Чтение 29–й страницы книги ~Число Зверя~

- Это наш недоеденный пикник, - сказала я и положила мешок к нему на
сиденье.

- Нельзя, чтобы это просто так болталось в кабине.

- Капитан, мы его съедим раньше, чем оно испортится. Я все равно буду
пристегнута: можно мне сидеть с этим мешком в обнимку?

- Шельма, удалось мне хоть раз взять над тобой верх, а?

- Только грубой силой, дорогой. Не трепись и давай сюда еду.

С помощью Господа Бога и обувного рожка все влезло без остатка. Наши
супруги еще где-то копались, а я уже устроилась на заднем сиденье,
подложив под себя накидку и держа на коленях сверток с бутербродами.

- Капитан Зебби, а почему ты передумал? Ну, пришло сообщение о гибели
Азинуса, ну и что?

- Ты против, Шельма?

- Я за, командир. Хочешь знать, что я думаю?

- Хочу.

- В "Крылатую победу" подложили взрывчатое устройство. А милейший
доктор Синус, который не так глуп, как я предполагала, на ней не летел.
Всех этих несчастных людей убили для того, чтобы он мог исчезнуть.

- Отлично, Шельма, можешь сесть в первый ряд. Слишком много
совпадений... и они - ну Черные Шляпы, - они знают, где мы.

- То есть профессор Азинус, якобы погибший в Тихом океане, на самом
деле может объявиться в любую минуту.

- Вместе с бандой зеленокровных пришельцев, которым не нравятся
геометры.

- Зебби, как ты думаешь, каковы их планы?

- Понятия не имею. Могут взять и окурить чем-нибудь нашу планету, а
потом захватить ее. Или покорить нас и превратить в рабов и скот. Мы
твердо знаем только то, что они не люди, что они могущественны - и что им
не совестно убивать нас. Поэтому мне не совестно убивать их. К сожалению,
мне неизвестно, как это делать. Поэтому я бегу от них прочь - бегу со
страха - и забираю с собой тех троих, которым, как и мне, грозит явная
опасность.

- Сможем ли мы когда-нибудь найти их и убить?

На это Зебби ничего не ответил, потому что подоспели запыхавшиеся
Дити и Джейкоб Обе были в тренировочных костюмах. Дочь смотрелась
красоткой, отец выглядел подтянутым, но обеспокоенным.

- Простите, мы опоздали.

- Вы не опоздали, - сказал Зеб. - Но живо по местам.

- Только открою дверь гаража и выключу свет.

- Джейк, Джейк - Ая теперь умеет делать это сама. Принцесса,
забирайся и пристегивайся. Шельма, ты тоже пристегнись. Второй пилот,
когда захлопнешь правую дверцу, проверь на ощупь по всему периметру,
надежно ли захлопнулась. Потом пристегнись.

- Есть, капитан.

Мне было приятно слышать, как четко, по-военному отвечает мой
возлюбленный. По секрету он сообщил мне, что он полковник запаса,
артиллерист - но что Дити дала обещание не говорить об этом нашему бравому
молодому капитану, и я чтобы тоже ему не говорила: ведь штатное расписание
у нас сложилось как нельзя более удачно, Зебу командовать, а Джейкобу
управлять пространственно-временной аппаратурой, каждому свое. Джейкоб
просил, чтобы я подчинялась приказам Зеба без всяких разговоров... Я,
конечно, немножко обиделась. Но я, в конце концов, всего лишь рядовой
необученный. Я не тупица. В случае крайней необходимости я уж как-нибудь
постараюсь доставить всех нас домой. Но даже у Дити и у той квалификация
выше, чем у меня.

Проверка завершилась, Ая выключила свет, открыла дверь гаража и
выкатилась на посадочную площадку.

- Второй пилот, тебе хорошо видны твои верньеры?

- Капитан, я предпочел бы ослабить ремень.

- Пожалуйста. Но имей в виду, твое кресло передвигается вперед на
двадцать сантиметров - давай подвину. - Зеб наклонился и что-то нажал
между креслами. - Так хорошо?

- Э-э... Да, вот так. Спасибо. Теперь я все вижу и до всего могу
дотянуться, не расстегивая ремня. Жду распоряжений, сэр.

- Где находилась ваша машина, когда вы с Дити навещали
пространство-время без буквы J?

- Примерно там же, где мы сейчас.

- Можешь ты опять туда попасть?

- Думаю, да. Минимальное перемещение в положительном направлении - то
есть с возрастанием энтропии - по оси "тау".

