Чтение 29–й страницы книги ~Чудовище Лабиринта~

Хиргу, которую не смог ни удовлетворить, ни подчинить себе. В этом было
что-то неестественное -- что именно, он собирался выяснить, возвратившись в
Зир.

Веки Лисмы оставались полуприкрытыми, она пристально разглядывала
Блейда сквозь густые ресницы.

-- Кажется, я лишилась разума, Блейд... Почему я никогда не ощущала
этого прежде? Видения плывут перед моими глазами и дух мой поднимается в
небеса, прямо к Белым богам... Почему? Почему я не испытывала такого счастья
прежде?

-- Потому что не любила меня, -- ответил странник, -- и я тоже не
испытывал к тебе ничего, кроме минутного вожделения. Теперь же мы любим и
желаем друг друга, а это совсем другое дело... -- Он помолчал и добавил. --
Ты скоро понесешь, Лисма.

Ее пальцы играли с черной бородой Блейда.

-- Значит, мы любим друг друга? Я не думала об этом... Бог ли, сын бога
-- здесь ты пленник... А я... я -- дочь вождя!

-- Я тоже не думал... не думал до сих пор, -- признался Блейд с нежной
улыбкой. -- Теперь я знаю! Я люблю тебя, Лисма, а ты любишь меня. Мы нашли
свою судьбу!

Не дрогнув, он выдержал взгляд девушки. Задача оказалась не очень
трудной, в прошлом ему не раз приходилось разыгрывать любовь.

Впрочем, странник не собирался давать Лисме времени для раздумий; он
снова овладел ею и продолжал трудиться в течение часа, используя все свое
искусство. В результате, когда Лисма покидала хижину на вершине скалы, он
получил обещание, что встреча с ее отцом и повелителем состоится в самом
ближайшем времени. Блейд проводил девушку к люку; по пути она прижималась к
нему и шептала:

-- Я скоро вызволю тебя отсюда, Блейд... Ты станешь моим мужчиной, моим
возлюбленным. Мы будем вместе, клянусь в этом!

-- Остерегайся Галлиганта, -- сказал Блейд, -- он враг мне.

Лисма поднялась на цыпочки и жарко поцеловала странника в губы.

-- Мне принадлежит правое ухо отца, Галлиганту же только левое...

Блейд вернулся в хижину заканчивать свой шар. Его настроение поднялось;
он чувствовал, как возвращается уверенность, почти покинувшая его за
последнюю неделю. Он снова был прежним Ричардом Блейдом. Больше никаких
сожалений о прошлом, никакой слабости! Что сделано, то сделано, и того
нельзя изменить! Ему надо смотреть в будущее, надеяться и держать себя в
руках.

Ночью он снова сделал несколько попыток связаться с Сынком Ти, столь же
безуспешных, как и раньше. Странно, но это его не слишком расстроило; он
помечтал о том, как взлетит с проклятой скалы на воздушном шаре, а затем
крепко уснул -- впервые за много дней.

* * *

На следующее утро за Блейдом пришли. Его не стали ни связывать, ни
заковывать в цепи, он шагал в кольце вооруженной охраны. По лестницам и
длинным коридорам его провели в ущелье, а затем, мимо толпы глазеющих на
пленника варваров, в пещеру, где восседал со своими приближенными Кровавый
Топор. В ярком свете сотен факелов вождь Хиттолы застыл на каменном троне --
огромном валуне, естественная форма которого напоминала кресло. Его окружали
советники и воеводы, о высоком ранге коих свидетельствовали железные цепи на
шее и пятна голубой краски на лбу.

У ног Кровавого Топора сидела на корточках Лисма, она ободряюще
улыбнулась возлюбленному. С правой стороны трона стоял Галлигант с Сэри,
своей новой женой. Глаза юной северянки смотрели мимо Блейда, казалось, она
боится встретиться с ним взглядом. Галлигант презрительно кривил губы и с
мрачной усмешкой поглядывал на пленника. В этот момент -- еще раньше, чем
воевода раскрыл рот, -- странник поклялся покончить с ним при первой же
возможности. Он обязан отомстить за Тэна!

Кровавый Топор наклонился вперед, рассматривая Блейда, -- видимо, вождь
был близорук. И огромен, невообразимо огромен! Он отличался не столько
высоким ростом, сколько шириной плеч и груди, чудовищной мускулатурой, что
говорило о гигантской силе. Голову его венчала железная корона, из-под
которой виднелись жидкие волосы, их соломенный цвет уже переходил в седину.
Блудакс был облачен в традиционный кильт и легкий нагрудный панцирь, его
выцветшие бледно-голубые глаза сидели слишком близко к толстому носу.
Довольно заурядная внешность, подумал Блейд, но затем вспомнил, как сражался
этот человек.

Он не стал кланяться, он знал, что хитты никогда не склоняют головы и
не делают других жестов почтения.

У Кровавого Топора оказался низкий хриплый голос.

-- Ты сотворил чудо, Блейд! Моя дочь, которой нужно было лишь понести
твое дитя, теперь просит за твою жизнь. Она сказала, что ты согласен делить
с ней ложе и кров, стать ее мужчиной и воином Хиттолы. Это правда?

