музыке этот человек сумел приблизиться ко мне незамеченным. Но выглядел он
вполне мирно -- средних лет, полный, в дорогом деловом костюме, белой
рубашке с жабо и кроваво-красном галстуке. И улыбался он вполне дружелюбно.
скрещенные топор и молот, точно такие же, как над входом.
пришел, только посмотреть. Одним глазком глянуть. Каждому ведь интересно,
что его ждет после жизни. Я еще не готов переселиться насовсем.
барабанной дроби. Золотая дверь медленно отворилась, музыка стихла, и к нам
обратился женский голос:
Длинной Ладьи И Верных Друзей Фрейи. Входите и обретите до срока один день
из грядущей вечности. Перед вами валгалла! Колодезь медового молока на краю
радуги. Входите и не наступите на змею!
горизонтами. Когда мы через нее перепрыгивали, она медленно извивалась.
Я могу поднять завесу, но совсем ненадолго и только по специальному
разрешению богов. Тор всегда благоволит воинам Лиги Длинной Ладьи, а Локи
сейчас в хеле, поэтому Тор в безмерной щедрости своей позволяет вам
заглянуть в будущее. Так что смотрите и радуйтесь, ибо когда-нибудь все это
будет вашим...
стукнулся носом о невидимое препятствие, оно начиналось от земли и
поднималось выше, чем я мог дотянуться. Мой спутник постучал по нему
костяшками пальцев.
Пройти сквозь нее может только мертвый.
удивительной сцене, которая внезапно открылась по ту сторону барьера. В
громадном каменном очаге ревел огонь, над ним жарился на вертеле огромный
зверь. За длинными столами восседало множество здоровяков с пышными
шевелюрами и бородами. Они вели себя совершенно непринужденно, выпивали и
закусывали с неописуемым энтузиазмом. На деревянные столы с грохотом падали
глиняные кружки с напитками, их тут же хватали и опрокидывали над разинутыми
ртами. Причем это делалось одной рукой, потому что в другой почти каждый
пирующий держал кусок дымящегося мяса или ногу очень крупной птицы.
разобрать, выпивохи орали и ругались. Некоторые пели что-то боевое. Еду и
питье разносили громадные светловолосые официантки с толстенными ляжками и
ничуть не уступающими им бюстами. Время от времени над ревом мужественных
глоток поднимался истошный визг -- кто-то щипал даму за ягодицу. Иногда
раздавался глухой треск -- проворная официантка, не желая оставаться в
долгу, обрушивала кружку на череп нахала, чтобы секунду спустя с хохотом
дернуть его за бороду, прозрачно намекая на предстоящую оргию. Сказать по
правде, в отдалении мясистая парочка, похоже, именно этим и занималась прямо
на столе -- из полумрака доносился смех. Он стих, как только снова
воцарилась мгла.
испортить ему настроение. И вкрадчиво спросил: -- Насколько я понял, мы с
вами из одной длинной лодки?
было вытягивать из него информацию, а не пялиться на красоты валгаллы. Я
вышел на крыльцо, но благочестивый и доблестный приверженец Лиги Длинной
Ладьи, похоже, успел убраться восвояси. За моей спиной хлопнула дверь,
драгоценные камни-лампочки померкли. Финита ля комедия. И что же я узнал?
рассказывала Вивилия фон Брун. Похоже, валгалла -- это воплощенная мужская
греза о вечном мальчишнике. Из чего вытекает: в раю наверняка не один рай.
Наверное, Вивилия побывала в каком-нибудь другом. В парадизе? Возможно. Из
чего вытекает: мне тоже надо сунуть туда нос. Даже если парадиз на ремонте.
тропинке к парадизу. Она петляла среди деревьев и густых кустарников.
Внезапно я услышал рокот мотора впереди и остановился. Я всегда ставил
осторожность превыше отваги, а потому упал на землю и пополз сквозь
кустарник. Возле последнего куста я залег и раздвинул ветви.
ГЛАВА 16
можно найти на любой цивилизованной планете. За ними, вокруг декоративного
озера, стояли дома пониже, похожие на замки. Совсем неподалеку от меня
высилось недостроенное здание, ничем не отличающееся от соседних. Подле него
копошилась строительная техника.
крикнул: "Bonega! Veldu gin nun!" Цивилизованные знатоки эсперанто говорили
о сварке. Картина была столь привычна, что я недоумевал, как она могла
оказаться в этой райском уголке рая?
под прикрытием куста и смотрел во все глаза. Уже не в первый раз я пожалел,
что Койпу до сих пор не нашел способа переносить технику невредимой в другие
вселенные. Сейчас бы телескоп -- получше разглядеть стройку и рабочих. Если
бы среди них оказался хоть один Слэйки, я бы десять раз подумал, стоит ли
выходить из укрытия.
молоды. Впрочем, не все; я обнаружил одного пожилого и довольно упитанного.
Больше он ничем не напоминал Слэйки, которых мне доводилось встречать. Он то
и дело покрикивал на рабочих, из чего я сделал вывод, что он десятник или
прораб. Посвятив довольно много времени наблюдениям, я обнаружил, что сидеть
в кустах довольно скучно. И подавил зевок. Надо придумать что-нибудь дельное
либо убраться отсюда и поискать где-нибудь в другом месте... Где, как не на
свалке мусора? Но судьба распорядилась за меня.
Рабочие побросали инструменты и заглушили моторы. Сначала я предположил, что
закончился рабочий день, но тут на стройплощадку въехала автокормушка,
знакомая мне по тысячам строек и фабрик, под завязку набитая замороженными
продуктами и вооруженная микроволновой печью. Удобная штука. Выбираешь
свинобразью котлету или конечность ракообразного, нажимаешь кнопку и
получаешь дымящееся блюдо.
галактики, рабочие стояли в очереди, получали через пазы в бортах фургона
тарелки и располагались на сваях и ящиках, которых на площадке была
тьма-тьмущая. Мне повезло -- несколько человек решили устроить пикничок на
травке рядом с моим наблюдательным пунктом. Впрочем, не так уж и рядом -- я
не мог расслышать, о чем они говорят. Но достаточно близко, чтобы у меня в
голове заработали шестеренки.
сжимая в пятерне мясистое ребро. Судя по размерам, оно вполне могло
принадлежать бронтозавру.
на угрюмое молчание и зловещие гримасы. -- Как работа, спорится?
тяжело поднялся на ноги.
Джастином Слэйки. А вы?..
с откровенным подозрением. Как, впрочем, и все остальные работяги.
Слэйки много лет работаю, головорезов, сорвиголов и мордоворотов нанимаю,
стройматериалы выписываю, строю все, что ни закажет... Заказал парк
аттракционов -- пожалуйста, будет тебе парк. -- Грушер кивком указал на
стройплощадку. -- А вопросов он никогда не задает, только счета мои
оплачивает. И никаких таких бухгалтеров ко мне не подсылает.
физиономией и могучими бицепсами. -- Грушер, когда мы нанимались, ты обещал,
что проблем не будет. Солидный заказчик, секретная стройка. Даже привез нас
сюда в полной отключке. Большие деньги, нормальный рабочий день, зарплата --
наличными...
далеко не красавчик.
вытягивая из петли на поясе гаечный ключ.
его люди быстренько меня окружили. -- Он цементом интересуется? Это кстати,
мы как раз нынче бетон заливаем. Пускай поглядит, только изнутри.