еще десять лет тому назад. Кайс провел тогда с группой четыре месяца,
выдав все мыслимые возражения и целый шквал "но" касательно теоретических
пределов машины. Однако он не нашел ни одного изъяна.
настолько дорогим, что в другое время Кайсу пришлось бы искать
компаньонов, чтобы разделить риск. Конечно, такая идея какое-то время у
него была. Но новый компьютер в случае успеха принес бы такую громадную
прибыль, что Кайс отбросил мысль о партнерах.
был единственным в своем роде устройством и так основательно
запатентованным, что ни одно юридическое лицо даже мысли не могло
допустить о его копировании без риска - нет, без полной гарантии -
проиграть состояние, репутацию и благополучие армии юристов Кайса.
целую систему, которую обычно использует каждое правительство в Империи. А
условия продажи будет диктовать он и только он.
будет расти так же быстро, как и его богатство. В конце концов, только
одной компании - его компании! - будет позволено производить обслуживание
и периодическое усовершенствование. Короче говоря, посмей стать на пути
Кайса - и твоя бюрократическая система рухнет. Само государство пойдет у
него на поводу!
Вопрос: что делать с этой записью, чтобы другие смогли ее просмотреть в
случае нужды. Бели запись - одна-единственная, никаких проблем - положи ее
под камешек, пометь его, и тот, кому дадут указания, сможет ее найти.
исчерпали наскальное пространство для рисунков и вышли из пещер,
пергаменты с записями заполонили библиотеки, клерки так набивали архивы,
что лопались ящики картотек, и даже теперь, в современной Империи, данные
переполняли память самых больших компьютеров.
банки данных. К тому же современные системы ушли далеко вперед от
волоконной оптики, так что быстродействие машин тоже не помеха.
как найти один маленький байт информации, скрытый в такой ее массе? По
слухам, в легендарной Александрийской библиотеке работало несколько сотен
служителей, чтобы находить в шкафах свитки, которые заказывали ученые
посетители. Проходили дни и даже недели, пока находился нужный свиток.
Ученым это явно не нравилось, так как приезжали они, как правило, с
нищенским бюджетом. Их многочисленные горькие жалобы пережили даже пожар,
который уничтожил библиотеку. А ведь это было в далеком прошлом, когда
люди знали не так уж много.
привести в замешательство математиков-теоретиков, размышлявших об основах
Вселенной.
интендантский сержант получил приказ улучшить рацион команды новобранцев.
Их моральный дух упал до такого уровня, что сержант сам попал под
пристальное внимание командиров. Были даны рекомендации - много-много
рекомендаций, и все их надлежало выполнить. Одна из таких рекомендаций
касалась наркопива. Но не просто любого наркопива. Его командир припомнил
одну марку - имя которой уже стерлось из памяти, - с каким удовольствием
они глотали это пойло перед победоносным сражением сотню лет назад или
даже раньше!
задание найти проклятое пиво. Список, который он получил, наверняка
содержал и марку, любимую его командиром - захороненную в миллионе или
даже больше вариантов, и не было никакого способа ограничить поиск. Не
давать же командиру пробовать каждое из них на вкус, проведя за этим
занятием несколько жизней. Хотя и приятное, это решение, очевидно, было
невыполнимо.
проектировали с учетом того, что человеческий разум имеет свои пределы.
Компьютер действовал очень запутанным путем, с большими и малыми скачками
логики... Впрочем, любое простое объяснение принципа его действия заранее
обречено на неудачу.
против талантливого новичка. Мастер, готовя ходы вперед, просчитывает
тысячи вариантов ответа оппонента. Но в единственной игре вполне вероятно,
что победит дилетант. Его ограниченные способности в данных
обстоятельствах могут стать для него плюсом. Мастеру с тем же успехом
стоит бросать кости, чтобы определить, на какую дурацкую уловку собирается
пойти этот тупица.
все документы на него. Была бы задана целая серия вопросов: краткая
биография, некоторые подробности той давнишней пьянки, например, и
обязательно медицинская экспертиза для определения реакции вкусовых
рецепторов. Вуаля! Марка наркопива установлена, боевой дух поднят. Сержант
вернул к себе прежнюю благосклонность начальства. Счастливый конец
благодаря современным электронным средствам.
АМ-2, свое детище, тот был счастлив. С такой машиной можно отследить даже
путь блуждающего электрона в полете сквозь звездный шторм.
отчаяния.
того, все будущее Империи зависит от запрятанного Вечным Императором
золотого запаса АМ-2! Даже когда рейд на Хондзо будет завершен, трофейное
топливо только отсрочит неизбежный кризис максимум на семь месяцев - не
считая расходов топлива, которые неминуемо потребует осуществление кражи
само по себе.
умер вместе с ним. Нам никогда не удастся раскрыть его. По крайней мере,
тем путем, которым мы идем.
вслух ничего подобного предположить не осмелился. Однако заявил, что
немедленно должен доложить остальным членам Тайного Совета и получить их
разрешение на прекращение поисков и начало новой работы.
этого он просто вызвал служительницу. Через мгновение та появилась, толкая
перед собой тележку, нагруженную бумагами. Это была копия доклада, который
не так давно Лаггут делал перед Тайным Советом. Доклада, в котором он
сообщил, что АМ-2 будет обнаружена в течение тринадцати месяцев.
обдумывал свои многочисленные грехи.
конце концов Кайс.
Они найдут все это... интересным, - добавил Кайс.
Да и что он мог сказать? Каждая страница доклада была выдумкой. Он мог
тогда назвать срок и два месяца, и шесть... Или вообще - никогда.
Она просто излучала здоровье. Ее высокий пронзительный смех особенно
очаровывал Кайса, потому что звучал даже после самых слабых его шуток.
Причем звучал совершенно без фальши.
сто пятьдесят, фигура ее была хороша и оранжевые одеяния отнюдь не висели
на ней, как на вешалке. Бели бы Кайс происходил из рода людей, то,
наверное, нашел бы ее очень привлекательной. Впрочем, откуда ему знать о
таких вепсах?
нелегкая задача. Большинство сектантов жили обычной жизнью и занимались
обыкновенной работой, одевались и в основном вели себя, как и все
остальные. Единственное их постоянное отличие - настроение: они всегда
были веселыми и жизнерадостными. Казалось, нет таких препятствий и
неприятностей, которые в состоянии их расстроить. Шеф маленькой частной
армии Кайса утверждал, что если будет вдруг объявлен немедленный конец
света, сектанты беззаботно рассмеются и отправятся по делам: натянут
оранжевые одеяния, скинут башмаки и отправятся по улицам, в последний раз
проповедуя свою чудную веру.
переставая все время улыбаться:
(УСМЕШКА.) Или, по крайней мере, подобие Бога. (УСМЕШКА ЕЩЕ ШИРЕ.) Скорее
он эмиссар, понимаете? (ОПЯТЬ УСМЕШКА.) ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ВЫСШИХ СФЕР.
священны. (ТРИДЦАТЬ СЕКУНД НЕПРЕРЫВНОГО СМЕХА.) Конечно, это общее