Блейд утвердительно склонил голову.

-- Правда.

Глаза Галлиганта злобно сверкнули, он сплюнул.

-- Ложь! Ему просто надоело сидеть на верхушке скалы, и теперь он
пытается обмануть нас! Разреши мне убить его, вождь! Я сделаю это с большим
удовольствием!

Кровавый Топор жестом приказал воеводе замолчать

-- Никаких убийств, пока я не прикажу! Я отдал тебе Тэна, и ты уже
получил удовольствие, изрубив его на куски. Успокойся!

Некоторое время вождь глядел на Блейда, хмурясь и ковыряя ногтем в
зубах. Извлек остатки обеда, покосился на свой палец и сплюнул.

-- Правда ли, Блейд, что в Зире ты за месяц превратился из младенца в
мужчину?

-- Да, правда.

Блудакс медленно кивнул.

-- Шпионы доносили мне, но я не верил.

-- Я все равно не верю, -- упрямо заявил Галлигант.

-- А я начинаю верить, -- возразил Кровавый Топор. -- И больше не хочу
повторять тебе, Галлигант, что вождь здесь я, не ты. Попридержи свой язык!

Бычья Шея с ворчанием подчинился, бросив на Блейда взгляд, полный
ненависти. Странник ответил ему тем же. Каким-то образом он должен
разделаться с этим убийцей!

-- Ты нанес мне поражение, -- сказал вождь хиттов, -- это уже немало. Я
знаю теперь, как ты обошел мое войско, я видел, как твой помощник ломал
подводный мост. Только бог мог придумать такое! Мне пригодится новый бог,
Блейд, раз старые забыли про хиттов. Но скажи -- можешь ты снова сотворить
такое волшебство?

Вопрос озадачил Блейда.

-- Какое волшебство? -- он с недоумением уставился на вождя.

Блудакс нетерпеливо стукнул кулаком по мощному бедру.

-- Вырастить за месяц из младенцев взрослых мужчин! Мне нужны воины.
Сейчас у хиттов полно младенцев и очень мало мужчин, способных поднять топор
или меч. Ты уничтожил наших воинов, Блейд, и должен теперь восстановить мое
войско с помощью своей магии.

Вот оно что! Странник понял, что наступает весьма щекотливый момент;
нужно вести себя осмотрительно, но и не упустить счастливого случая.

-- Я могу это сделать, -- сказал он, -- но понадобится время на
подготовку. И мне нужна твоя помощь, а также много блестящих твердых камней.
Мне говорили, что у вас, хиттов, их целые горы.

Вождь был возбужден и полон нетерпения. Он потер ладони и пристально
уставился на Блейда.

-- Ты клянешься, что можешь сделать это?

-- Клянусь! Если мне не станут мешать и дозволят действовать по-своему.
Первым делом мне нужно попасть туда, где вы берете блестящие камни.

Блудакс нахмурился.

-- Ты все время толкуешь о каких-то блестящих камнях. Не понимаю! Ты
имеешь в виду...

Один из советников вышел вперед.

-- Мне кажется, он говорит об этом, вождь. Смотри... я использую его,
чтобы точить кинжал.

В ладони хитта лежал алмаз величиной с кулак. Блейд не был жадным
человеком, но сейчас глаза его невольно блеснули, затем он отвел взгляд в
сторону, протянув руку за камнем. Блудакс кивнул, и советник расстался со
своим точильным приспособлением. Блейд прикинул вес кристалла. Поменьше
того, который показывал Каста, но все равно -- великолепный экземпляр! Он
вернул алмаз хозяину.

-- Да, именно тот камень, который мне нужен. Но необходимо больше таких
камней, намного больше! Перед тем, как дети превратятся в воинов, я должен
высечь их изображение... в полный рост.

Внезапное молчание воцарилось в пещере; Кровавый Топор сурово уставился
на Блейда бледными немигающими глазами. Галлигант больше не мог
сдерживаться. Он вскочил на ноги и с яростным воплем ткнул в сторону Блейда
дрожащим пальцем.

-- Это не магия, вождь! Это злое колдовство! Откуда еще он мог узнать о
нашем священном месте, усыпальнице вождей и королев? И откуда ему известно,
что их изображения сделаны из блестящего камня? О таких вещах никогда не
говорилось вслух! Убьем его, убьем! Сразу же, сейчас! Если он бог, то злой
бог!

До этого момента Сэри сидела тихо, не поднимая головы и не глядя на
Блейда; теперь же она заговорила.

-- Он не злой. Не знаю, бог он или нет, но он не злой! Он был добр ко
мне и сдержал свое слово. Он охранял меня от смерти и насилия, когда я
спала. Я, -- Сэри, -- дочь племени хиттов и женщина лучшего воина хиттов, но
все равно я должна сказать правду.

Галлигант с рычаньем повернулся к ней и ударил по лицу.

-- Придержи свой язык! Не тебе говорить на совете мужчин!

Кровавый Топор расхохотался. Он хлопал себя по огромному животу, ревел