Чтение 29–й страницы книги ~Ловушка времени~

покажу

им, как примитивные организмы расщепляли атом каменными
топорами, изобретали колесо и бетатрон, пытались на своих
нелепых посудинах исследовать второе измерение -околоземный
космос, а потом отправились...

-Ты хотел превратить Землю в подобие цирка,- отозвался
Роджер.- Я могу рассказать тебе...

-Да, да, именно так,- подхватил сравнение Уб,- И прежде,
чем позволить своему сопернику-оператору наставить Землю на его
собственный срединный путь, я хотел бы разрубить все
метафорические

канаты, и обрушить на всех нас аллегорические
небеса, и раздавить все и вся...

-Что ты имеешь в виду, говоря - соперник- оператор? Я не
понимаю, о чем...

-Хватит давить на меня своим превосходством! -ощерился
Уб.- Возможно, слово "соперник" здесь довольно неудачно, ибо ты
по праву доказал, что я не могу сравниться с тобой, и отобрал у
меня право на грандиознейшее маленькое

развлечение...
спуститься на Землю

под гром двенадцати межгалактических
колоколов и любоваться...

-Послушай, ты все хочешь доказать, что твое истинное
призвание - оператор в цирке! И ты хотел бы лишь одного: водить
любопытных по

Каналу

поглядеть на нашу эволюцию,

я тебя
правильно понял?

-Разумеется, для чего же еще?

-А я думал, ты хотел нас поработить.

-Зачем, зачем? Владея девятью пульсирующими универсумами,
мне нужно кого- то завоевывать? Разве ходят в

зоопарк
завоевывать обезьян в клетках?

-Но причем тогда здесь штаб, День Д, бомбардировки и так
далее?..

-Бомбардировка вместо

барабанного боя должна была
знаменовать наш грандиозный

выход,

штаб, понятно, должен
руководить операцией, День Д - день нашего выхода...- в словах
Уба слышалась гордость. Он даже смог сесть.- Теперь мой великий
поход никогда

не состоится,- он поперхнулся,- но и тебе не
видать своего!

-Что ты хочешь этим сказать?

-Я хочу сказать, Тайсон, что опытный бизнесмен никогда не
остается совсем безоружным в виду постоянной угрозы со, стороны
контрабандистов... таких, как ты. Ты увел дело из моих рук, но
я все

же могу уничтожить сами плоды... Этот межвременной
Канал,

по которому я планировал путешествовать в земную
историю, поставлен на автоматический контроль. Если через
двадцать восемь земных секунд не последует моей

команды
"Отставить", временные шлюзы

откроются. Представители самых
разных

эр будут стукаться лбами друг с другом! Диплодоки
обнаружатся в Центральном парке, Конфуций станет проповедовать
в тундре, римские легионеры столкнутся с силами безопасности
ООН, фараон

и Насер встретятся на улицах Каира, орды
раскрашенных индейцев

ворвутся в Белый дом, варвары начнут
разрушать современный Рим, раннехристианские мученики сольются
с хиппи и прочими шестидесятниками, накачанными ЛСД.

-Я понял тебя,- остановил его Роджер, когда несчастный
начал говорить с пафосом.- УКР, останови же его.

-Хм, странно! Согласно

установленным заранее правилам
игры,

мое открытое

вмешательство

исключается, Тайсон. Я
удивлен, что тебе вообще пришло в

голову такое. Ты должен
действовать сам!

-Двадцать секунд,- считал Уб.- Жалкий конец для когда-то
великой расы Фоксов. Я, отрезанный от своего пульта управления,
разорванный, как старая рубашка, на ненужные трехмерные
проекции, буду вечно носиться и бесцельно кружиться в
запутанном лабиринте.

Существо, которое явилось итогом трех
миллиардов лет эволюции, вынуждено возвращаться к самым истокам
примитивной индивидуализации. Но и тебе, Тайсон, не
поздоровится. Тебя ждет расчленение, ибо тебе уже никогда не
найти второй половины, которая законсервируется навек в стазе
пятого

порядка, ожидая воссоединения, которое никогда не
наступит...

-К'Нелл!

- простонал Роджер.- Бедная моя девочка! Скажи,
Уб, может быть, еще не поздно прийти к какому-нибудь
соглашению? Ты не позволишь открыть шлюзы, а я... я... подарю
тебе кусок земной истории для твоего цирка.

