солдат. Обстрел с городских стен не утихал; баллисты прекратили огонь, но
теперь к бойницам встали лучники. Правда, их луки били не дальше, чем оружие
монгов, поэтому основные потери несли увязшие во рву пехотинцы. Но те
держались стойко; они уже выдергивали из земли колья, освобождая проходы для
конницы. По цепочке колья передавались воинам, скопившимся у дальней, почти
отвесной стены рва; там их снова заколачивали в землю. Потом в ход пошли
лопаты и корзины с землей; тут Блейд догадался, что они делают. Монги
насыпали земляную лестницу, по которой их неприхотливые лошадки могли
выбраться из рва прямо к проходившей у самой стены канаве.
луки, которые они не замедлили пустить в дело. Длинная стрела прошила почти
насквозь лошадь Растума, еще одна застряла, дрожа, в кожаном нагруднике
Блейда. Воевода сменил коня и приказал произвести несколько отвлекающих
вылазок на флангах у неприятеля, чтобы распылить его силы. Справа от Блейда
в бой вступили отряды Садды; под ураганным огнем вражеских лучников они
сразу же начали нести жестокие потери. Разведчик заметил, как тонкие губы
Растума тронула еле заметная усмешка.
взгляд ощупывает его спину. Ему почудилось какое-то подозрительное движение
справа и сзади; быстро обернувшись, он увидел воина, натянувшего лук, --
стрела была готова сорваться с тетивы. Сообразив, что его обнаружили, лучник
выстрелил. Блейд успел закрыться круглым деревянным щитом, обтянутым прочной
как камень кожей, но стрела пробила его: наконечник дрожал лишь в нескольких
сантиметрах от его горла. Пришпорив лошадь, он ринулся наперерез стрелку,
вытягивая из ножен меч. Монг присел от страха, потом кинулся бежать -- как
раз в сторону Растума. Воевода хладнокровно зарубил его и крикнул, что так
будет с каждым, кто попытается бежать с поля боя. Затем он подъехал к Блейду
и весело подмигнул ему.
воин принадлежал к одному из отрядов Кхада: несомненно, он пытался
прикончить его не по собственной инициативе.
стрел, подступала уже почти к самому краю рва. Большой отряд воинов Кхада
выстроился напротив, перед пологим спуском в ров. В самом рву царило что-то
невообразимое: воины всех отрядов перемешались, никто не слушал приказов и
каждый пытался воевать на свой страх и риск. Солдаты набились в ров так
плотно, что лучники на стенах косили их десятками. Умерших и тяжелораненых
втаптывали в землю или швыряли под очередную ступеньку лестницы.
корабли, напоминающие скорее приземистые плавучие башни. Деревянные щиты,
закрывающие борта судов, внезапно поднялись, и Блейду стало ясно, для чего
предназначались эти неповоротливые плавучие монстры. Каждый галион --
вернее, огромный плот, -- нес внушительных размеров катапульту и запас
больших нефритовых шаров. Разведчик разглядывал эти вызывающий трепет
установки, пока Растум не сделал ему знак, приказывая отъехать от рва;
ступени были уже готовы и к ним хлынули дожидавшиеся своего часа пехотинцы
Кхада.
кораблей начали пристрелку. Рычаг первой катапульты со скрипом пошел вверх,
и нефритовый шар, поблескивая на солнце, пролетел по высокой дуге над
городом и почти отвесно шлепнулся в ров, превратив два десятка человек в
кровавое месиво; промахнуться в такой тесноте было почти невозможно. Упал
еще один шар, за ним другой; они давили атакующих, словно муравьев. Блейд
заметил, что из гавани вышло еще несколько кораблей. По-видимому, катайцы
бросили в бой все свои резервы, ничего не оставляя про запас.
размахивая мечами и копьями, начали приставлять длинные лестницы к стенам.
Им на смену пришла волна кавалеристов, чьи маленькие лошадки, быстро
скатившись вниз, теперь уверенно взбирались по ступенькам к краю рва.
