удара и обрушил его на то же самое место. Едва он это сделал, как
металлическая дверца в стене над его гловой распахнулась, посылая вниз
потоки пыли. Из нее выдвинулось дуло лазерного пистолета, и тот мгновенно
открыл стрельбу, посылая в воздух перед панелью зеленыо полосы пламени.
полоснул его по левому боку, руке, ноге, мгновенно проникнув сквозь
одежду, и вонзился в тело. Он рухнул на пол почти потеряв сознание от
внезапного шока и боли.
понял это, но слишком поздно.
пытающимся ползти, оставляя за собой кровавую дорожку. Чимал открыл рот,
пытаясь что-то сказать, но Главный Наблюдатель сдела знак рукой и
отступил. Человек с баллоном на спине и с прибором, похожим на пистолет,
шагнул вперед и нажал на спуск. Облако газа окутало Чимала, и голова его
тяжело опустилась на каменный пол.
Исследователи сняли с него одежду и поместили во впадину стола. Они сняли
описание его ранения, после чего анализатор действовал уже сам. Вся
операция была полностью автоматической.
необходимые наблюдения. Как только раны были обследованы, возле них
появилось вещество, останавливающее кровотечение. Компьютер поставил
диагноз и назначил лечение. Аппараты, делающие анализы, тихо исчезли
внутри контейнера, и их место заняли приборы-хирурги. Хотя они
обрабатывали в единицу времени лишь очень небольшой участок тела, сама
работа велась в удивительно быстром темпе, невозможном даже для самого
опытного хирурга. Кровь была остановлена, поврежденные участки очищены,
обгоревшая кожа заменена, и сделано это было очень быстро, чтобы не
пострадали нервные окончания. Потом приборы занялись его боком, куда луч
лазера проник особенно глубоко, хотя и не повредил внутренние органы. И
наконец - нога. Эта рана была самой несложной из всех. Обгорело только
бедро.
произошло и почему он здесь, в больнице. Он был напичкан седактивными
средствами и не ощущал боли, но голова его кружилась, и он чувствовал
такую слабость, что был неспособен двинуться.
проиграл, Бесконечное путешествие в никуда так и будет продолжаться.
Исследователи слишком глубоко верили в собственную непогрешимость, чтобы
внять предостережениям. Так все и останется. Возможно, единственная ошибка
Великого Создателя состояла в том, что он слишком хорошо все спланировал.
Наблюдатели были так поглощены своей работой и так довольны ею, что даже и
думать не хотели о возможности ее прекращения. Следующая звезда, если они
когда-нибудь достигнут ее, тоже будет сочтена не имеющей подходящих
планет. Единственная возможность положить конец этому путешествию была у
него в руках, но он не сумел ею воспользоватъся. Больше такой возможности
у него не будет, Наблюдатели наверняка об этом позаботятся - и других
Чималов тоже больше не будет. Будет передано предостережение. Если
появятся другие дети, рожденные от союза жителей различных деревень, их не
станут ждать здесь с распростертыми обьятиями. Может быть, даже Верховный
жрец услышит некий голос и принесет такого ребенка в жертву.
поддерживающие повязки и поднесли ко рту сосуд с теплым питьем.
голос столетие назад умершей девушки. Один конец изогнутой трубки,
помещенной другим концом в сосуд, был нацелен ему прямо в губы. Он
повиновался.
что дверь отворилась, и в комнату вошел Главный Наблюдатель.
один из нас не в состоянии это понять. Пройдут месяцы, прежде чем можно
будет устранить повреждения - ведь тебе мы больше доверять не можем.
бы все, что угодно, лишь бы заставить вас это сделать. Если бы мы изменили
его сейчас, то могли бы быть вблизи Проксимы Центавра менее чем через
пятьдесят лет. Все, что я прошу вас сделать, - это внимательно изучить
планеты. Тебе даже не нужно говорить об этом никому другому, кроме
Наблюдателей. Ты сделаешь это?