-Нет, поздно,- изрек Уб.- Твое собственное упрямство
сделало соглашение невозможным. Эта охота совсем истощила меня.
Даже если мы

поделим сферы влияния поровну и я подам сигнал,
боюсь, что он не будет услышан.

-Грабитель! -воскликнул Роджер.- Ты получишь свой первый
миллиард лет и ни минуты больше!

-Естественно, кайнозойская эра

останется за мной.- Его
глаз заблестел, верхние щупальца задрожали.- А тебе я отдам
Кембрийский период ну и... так и быть,

уступлю бурные
двадцатые!

-Глупости,- возразил Роджер.- Но чтобы поразить тебя
своей щедростью, я дарю тебе три миллиарда и плюс маленький
кусочек Девона.

-Все шутишь,- не сдавался Фокс.- Всем известно, что
время,

занятое человеком, самое интересное, самое любопытное.
Допустим, я

возьму христианскую эру

минус

позднее
средневековье,

если жу ты так настаиваешь, а в качестве жеста
доброй воли - подарю тебе силурийский период.

-Ничего подобного. Оставляю за собой все, что было после
появления млекопитающих, или мы прекращаем торги.

-И не думай, что тебе достанется весь плейстоцен.
По-пробую-ка я быть благоразумным. Хочу взять все, начиная с
девятнадцатого

века, оставляя тебе все остальное,

включая
палеолит.

-Вот, что я решил. Забирай себе все включительно до
второго тысячелетия до новой эры. Ну, как тебе моя щедрость, а?

-Ты скуп,- заметил Уб.- Неужели ты не можешь мне подарить
хотя бы "веселые девяностые" и парочку забавных десятилетий из
Возрождения?

-Возьми третий век новой эры

и радуйся, что ты почти
застал Саскатуна, Саскатшевана - какие имена! Это мое последнее
слово!

-Уступи

тысяча

девятьсот тридцать шестой - и мы
договорились!

-Согласен.- Роджер крепко пожал металлическую лапку.- А
теперь - сигнал!

-Нет никакого сигнала, я блефовал.

-Я тоже,- признался Рождер.- Я не существо

шестого
измерения и так устал, что тебе достаточно было тронуть меня
пальцем, я бы тут же упал.

-Если честно,- признался Уб,- я собирался сдаваться за
три моих убийства до последнего.

-А я даже не предполагал, что у меня есть шанс... Я даже
кнопку тревоги нажал случайно...

-Правда?

Удивительно... А знаешь, за эту же самую
информацию я подарил

бы тебе и тогда - помнишь нашу первую
встречу у меня? - не меньше бы...

-Неужели? Представляешь, тогда

я был так напуган, что,
пожалуй, умер

бы от

страха, если бы ты не выбросил меня в
мусоропровод.

-А я? Чуть с

ума не сошел, когда

ты первый раз
перепрыгнул мне дорогу... помнишь, я был на двухколесном
мотоцикле? Ты думал, это что-нибудь...

-Слушай,- Роджеру вдруг расхотелось говорить колкость,-
ты напомнил мне... Как насчет К'Нелл?

-Она убежала,- осторожно сообщил Уб.

-Тогда, Уб, пока. И смотри, не пытайся нарушить наше
обоюдное соглашение. Может, я лишь существо третьего порядка,
но у меня есть друзья.

-Правда?

- Фокс сделался хитро-желтым.- Я почему-то
подозреваю, что ты снова блефуешь.

-Тогда смотри...- Роджер повернулся.- Алло, УКР, давай
прямо в Первую Культуру.

-Отлично, и- прими мои поздравления, но это будет наш
последний контакт. Мне было интересно...

Река и тина вдруг исчезли. Роджер стоял на светлой
открытой арке

Моста между двумя стройными башнями на высоте
трехсот метров...

Он опустился на четвереньки и закрыл глаза.

-С'Лант,- завопил он,-

сними меня отсюда! У меня есть,
что рассказать тебе!

ГЛАВА 12

На небольшой уютной террасе, окруженные тихим океаном
воздуха, сидели Роджер, С'Лант, Р'Хит и К'Нелл, последняя все