- Прошу доставить нас туда, сэр.

Мой муж прикоснулся к приборам управления.

- Готово, капитан.

Я не заметила никаких перемен. Наш дом по-прежнему высился темным
силуэтом на фоне неба, прямо перед нами чернела пасть гаража. Звезды даже
не мигнули.

- Проверим, - сказал Зебби и включил Аины фары. Гараж ярко осветился.
Он был пуст и выглядел вполне нормально.

- Ого, - сказал Зебби. - Поглядите-ка!

- А что там такое? - недоуменно спросила я, пытаясь что-либо
разглядеть из-за спины Джейкоба.

- Ничего, в том-то и дело. Шельма, где твой пришелец?

Только тогда я поняла. Трупа не было. Никаких следов зеленой крови.
Верстак стоял у стены, лампы для подсветки - на своем обычном месте.

- АЯ ПЛУТИШКА, ДОМОЙ! - сказал Зебби.

В одно мгновение мы очутились там же, где и были... но перед нами
лежал вспоротый труп. Я сглотнула.

Зебби выключил фары. Мне стало лучше, но не намного.

- Капитан!

- Да, второй пилот.

- Как ты думаешь, может, нам стоило бы проверить, есть ли там эта
буква J? Мне это пригодилось бы для калибровки.

- Я проверил, Джейк.

- Как это?

- У тебя возле гаража стоят мусорные баки с аккуратными надписями. На
крайнем левом написано "Junk metal". "Обрезки металла".

- Однако!

- Так вот, твой аналог в том мире - твой близнец, Джейк-прим или как
там его назвать - такой же аккуратист, как ты. На левом баке было написано
"Iunk metal" с буквой I. Поэтому я немедленно приказал Ае доставить нас
домой. Я испугался.

- Зебадия, - сказала Дити. - То есть капитан. Я не понимаю. Чего ты
испугался? Ну да, в свое время эта недостающая буква меня напугала, но
теперь-то в ней нет ничего страшного. Меня теперь тревожат пришельцы.
Черные Шляпы.

- Дити, тебе в тот первый раз сильно повезло. Потому что Дити-прим не
было дома. Но сегодня она как раз могла быть дома. Может быть, она была в
постели с мужем по имени Зебадия-прим. А это опасный тип. Если откуда ни
возьмись появляется чужая машина и зажигает фары возле гаража его тестя,
он ведь может и за оружие схватиться. От него всего можно ожидать.

- Ты смеешься.

- Нет, принцесса, я действительно встревожился. Если есть
параллельный мир, отличающийся от нашего только отсутствием одной не очень
нужной буквы, и дом в этом мире вы приняли за свой, то там наверняка есть
свои Джейк и Дити.

- Зебадия, это почти так же страшно, как пришельцы...

- Пришельцы страшнее. Привет, Ая.

- Приветик, Зеб. Чего это ты такой грустный?

- Умница, одно "g" вверх до высоты один километр. Зависнуть.

- Есть, начальник, старый чайник.

Несколько мгновений мы сидели вжатые в свои кресла, потом с ощущением
внезапной легкости, словно в скоростном лифте, замедлили ход и зависли.

- Дити, - сказал Зебби, - можно перепрограммировать автопилот
голосом? Или нужен ручной ввод?

- Что ты хочешь сделать?

- Задать новое определение понятия "домой": те же широта и долгота,
но в двух километрах над поверхностью земли.

- Это можно. Сделать? Или хочешь сам, капитан?

- Сделай ты, Дити.

- Есть, сэр. Здравствуй, Ая.

- Привет, Дити!

- Проверка программы. Дай дефиницию термина "домой".

- "Домой" - значит отменить все переходы смещения вращения. Вернуться
на заранее заданную нулевую широту долготу, нулевую высоту от поверхности
земли.

- Укажи местонахождение в настоящий момент.

- Один километр по вертикали над точкой, соответствующей термину
"домой".

- Ая, изменение программы.

- Слушаю, Дити.

- Изменение дефиниции термина "домой". Отменить пункт "нулевая высота
от поверхности земли". Заменить на "два километра над поверхностью земли,
зависнуть".

- Изменение программы произведено.

- АЯ ПЛУТИШКА, ДОМОЙ!

В тот же миг, без малейшего ощущения движения, мы очутились
значительно выше.

- Два километра как ни в чем не бывало! - удовлетворенно сказал Зеб.
- Дити, ты умница.

- По-моему, Зебадия, ты такие слова всем девушкам говоришь.