Неужели пришло время осознать, что долг - это большее, что он
включает в себя все человечество, даже более того - жизнь во всех ее
видах?
Задав себе этот вопрос, он дал единственный ответ. Он извлек пистолет, все
еще не зная, каким будет ответ Ульва.
стрелу в каверну.
Выстрелы Брайана привели в негодность контрольный щит, уничтожив нависшую
над Ниджором опасность.
другими и помогает им. Она может убить для самозащиты, но по природе она
не убийца и не разрушитель. Ульв понял необходимость защиты жизни. Он
ухватил суть идеи и игнорировал словесные тонкости и усложнения. Он убивал
магтов, своих соплеменников, так как они были умервиками - против жизни, и
спасал врагов, так как они - мервики. И с пониманием этого пришло
болезненное сознание, что планета и люди, произведшие эту идею на
практике, будут мертвы.
летят пули и молча устремились на своих врагов, обрушив на них
концентрированную волну бесчувственной ярости. Брайан и Ульв оборонялись.
Осознание того, что он обречен, не примирило Брайана со смертью от руки
магтов. Для Ульва принять решение было намного легче - он убивал
умервиков. Верящий в жизнь, он уничтожал антижизнь. Отстреливаясь, они
отступали во тьму. Магты со светильниками и ионными ружьями преследовали
их. Зная пещеры лучше, им удалось окружить их. Брайан увидел впереди свет
и остановил Ульва.
застрелят нас. Нужно найти место, подходящее для обороны.
- сказал Ульв.
незамеченными. Шум, произведенный ими, затерялся в шуме от
преследователей, заполнявшем соседние пещеры. Оказавшись внутри прикрытия,
они ожидали надвигающегося конца.
места. Когда луч осветил их, Брайан выстрелил.
выстрела, Брайан подбежал к трупу, схватил еще горевший фонарь и, укрепив
его так, чтобы он освещал туннель, вернулся к Ульву. Ждать пришлось
недолго, вскоре появились два магта, и смерть поразила их почти
одновременно. За ними показались остальные. Брайан гадал, когда они
вспомнят о гранатах и швырнут одну из них в убежище.
взрыв. Прижавшись к скале, они недоумевали, почему не начинается атака.
Потом показался один из магтов, но пораженный Брайан не выстрелил.
его стрела не могла пробить толстую одежду магта. Но вторая стрела попала
в руку магта, и тот умер.
дыма, освещенный светом фонаря, появился человек.
значение этого факта было невозможно. Брайан слышал, как упали бомбы, но
ниджорский солдат был здесь. Эти два факта не совмещались.
Ульва. - Я знаю, на что способны эти стрелы, - он извлек из кармана
микрофон и что-то сказал в него.
пыльном военном мундире он выглядел странно. Со вздохом облегчения он
передал пистолет, выглядевший уж совсем неуместно в его руках, ближайшему
солдату и быстро приблизился к Брайану, взяв его за руку:
другом Ульвом.
Им владело странное чувство, что все это происходит во сне.
сказал Крафт, скорее как профессор, чем как командир.
более высоких людей, и он встал рядом с Крафтом.
сообщение - я тут же вернулся и встретился с ним на корабле. Мне жаль
Талта, но он нашел то, что мы искали. Я не мог игнорировать доклад о
радиоактивности. Одновременно со мной прибыла девушка с трупом магта, и мы
все внимательно осмотрели зеленые лишайники у него в мозгу. Ее объяснения
придали этому смысл. Мы уже приземлились, когда получили ваше сообщение о
том, что содержалось в крепости магтов. После этого оставалось только идти
по следу и по сигналам оставленного вами передатчика.
вооружены, а пещера усиленно охраняется, поэтому в полночь мы бросили
несколько химических бомб у входа в пещеру. Таким образом мы уничтожили
охрану около входа, не разрушая сводов. Магты, опасаясь заражения
радиацией, отступили. Мы спокойно проникли в их пещеру и захватили всех их
врасплох. Тем не менее, пришлось произвести чистку - убить всех, кто не
сдался в плен.
рассказал, как вы вдвоем разбили прыжковую установку.
но Брайан ощущал их чувства: теплоту, облегчение, счастье. Это ощущение он
никогда не забудет.
понял из разговора. И вдруг он понял, что в этом разговоре есть пробел. -
Но вы же приземлились до того, как получили мое сообщение из крепости.
Значит, вы приземлились, несмотря на то, что знали, что магты сбросят на
Ниджор бомбы.
мы могли поделать, ведь магты - больные.
и убийства, моя планета никогда не соглашается с разумными доводами. Война
так чужда нашей философии, что ее вряд ли поймут правильно. Плохо быть
вегетарианцем в галактике хищников. Мы станем легкой добычей для первого
же, вцепившегося нам в спину. Любая другая планета давно бы уже сбросила
бомбы на магтов. Мы же чуть не погубили оба мира. Ваши мозговые паразиты
сдвинули нас с края пропасти.
магтами на Дисе. Они действительно были для нас чужими. Все, чем они
занимались - не имело смысла - и все, что делали мы, не давало ни
малейшего эффекта. Но вы обнаружили, что они больны, а тут мы уже знаем,
как действовать. Мы вновь объединились, моя мятежная армия влилась в
ниджорские силы по временному соглашению. Доктора и медицинские сестры уже
в пути. Вся планета теперь усиленно трудится.
цивилизованные люди. Не думаете ли вы, что мы будем воевать с больными
соседями?
были сплошной околесицей.
пожалуйста, Ульву. Я не осмеливаюсь.
Вид из космоса был великолепен. Ни одно облако не закрывало его
поверхности, и с такого расстояния планета казалась теплой и
привлекательной среди холодной тьмы. Брайан, дрожа от холода в своем
теплом пальто, искренне хотел очутиться там. Он думал, скоро ли его
организм решит включиться в другой режим, и надеялся, что переход не будет
таким внезапным и драматическим, как он произошел на Дисе.
отражение Леа. Она стояла за ним, и только теплое дыхание и отражение в
иллюминаторе выдавало ее присутствие. Он быстро обернулся и взял ее руки в
свои.
назад. - Я ничего не делала, только лежала в госпитале, пока вы весело
проводили последнюю неделю. Вам ведь пришлось облететь всю планету стреляя