лестницами. Большинство монгов уже не испытывало сомнений, что через пять
минут они окажутся за стенами и начнут резать глотки защитникам города.
кладки на ней стояли бревенчатые щиты, из-за которых еще сыпались стрелы
лучников. Рядом с ними появились солдаты в деревянных доспехах с длинными
копьями в руках.
шлюзы, им конец, -- он обернулся и поглядел на высокий холм, где выстроился
отряд телохранителей. Кхад покинул трон и, прикрывай рукой от солнца
здоровый глаз, пристально наблюдал за ходом сражения. Наверно, сейчас он
думает, что город уже в его власти; в открытом бою никто не сумеет устоять
перед монгами.
колышащееся море островерхих шлемов и конских голов. Монги, сжимая в зубах
мечи, уже карабкались по нескольким лестницам; сверху на них выливали из
котлов кипящую смолу и пылающее масло.
раскаленном воздухе; створы шлюзов открылись.
вала, сметавших все на своем пути, оглушительно сшиблись посередине. Канава
переполнилась; потоки грязной воды подобно лавине перехлестнули в ров,
заливая оказавшихся там монгов.
вверх, чтобы затем поглотить в своей бездонной утробе. Блейд подумал, что
вряд ли кто из монгов сумеет спастись -- обитатели степей не умели плавать.
Защитники города с победными воплями сбрасывали вниз лестницы и тела
последних атакующих; их солдаты пустили в ход свои длинные копья, лучники
приканчивали монгов, которые пытались плыть, уцепившись за гривы лошадей.
траве, в ярости молотя кулаками землю.
Глава 15
без тентов, но с установленными по бокам щитами для прикрытия от стрел.
готовности, и махнул рукой. Воины, вытащив заглушки из-под колес, принялись
сталкивать тяжелые деревянные колесницы в забрызганный грязью ров. Им
приходилось расчищать дорогу среди выброшенных бурной водой трупов, потом
протаскивают фургоны по раскисшей земле. К счастью, насыпная лестница
уцелела; вкатив по ней повозки на самый верх, монги спустили их в канаву, до
краев наполненную мутной водой.
опаской наблюдали за столь стремительным и непонятным маневром. Но недолго.
Протрубил рог, и в канаву снова посыпались нефритовые шары. Один из них чуть
было не задел Блейда и разнес в щепы сразу два фургона с полным экипажем.
Лучники катайцев тоже очнулись, и на тащивших фургоны воинов обрушился
ливень стрел.
монги постепенно выстраивали их в линию, направленную к противоположному
берегу. Блейд, выкрикивая приказы, разъезжал вдоль канавы на лошади -- по
брюхо в воде и по уши в грязи. Воины десятками валились вокруг него --
видно, лучники врага упорно старались покончить с командиром атакующего
отряда. Но разведчик уже не обращал внимания на свистевшие рядом стрелы;
азарт битвы целиком захватил его.
поставив сверху еще один ряд; по такому мосту монги спокойно дошли бы до
стены, едва замочив колени. Однако теперь он увидел, что этот план не
сработает -- в канаве было сильное течение. Очевидно, катайцы позаботились о
том, чтобы осушить канаву при закрытых шлюзах, и прорыли для этого
специальный канал, через который сейчас и уходила вода. Не успели монги
закрепить два первых фургона, как третий унесло течением -- вместе с
зазевавшимся солдатом. Он попробовал высунуться над бортиком, но через
мгновение из него уже торчал пучок стрел.
скрывается в правых шлюзовых воротах, затем махнул мечом сотнику. Тот
поспешил к нему, спотыкаясь среди валявшихся в грязи трупов.
людей и тащите сюда оглобли!
выковыривать застрявшую в кожаном панцире стрелу.
кивнул головой. Потом разведчик обернулся и, поманив к себе первого
попавшегося на глаза сотника, приказал:
немного и они побегут.
работа, половина уже погибла, остальные месили землю между рвом и канавой,
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Трубников Александр
Орлов Алекс
Витковский Евгений