морской свинки. Все это он сказал до того, как двое чужаков покинули
корабль.
будто танцор, изучающий натертый паркет. Несс спустился тем же способом,
пользуясь вместо рук двумя своими ртами, после чего встал в безопасной
стойке на трех ногах.
Они стояли перед перекошенным корпусом "Лгуна" и оглядывались вокруг.
гладкое, было сероватого цвета. По обе стороны от корабля, на расстоянии
каких-нибудь ста ярдов, поднимались края, образованные грудами
грязно-красной лавы. Луису казалось, что лава еще движется, стекая
неисчислимыми ручейками на дно огромной колеи. Она наверняка еще не успеха
остыть, разогретая падением "Лгуна" до чудовищной температуры.
него были проблемы с сохранением равновесия. Он поджал ступни и поднялся с
преувеличенной осторожностью; теперь он стоял, но не мог сделать ни одного
шага.
ног и нажал на спуск. Все молча смотрели на луч зеленого света. При этом
не раздалось ни единого щелчка растапливаемого или хотя бы лопающегося
материала, не поднялась ни одна струйка дыма. Когда Говорящий ослабил
нажим, на стеклянистой поверхности не было ни малейшего следа.
сделал вывод Говорящий с Животными. - Наше падение остановил слой
материала, из которого сделана основная конструкция Кольца. Несс, что ты
можешь нам о нем сказать?
вообще не проводит тепла, но это наверняка не разновидность корпуса
"Дженерал Продактс" или статического поля Славера.
Луис. В эту минуту рассуждения о конструкции Кольца мало его интересовали.
- Вы подождите здесь, а я попытаюсь забраться наверх.
нему, он тяжело оперся на нее, и они вместе двинулись в сторону пологого
склона лавы.
заметил, что Тила идет следом. Луис промолчал: чем скорее она научится
осторожности, тем дольше будет жить..
начала дикий танец. Подскакивая так высоко, как только было возможно, она
повернула назад и побежала вниз, а добравшись до скользкой поверхности
Кольца, поехала, как на лыжах. Уже у корабля она повернулась к Луису и,
уперев руки в бедра, посмотрела на него удивленным, яростным и
одновременно испуганным взглядом.
обжечься". Он продолжил подъем, глуша в себе неприятное чувство вины.
чистым, белым песком.
ни следа растительности или воды. Им повезло - с тем же успехом "Лгун" мог
пропахать и целый город!
целые мили. Вдали виднелся ее конец, но сразу же за ним начиналась
следующая. Садясь, "Лгун" несколько раз отскакивал от поверхности,
оставляя за собой прерывистый след своего падения. Взгляд Луиса следовал
за этой колеей все дальше и дальше... в бесконечность.
кончалась бы земля и начиналось небо. Здесь земля и небо, казалось,
смешивались между собой на таком расстоянии, что целые континенты казались
там маленькими точками, а цвета теряли свою интенсивность, приобретая
голубой оттенок неба: Зрелище это подействовало на него почти
гипнотически.
усилие.
десятки лет назад в сотнях световых лет отсюда... Как незамутненные бездны
космоса, какими их видит одинокий пилот маленького одноместного
кораблика... Этот необыкновенный горизонт Кольца мог поглотить душу
человека быстрее, чем тот понял бы грозящую опасность.
нет ничего живого. Там, где мы ударились, все полетело вверх и попадало,
как малые метеоры. Перед нами... - он повернулся и замер.
гору, настолько большую, чтобы от нее не было никакой пользы. Она слишком
велика, чтобы чем-то на ней заниматься. Она слишком велика даже для лыж!
Великолепна!
идеальный конус, чем-то напоминающая вулкан, точнее, псевдовулкан,
поскольку под поверхностью Кольца не было магмы, которая искала бы себе
выхода. Ее основание тонуло в густом тумане, склоны были видны отчетливо
благодаря разреженному воздуху, а вершина сверкала снежной белизной. Даже,
скорее, серостью: пожалуй, это был не снег, а вечная мерзлота.
она торчала над атмосферой? Настоящая гора такой высоты тут же рухнула бы
под своей тяжестью, но эта наверняка была лишь пустой внутри скорлупой,
созданной из таинственного конструктивного материала Кольца.
Не было ни малейшей логической причины, по которой в мире, сделанном "на
заказ", должна быть такая гора.
объединились в один:
направления: "по вращению" было вдоль пропаханной "Лгуном" борозды, назад,
"против вращения" было вперед, в направлении горы; левая и правая стороны
отвечали рукам человека, стоящего лицом в направлении вращения.
пустыни?
просто дымка.
успел увидеть, все десять миллиардов жителей Кольца в прошлом месяце
перебрались в настоящую сферу Дайсона.
покинуть Кольцо, а не было даже разговора о том, чтобы своими силами
переместить корпус "Лгуна". Дикари, даже самые многочисленные и дружески
настроенные, не могли им в этом помочь.
нужно ремонтировать корабль. Если только нам удастся доставить "Лгуна" на
край Кольца, скорость вращения выбросит нас за пределы аномалии звезды, и
мы сможем сразу уйти в гиперпространство.
минуты она терпеливо ждала, не вступая в дискуссию. - Мы должны отсюда
выбраться, правда? Тогда почему мы не достаем скутеры? Шевелитесь!
Поговорить можно и потом.
нами заинтересуется? Разве кто-нибудь ответил на наши сигналы? Луис
говорит, что мы в самом центре пустыни. Сколько мы еще будем здесь сидеть?
всю свою храбрость.