выпить все до последней капли. Слышишь?
записано, и я думать не могу о том, чтобы его изменить. Ты не должен
просить меня об этом.
Конец столетий заключения, страха и смерти. Лучше освободить народ от
тирании, чем держать его под контролем.
суеверия. Она коротка и контролируется ядовитыми змеями. Чудовищно! А люди
твоего племени, эти несчастные женщины, подобные Наблюдательнице Оружия,
призрак истязающей себя женщины, лишенной всех черт своего пола,
подавляющей в себе инстинкт материнства и обожающей самоистязание. Пора
освободить от пут и их...
больше слушать эти богохульственные речи. Этот мир - великолепен, таким
его сделал Великий Создатель, и даже разговор о его изменении является
преступлением, поражающим своими размерами любое воображение. Я провел
много часов, решая, что с тобой делать. Я советовался с другими
Исследователями и мы пришли к единому решению.
результат неправильного воспитания в долине среди дикарей, - ты все же
остаешься Первым Прибывшим. Поэтому тебе предстоит прибыть, таково наше
решение.
продолжать разговор. Он оттолкнул от себя недопитый сосуд и закрыл глаза.
поверхности этого мира, есть пять предметов, называемих "космическими
скафандрами". Имеется их подробное описание. Они рассчитаны на путешествие
отсюда к любой планете, местоположение которой установлено, Если ты того
пожелаешь, ты отправишься к планетам. И станешь Первым Прибывшим.
всего лишь отправляете в путешествие на пятьдесят лет, в изгнание, с тем
чтобы я провел в одиночестве остаток своей жизни. В корабле, в котором,
возможно, нет даже достаточного запаса пищи и воздуха для такого долгого
путешествия. Оставь меня, низкий лицемер.
что сможешь встать. Приготовлен экзоскелет, который тебе потребуется. На
этот раз Исследователи проследят за тем, как ты будешь подниматься на
корабль. Если будет нужно, они сами тебя туда втащат. Ты отправишься. Меня
там не будет, потому что я не желаю видеть тебя снова. Я даже не стану
прощаться с тобой, потому что ты явился горькой страницей в моей жизни и
говорил богохульствующие слова, которые я никогда не смогу забыть. В тебе
столько дьявольского, что тебя невозможно выносить. - Старик повернулся и
вышел, едва закончив фразу.
Десять дней. Что же я могу сделать за это время? Окончить эту трагедию.
Как бы я хотел нарушить течение жизни этих людей! Даже мои люди, чья жизнь
коротка и трудна, счастливее этих. Я бы хотел вскрыть эти термитные
гнезда, чтобы люди долины могли увидеть тех, кто прячется поблизости от
них, наблюдая за ними и распоряжаясь".
постели.
ми сможем изменить курс и полететь к Проксиме Центавра.
составить план и решить, что делать.
следующего периода для сна он встал с постели и надел его, тренируясь.
Управление было очень простым. После этого он вставал с постели каждую
ночь. Вначале он едва ходил, потом стал ходить увереннее, превозмогая
боль. Делал простые упражнения. Аппетит его улучшился. Десять дней, данные
ему на выздоровление, оказались преувеличением, должно быть, машины
установили этот срок, ориентируясь на слабые организмы наблюдателей, как
на стандарт. У него процесс заживления шел гораздо быстрее.
люди переговаривались лри смене караула, но к нему они не входили. На
девятый период сна Чимал встал и тихо оделся. Он все еще ощущал слабость,
но экзоскелст помог ему, взяв на себя большую часть нагрузки при ходьбе и
других движениях. Легкий стул был единственным возможным оружием, которое
можно было обнаружить в этой комнате. Он взял его в обе руки и тихо
подошел к двери. Потом он вскрикнул:
вмешалась, призывая его немедленно лечь в постель, и ему пришлось
закричать еще громче, чтобы перебить ее. Где-то наверняка должен был