и достал стальной молоток, выкованный из одного куска металла. Он взвесил
его в руке: кожаная обивка рукояти удобно ложилась в ладонь. Он был
протравлен кислотой и обляпан грязью и выглядел старым и бывшим в
употреблении.
грузоотсека и поднося его к свету.
достал такой же клин, но с высверленным в нем отверстием.
- Я взбирался на скалы при помощи клиньев, и знаю как это делается.
Хотелось бы иметь более совершенное альпинистское оборудование, но
конечно, оно бы нас выдало. Есть клинья, которые вонзаются в самую твердую
скалу при помощи взрыва, и такие, которые приклеиваются быстрее, чем за
секунду, а место соединения крепче, чем окружающая его скала. Но ни один
из них я не могу использовать. Обойдемся имеющимися. Наша веревка выдержит
нагрузку в две тонны. Я взберусь как можно выше и вобью клин. Затем встану
на него и вобью следующий. На нависающих частях и везде, где может
понадобиться веревка, я использую клинья с кольцами. А вот эти будут ближе
всего к земле. - Он взял в руки грубый клин, выкованный вручную, с
выбоинами и царапинами. - Все они сделаны из инструментальной стали, а это
большая редкость в здешних краях. Все, что могут увидеть Темучин и его
люди, должно выглядеть, как изготовленное вручную. Можешь передать на
катер, чтобы они отозвали капсулу.
Язон светил, пока Керк привязывал кожаную веревку к концу нейлоновой,
смотал ее и упаковал с остальным оборудованием. Когда они возвращались в
лагерь, первые лучи рассвета коснулись горизонта.
отчаянная битва. Каменная дамба по-прежнему перегораживала ущелье, но
теперь оно было густо усеяно трупами.
лучников, многие из них были ранены. Окровавленный кочевник со знаком
клана Ящерицы на шлеме сидел неподвижно, а его товарищ извлекал из его
руки обломок стрелы.
было невозможно. Камни выскальзывали из-под ног, когда мы взбирались
наверх, многие упали и покалечились. Когда мы были близко к вершине, Ласки
сбросили нам на головы связки горящей травы. Сами они были невидимы в
темноте. Только те, кто не успел подняться высоко и уцелели. Очень плохо.
- Темучин утратил свой престиж в этом поражении, а мы завоюем его, если
только ты сумеешь взобраться на скалу.
делай вид, что знаешь все, что будет делаться.
начнется сам подъем, он согреется. Снизу утес выглядел таким же
неприступным, как борт космического корабля. Язон обвязал вокруг запястья
ремень, прикрепленный к рукояти молотка, когда подошел Аханк. Его лицо
одновременно выражало недоверие и насмешку.
сможешь взобраться на эту скалу.
связку с клиньями. - Вождь Темучин велел найти меня и посмотреть, что
происходит. Поэтому садись удобнее, пусть ноги твои отдохнут, а потом ты
должен будешь бежать к своему хозяину с радостной вестью о моем успехе.
на Язона. - Разреши мне взобраться, - сказал он, - я сильнее тебя и
нахожусь в лучше форме.
опущу веревку и ты сможешь подняться со всеми бомбами. Но идти первым ты
не можешь. Скалолазание - сложный спорт, и ты не сумеешь овладеть им в
несколько секунд. Спасибо за предложение, но только я могу выполнить эту
работу. Начинаем. Подними меня, чтобы я мог ухватиться за этот маленький
выступ над твоей головой.
наклонился, схватил Язона за лодыжки, поднял его в воздух, Язон ухватился
за выступ, и Керк отпустил его ноги. Язон уперся в скалу носками, и подъем
начался.
клин. Над ним, вне досягаемости его вытянутых пальцев, находился выступ,
достаточно широкий, чтобы лечь на него. Поверхность скалы вокруг него была
покрыта трещинами, и он выбрал самую глубокую из них. Первый клин был
самым замаскированным. Язон всадил его в трещину. Четырех ударов молотка
оказалось достаточно. Медленно и осторожно - прошло не менее десяти лет с
тех пор, как он в последний раз взбирался на скалу - он ступил на клин и
перенес на него всю тяжесть тела. Клин выдержал. Язон выпрямил ноги и
перенес на него все свое тело, скользя по поверхности скалы, пока не
дотянулся до выступа. Он сел на выступ, тяжело дыша, посмотрел вниз на
запрокинутые лица. Теперь все солдаты смотрели на него, появился даже
Темучин, чтобы следить за подъемом. Враги тоже проявляли интерес к
происходящему, но выступ скалы укрывал Язона от их взглядов и выстрелов из
луков.
не было возможности оценивать скалу точно, но он решил, что уже поднялся
до края ущелья. Упершись носками ног в щель, он пытался под неудобным
углом забить очередной клин, когда услышал крики снизу.
вы говорите.
была его голова, отскочила и полетела вниз.
сжавшим ребристую поверхность скалы пальцам. Повернув голову, он увидел
человека из племени Ласки, висящего на кожаной веревке, крепко обвязанной
вокруг его тела. Он наложил на лук вторую стрелу и готов был выстрелить.
Люди, державшие второй конец веревки, не были видны Язону. Они стояли на
краю ущелья.
руке Язона, поэтому он не мог бросить его, но в его левой руке по-прежнему
был зажат клин. Он рефлекторным движением бросил его в лучника. Тупой
конец ударил его в плечо, не причинив вреда, но нарушив прицел, и вторая
стрела пролетела мимо. Воин вытащил новую стрелу и наложил ее на тетиву.
было трудно. Одна стрела скользнула по бедру лучника, но он не обратил на
нее внимания.
закаленной стали, хорошо уравновешен и заострен. Первый бросок позволил
Язону уточнить силу и направление броска. Он размахнулся и изо всей силы
метнул клин.
шею скрюченными пальцами, вздрогнул и умер. Тело утащили наверх.
наступившей тишине прозвучал голос Керка:
держал одну из пороховых бомб с горящим фитилем. Язон, сжавшись и стиснув
кулаки, пытался слиться с каменной поверхностью.
движением бросил бомбу прямо вверх.
Казалось, она остановилась, дойдя до верхней точки своей траектории, потом
исчезла за выступом скалы. Язон крепче прижался к холодному камню.
скал и клочья тел взлетели в воздух, и он понял, что его фланг в
безопасности. Но чувство облегчения не наступило.
тем клином, что я бросил? Если Темучин увидит его...
Кочевники были знакомы с чужими изделиями.
все глядели на тебя. Ты ранен?
он громче и продолжал подъем.
кольце клина и образовывая петлю, сидел в ней, отдыхая. Его силы
истощились, и он вновь использовал аптечку, применив наиболее
сильнодействующие стимуляторы. К этому времени он достиг начала расщелины,
которая поднималась вертикально до самой вершины. Она была около десяти
метров в высоту, а ее стены шли параллельно друг другу на всем протяжении.
пожалев об этом, так как слюна сразу же замерзла. Он стер с ладоней лед и
отвязал узел: чем меньше вес, тем лучше. Даже молоток теперь стал не
нужен, его можно оставить. Он сложил ненужные приспособления у основания
расщелины и повесил моток веревки на шею, так что она лежала у него на
груди.
Маккарти Кормак
Лукин Евгений
Перумов Ник
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Суворов Виктор