- Главное - _с_о_х_р_а_н_и_т_ь _м_и_р_.
- Темница старого Селадейра - далеко не курорт.
двухметровым тану, каждый шаг которого равнялся примерно трем шагам
человека. По пути Партол показывал Бастардам заслуживающие внимания
усовершенствования, которые были произведены в крепости под руководством
его предшественника Алутейна. Он провел Бэзила и его спутников через
крепостные укрепления и внутренний двор крепости, потом они вошли во
дворец и по белой мраморной лестнице поднялись в главную крепостную башню.
последней битвы? - тихо спросил Бэзил.
засмеялся Партол. - И будете совершенно правы. Старик Тагдал приказал
бросить меня за убийство в Великую Реторту. Во время королевской охоты в
Сумрачных горах я обезглавил свою тещу Ковентон Петрифактрис. Никто не
поверил, что я ошибся и спутал ее с фирвулагом. До сих пор не могу понять
- почему?
покоях дворца. Тусклый дрожащий свет факелов, вставленных в литые
серебряные держатели, освещал коридоры, пол которых был выложен розовыми и
черными плитками. Потом путь пошел под уклон, и на лицах Бэзила и его
товарищей появилась тревога.
инкрустированной серебром. По обеим сторонам стояли амазонки, изящные, как
статуэтки, в серебряных, тускло отсвечивающих доспехах. Приветствуя их
взмахом руки, правитель молча приказал открыть дверь, и вся группа вошла
внутрь.
роскошью, начали перешептываться и подталкивать друг друга локтями. Кто-то
присвистнул от удивления.
Каждая комната завершалась сводчатым потолком и отделялась от соседней
рядом колонн. Внутреннее убранство напоминало одновременно роскошные
турецкие бани и знаменитые публичные дома конца XIX века. В боковых частях
были устроены занавешенные альковы, с хрустальных светильников капала
вода. Посреди комнаты располагалась парильня, окруженная колоннадой. Всюду
сверкала позолота, глаз ласкала яшмовая облицовка краев бассейна. На
редких стенных переборках были выложены мозаичные картины, смутившие
Бэзила своим содержанием.
соотечественник Салливан Танн, на короткое время захвативший Каламоск,
приказал украсить такими сюжетами банный зал. Посоветовавшись, мы решили
сохранить их. Все-таки вы, люди, довольно бесхитростная раса. Если,
конечно, картины точно представляют взаимоотношения полов на вашей прежней
Земле.
реальности. Выполнены, так сказать, с уклоном в мифологию. Вот, например,
игры кентавров и русалок... м-да... люди тоже имеют иногда... героические
пропорции.
через "врата времени" изображенные здесь существа. Вот была бы потеха! -
Лорд-правитель отдал мысленный приказ, и две сияющие, украшенные
гирляндами цветов, с венками на головах полинезийки выбежали к гостям и
принялись осыпать их красными гвоздиками. На шеях у них тускло
поблескивали серые торквесы. Сладким покоем, уютом веяло от радостных лиц.
Бастарды на мгновение застыли на месте. Потом, словно окончательно
поверив, что их здесь ждали, что дни, проведенные в заключении, ушли
прочь, они начали громко переговариваться, пошучивать с гостеприимными
хозяйками.
большая нехватка обслуживающего персонала, так что спины вам придется
тереть друг другу самим. Думаю, это не испортит впечатления от наших
прекрасных бань. Не забудьте принять воздушные ванны! Салливан утверждал,
что горячий сухой пар очень полезен. Когда помоетесь, вам будет доставлено
чистое белье и одежда. Горд сообщить, что мы в Каламоске обзавелись
первоклассной пошивочной машиной "Халстон-2100". Можете заказать любую
фурнитуру и вышивки.
смятый истерзанный наряд елизаветинской эпохи.
последнее время связь через "врата времени" несколько осложнилась, так что
с небулином, даколитом, непельветом у нас проблемы, зато хлопчатобумажных
тканей любых расцветок и сортов, как говаривал незабвенный Салливан Танн,
- полный завал! Нет проблем и с полотном. Рекомендую также шелк
турмалинового оттенка - есть кусок чуть больше двадцати метров. Можно
заказать отличные кружева на воротник... Ну, вот как у вас. - Он указал на
порванный воротник мистера Бетси.
обрезков? Дудки!
Только не надо больше побегов, игр в прятки и тому подобных пошлостей,
ладно? Не вкладывайте в мои слова какой-нибудь тайный смысл. Вы все
получили в награду серые торквесы, и теперь мы легко сможем обнаружить
вас. Я призываю не спешить с принятием решения, пока не состоялся разговор
с королем.
наступившей тишине все взгляды были обращены на короля. Невысокий,
сухонький Эйкен-Луганн сидел перед погасшим камином на троне из покрытого
позолотой дуба. Гости разместились на огромных стеганых подушках,
разбросанных по полу. Только мистер Бетси стоял у окна. К концу чаепития у
Бэзила развеялись последние сомнения, исчезли мысли о коварстве этого
маленького человечка. Обстановка была самая доверительная. Эйкен в кожаном
походном костюме с откинутым капюшоном, полуразвалившись, сидел на троне.
Простенький обруч из черного стекла охватывал его рыжую шевелюру. Король
прихлебывал холодный чай с мятой из высокого хрустального стакана
вприкуску с кусочками пиленого сахара.
спросил король, нарушив общее молчание.
присутствующих в чувство.
гостей - надеюсь, они составят нам отличную компанию. Знаете, кого мы
встретим среди них? Небезызвестную вам леди, которая сначала помогла вам
украсть аэроплан, а потом упекла вас в подземелья Афалии. Ее зовут Клу
Ремилард.
Бастарды.
предвещающая ничего доброго ухмылка появилась на его лице. - Да, она его
дочь. Марк Ремилард и его экс-революционеры двадцать семь лет прожили
здесь, в плиоцене, на одном из островов у побережья Северной Америки. Жили
тихо, мирно, занимались научными исследованиями. Но эти времена давно
прошли. Дело в том, что у беглых борцов за свободу появились дети, которые
в конце концов решили, что достаточно походили в упряжке. Им до смерти
надоели россказни о высоких идеалах, великих целях и прочей чепухе. Они
собрали свои вещички и отправились в Европу, то есть сюда! Клу с небольшой
группой своих единомышленников была в первых рядах. Позже в путь
отправился ее брат Хаген. Они забрали своих детей...
Утверждали, что Марк Ремилард своим побегом окончательно погубил
восставших.
знаю, по доброй воле она позволила им пройти через "врата времени" или ее
заставили с помощью психокинетического воздействия. Последнее вполне
возможно. Они столько оборудования провезли с собой контрабандой!
воскликнула маленькая мисс Вонг. - Расскажите поподробнее о возможности
возвращения. Как можно вернуться через "врата времени"?
пропускают только в одну сторону - из Галактического Содружества в
плиоцен.
изобретенный Гудерианом тау-генератор _з_д_е_с_ь_. Именно это дети
Ремиларда и хотят совершить.
чудовищную ошибку! Наконец-то оставить этот ужасный мир и опять жить в